此时正月即将过尽。
一路上没少受折磨，原本身材有些富态，精神矍铄的周城，彻底像个风烛残年的古稀老人了。
兹事体大，宣德帝交给谁都不放心，干脆自己亲自在朝堂上审问。
他已经拿到了所有的证据，周城的家也被抄了，除了周城的两个孙子之外，周氏一族无一漏网。
而且，抚宁那边也在节节败退，被清剿也不过是迟早的事。
大势已去，周城也没什么好隐瞒的，把自己过去所做的桩桩件件，但凡是能够想起来的，全都说了。
满朝文武舌挢不下，一个个呆若木鸡，万万没想到，周城做过的恶事简直罄竹难书！
第三百一十六章 归来
造成苏氏满门惨案的首恶也是周城！
周城罪大恶极，确定无疑，都没动刑，便拿到了全套的口供。
宣德帝让人核实，确定没有遗漏，也没有错误，便亲口裁定对周城施以剐刑，从犯一律斩首，族人流放三千里，贬为奴隶，去矿山挖矿，永世不得出。
周城行刑之日，天气晴好，万里无云，尽管春风料峭，但几乎整个京城的百姓都倾巢而出，前去看热闹。
苏鹤亭和元宁没有去。
他们去祭拜了苏鹤亭的亲生父母和族人。
陵墓和祠堂也是不久之前才竣工的，简洁肃穆，规模也不大，但除了苏氏一族，苏乾当初一同蒙难的部将也在此处。
除了他们夫妇，同来的还有南川北芒，以及随后赶来的苏德昭父子。
苏德昭这一次把几个儿子都带来了。
只不过他们比苏鹤亭来得晚一些，等他们到来，苏鹤亭夫妇已经和南川北芒一同祭拜完毕开始往外走了。
双方走了个头对头。
苏德昭一愣，眼里流露出淡淡的怅然。
苏鹤亭已经拉着元宁一同拜了下去。
苏伯璋代替父亲上前把苏鹤亭扶了起来，轻声说道：“就这么不想和我们打照面？”
苏鹤亭礼貌地对他笑了一下，然后冲苏德昭说道：“父亲，昨夜得到了天庆县的来信，那边有急事需要我回去处理，若不然的话，我们原本是想在这边留到开春再走的。”
天庆县急报苏德昭也知道了，因此人家的确是名正言顺的，不由叹了口气，“也罢，既然如此，那我们也不留人了。公务要紧，赶紧回去吧。”
周城的确是倒台了，可后续还有一摊子事儿需要处理，苏德昭也不轻松，他原本是打算趁此机会把苏鹤亭留下来，做个臂膀，也能给儿子们铺铺路。
当然，就算是铺路不成，苏鹤亭也不是那种忘恩背德之人，将来还是会对自己的儿子帮扶一把的。
可，人各有志，人家不愿意留在这里，他还能强留不成？
只是提醒：“临行之前记得跟陛下说一声。”
苏鹤亭道了谢，借口还有一堆行李要收拾，目送着他们走了一段路，便和元宁等人一同回府去了。
他和元宁、北芒先走一步，南川留下来处理剩下的事情：把府中闲置的房子稍加改造，在不破坏原有规格的情况下，变得宜居，然后出租出去，当然租客的人品一定要过硬。
第二便是要找合适的人选负责春耕事宜。再然后便是找稳妥人手负责和相府那边联络，一旦府中出现什么事情，就需要拜托苏德昭出面了。
苏德昭得知此事之后也是哭笑不得。
但又不得不去宣德帝面前替苏鹤亭说话：“陛下，这孩子……”
宣德帝皱眉：“他就这么缺钱？”
“缺钱只是一方面吧，”苏德昭苦笑，“另外一方面就是他们既然不在京里，这府邸空置着也不好，还要花费人手看护、打理，反而不如给有需要的来住。”
宣德帝微微睁大了眼睛，“还有这样一说？”
苏德昭点点头，“陛下不曾到外面去过，没有房子住不起屋子的人多得是。这孩子的想法也不能说毫无道理。”
宣德帝皱眉，可是总觉得不成体统。
顿了顿，问道：“租住的都是什么人？”
“大部分是一些小官吏，人品都不错，”苏德昭忙解释道，“京城之中寸土寸金，买房对他们而言是不现实的，只好租住，可在外头住，总没有在这里住安全体面。”
