风声呼啸，远远见得薄九正候在山门外，见二人飘然落地，兴冲冲地迎上来唤道：“梅师兄！”
天机长老淡淡地道：“叫师兄就是了，何必叫什么梅师兄。”
薄九摸摸脑袋，却绽出个局促笑容来：“是弟子一时改不过口——师兄！天机长……不，师尊！师尊他老人家已经准许收我入门，还破例准我留在天机峰上，只待三年后的公开大比后，就能正式拜师了！”
梅清渐微微吃了一惊。他拜入天机长老门下已有十几年，始终不曾见师尊再行收徒。
一来，是天机长老眼高于顶，向来看不上外门弟子的资质，二来，却是他深知梅清渐依赖于他，不肯让他心中失落。
按薄九的资质性情，未必就能得了天机长老青眼，之所以破例收徒，多半也是看在梅清渐的份上罢了。
梅清渐深深一个揖礼下去，哑着嗓子刚唤了声师尊，天机长老已扶住他手肘，微微摇头：“自家师徒，不必讲究这些虚礼。小九扶你师兄进去，他气虚体弱，需得好好休养，不许让他一个人出去乱跑。为师再去一趟大荒渊，有几句话，需得问一问掌门。”
二人行礼相送天机长老御风离去，薄九兴高采烈，一路扶着梅清渐向天机殿中行去，一边絮絮叨叨地道：“几位师兄师姐都被长老们各自送回各峰，江别师兄也好险捡回来了一条命，只是依然昏死不醒，司药一脉的天梁长老已经亲自去为他诊脉疗伤了。
“我原本想去质问凌昱，可是天枢峰太高了，我御剑生疏，一时半刻还上不去。师兄别气，我定要将此事昭告昆仑上下，好好问问这究竟是什么道理！”
梅清渐只觉额角又突突地痛了起来，叹了一口气道：“不许莽撞。此事未有定论，不可轻易有辱天枢峰清名。
“……渊中阵法反噬之前，我曾见宁师兄、闻师姐两人相继跌入大荒渊地底，他们二人如何？”
“啊，是了！”薄九叫道，“闻师姐尚好，只是宁师兄自从出渊就病得昏昏沉沉，连人也不大认得——师尊说，这病况似乎有些不大对劲。”
梅清渐脚下一顿，当即停了步：“我们去看看。”
“师兄！……师尊方才还说，师兄体虚气弱，不可擅动真气，不能一个人乱跑——”
“你跟我同去，自然就不算我一个人乱跑。”
“什，什么——师兄！师兄你等等我！”
“……”
第14章
昆仑峰顶风雪酷寒，然而掌门所在的天府宫中却格外温暖，甫一踏进门里，即有浓郁药香扑面而来。
殿中正架着一只红泥小炉，浅淡药气袅然升起，不远处一个十三四岁的红衫小姑娘手持蒲扇，正在细细扇着炉火。
梅清渐与薄九踏进门来，小姑娘原本专注煎药，不经意地抬眸扫了一眼。
可这一扫之下，她的一双明眸竟不由自主地钉在梅清渐身上，呀的一声掩口轻呼，眼眸亮亮地道：“我认得你！你就是天机峰的梅清渐梅师兄罢？”
因着容貌殊异，梅清渐早已习惯被旁人视作古怪异类，然而眼前这小姑娘澄澈双眸中，却并无惧怕厌恶，而是清凌凌的一番好奇崇敬的模样，不由尴尬起来，躬身行礼道：“是我。在下来看望天府峰宁子亁师兄，请问这位师姐——”
红衫小姑娘连连摇手，咯咯笑了起来，“清渐师兄！我才从稷下学宫升入内门不久呢，可当不起你这一声师姐，叫我袅袅就是啦。
“我是天梁峰司药门下，在这儿替宁师兄煎药跑腿儿的，喏，他才醒了不久，快进去看看吧。”
梅清渐自幼见惯了世人冷眼，竟是头一回在昆仑山上遇到这样天真纯净的小姑娘，忍不住心中温暖，躬身微微行了半礼致谢，向着她所指方向提步而去。
转过回廊时，冷不丁见到身后跟着的薄九频频回首，神色局促不安，倒是忍不住哑然失笑。
二人踏入内殿，宁子亁果然刚刚苏醒，正要从榻上欠身起来见礼。梅清渐连忙抢过一步扶住：“何必如此。出渊后不及探问，宁师兄觉得怎样？”