宣德帝笑了，“还能这么说？”
苏德昭叹气，“这也是无奈之举，陛下，臣也是做过小官的，那个时候养家都成问题，的确是没有余财买房。
“而且，官阶太低，朝廷也不会配给官邸。只能自己找房子住，若是运气好能找到距离衙署稍微近一点的，若是运气不好，光是上下衙就要花费一两个时辰的时间。”
宣德帝沉默良久，摆了摆手，“罢了，就随他去吧。另外，每个月再给他多加五十两银子的俸禄，”说完觉得不够，“他夫人那边也是一样。”
苏德昭忙谢恩。
得到消息的苏鹤亭夫妇还在路上，两人相视而笑。
天庆县的急事也算不得什么大事，就是说春耕的粮种出现了大缺口，不过他们人还在京城就已经拜托郁璟泽把问题给解决掉了。
因此，路上两人慢慢悠悠，不疾不徐，一边赏景一边往回走，每到一地都会买一些土特产，或者是有意思的小玩意儿。
连同在京城买的那些，可的确是不少了。
原本一行人只有一辆马车，到后来不得不多添了一辆，专门装这些东西。
就因为这样，还引起了不少劫匪的注意。
于是元宁就免费欣赏了几场反杀大戏。
如此这般，回到天庆县的时候刚好是四月二十七。
他们没有提前往回送信，悄悄回来，悄悄进城，悄悄回家。
还来得及补了一觉，中午起来，精神抖擞，迎接下学的弟弟妹妹。
将近一年不见，几个孩子都长高了一大截，尤其是伯钟，已经隐隐有了男子汉的气概，在弟弟妹妹面前，极具威严。
但看到元宁的那一刹那，眼圈还是忍不住红了，嘴唇蠕动几下，却什么都没能说的出来。
季秀已经小炮仗一样冲了过去，一头撞进了元宁怀里，“长姐，我都快想死你了！”
元宁摸了摸她头上的两个小揪揪，“长姐这不是回来了？而且，短时间内，也不会再去别的地方了。要去也会带着你们一起的！”
另外三个也围了过来，激动到语无伦次。
苏鹤亭含笑说道：“好啦，都饿了吧，咱们先去吃饭，有的是时间说话呢！”
饭后孩子们都不去睡了，围着他们夫妻俩叽叽喳喳个没完，连平日里话不多的仲灵也显得话多了。
元宁和苏鹤亭一起把给他们带回来的礼物拿出来，每个人都分得了一大箱子，根本都带不回房里去！
有礼物拿当然是开心的，但孩子们也只是新鲜了一下子，更多的时间还是缠着他们夫妻俩让他们讲见闻，季秀更是偎依在元宁膝头，就没离开过。
第三百一十七章 大结局
因着他们回来，几个孩子中午都没心思去睡觉。元宁和苏鹤亭也没勉强，简单和他们讲了一些见闻，便催着他们去上课。
之后的日子慢慢在给他们讲路上有趣的事情。
苏鹤亭去处理公务，元宁则去找秦掌柜说话，了解一下自己不在的日子，各个店铺里的情况。
秦掌柜乐呵呵的，“郁公子是个人才，便是我们日常遇到什么难题，跟他一说，他也能帮忙很快解决。”
正说着，郁璟泽从外面回来，身后还追着个十六七岁的年轻姑娘。
这姑娘高鼻深目，金发碧眼，穿着一身骑装，腰肢细细的，竟是个异域女子。
郁璟泽满头都是汗，一进来看到元宁做在柜台后面，面上不禁露出喜色：“你们回来啦？”
“她是谁？”异域女子看到元宁之后，如临大敌。
郁璟泽不住给元宁使眼色，元宁假意没看到，直接跟那姑娘说道：“我是他朋友的妻子。”说着抚了抚自己的发髻。
妇人和闺女的发型是完全不同的。
那异域女子立刻露出笑容，冲着元宁伸出手：“你好，我是洛斯，是在比兰国认识郁的。我远渡重洋，为他而来。”
洛斯的大周话说得非常地道，可见是下了一番工夫的。
郁璟泽跌足，“你这人！怎么见死不救！”
元宁正色道：“别的忙可以帮，但这种忙我不会帮。你也知道大周是什么情形，我怎能拿我们夫妻的声誉来开玩笑？”