宁子亁脸色惨白，唇皮干裂，眼底也失了往日神采。他来不及回答梅清渐的问话，先攥着胸口猛烈咳嗽起来，那声腔撕心裂肺，咳过一阵后，竟哇地呕出了一口黑血。
两人同时吃了一惊，忙不迭替他拍背顺气，半晌缓过劲来，宁子亁方惨笑着摇头道：“……梅师弟，与穷奇的这一败……是我生平奇耻大辱，只怕，只怕我是要命不久长了。”
梅清渐心底骤然一缩，强抑情绪，低低地道：“宁师兄，不可如此！天梁长老医术冠绝昆仑，江师兄在鬼门关里过了一遭尚能救回性命，有什么是治不好的？”
宁子亁微微摇头，望出来的眼光却有些涣散了，他哑着嗓子轻声道：“重伤尚可医治，可我并不是受伤。
“……渊中落败后，不知穷奇使了什么妖法，令我昏死过去，却梦到了一片密林构成的重重迷宫。无数恶灵在我身周追逐戏弄，无穷无尽，我在梦中挣扎奔逃，与它们拼力撕打，可它们无形无迹，只是一味的讥笑于我。……”
薄九张口想劝，宁子亁瞧了他一眼，虚弱微笑道：“薄师弟想说虚梦不必忌惮，是不是？
“可是听天府宫中的师弟妹所说，我这两日却并未完全昏睡，而是时不时狂乱奔走，逢人便有秽骂撕打。言行癫狂，六亲不认。我醒来这大半日，他们始终不敢同我多说话，只怕我是疯了……”
他两侧泛黄脸颊已然凹陷进去，神色委顿，面如死灰，一想到这副模样的癫狂形容，的确令人遍体生寒。
梅清渐方知天机长老所言“病况不对”是什么意思，他犹豫道：“此病多半不是药石可医，掌门可曾来看望过你吗？”
闻得掌门二字，宁子亁眼瞳微微一动，仿佛本能地瑟缩了一下。他避开梅清渐的眼光，一时似是显出强压畏惧厌恶的模样，半晌才道：“师尊……不错，师尊来看望过我。”
“那一日我半梦半醒，神智迷糊得厉害。恍惚记得，我在梦里追逐恶灵直至它们的老巢，冥冥中觉得穷奇正是在此，在大荒渊下的地裂深渊中，可是穷奇……穷奇却化作了师尊的模样，将我剥皮剔骨、挖心饮血——我，我拼命挣脱梦魇，可是一睁眼，恰恰就看到了师尊。”
说到后来，他的嗓音渐趋颤抖。古籍所载，穷奇一贯毁信废忠，崇饰恶言，最擅长以谗词幻象来玩弄人心。这其中的折磨，更是比酷刑拷打要可怕得多了。
梅清渐心中沉重，一时却想不到有什么言辞来劝慰于他。宁子亁闭了闭眼，哑然一笑，摇头道：“罢了，我只当是——”
他这句话说了一半戛然而止。内殿门外环佩叮当声响，有个轻柔的女子嗓音唤道：“师兄，该用药了。”
纤影翩翩，内殿外走来两个妙龄女子，当先的是闻燕声，居后那个走得一蹦一跳，却是先前在外殿煎药的袅袅。
梅清渐与她二人各自见礼，闻燕声熟练地洗盏温杯，滤去药渣，将浓黑味苦的一碗药汤替宁子亁端至口边，柔声道：“师父说，这病状切不可操之过急。越是心魔深重，越要镇定心神，以甘平药物调和。我为你多加了一味甘草，一味冬虫草，等你用过了药，且去殿外晒晒太阳。”
宁子亁已将浸过血迹的手帕藏进了枕下，这时接过药汤慢慢饮尽，微笑道：“我今日醒来觉得好多了，想是用药起效，你不必忧心。”
他先前尚且对梅清渐提及命不久长，此时面对着闻燕声，却绝口不提病中折磨。闻燕声望向他的眼光亦是温柔如水，其中情致缱绻，任谁都能瞧得出了。
袅袅望望这个，又望望那个，悄悄拉了拉梅清渐的衣袖，调皮笑道：“清渐师兄，宁师兄和我师姐的订婚喜酒怕是就在这一二日了，还要劳你转告天机师伯，务必要来沾沾喜气儿！”
闻燕声飞红了脸，拧眉道：“小丫头胡说八道，下次师父考较功课时要罚你，我可不来救你。”
袅袅一歪头从她身边躲过去，粲然笑道：“师父最疼我了，才舍不得罚我。宁师兄——师姐好凶，你快拦拦她！”
这小姑娘活泼明快，将内殿中先前沉郁一扫而空，就连宁子亁的病容中也透出几分笑意。