“怎……怎比上回还多了许多……”我听到一个士卒结结巴巴地说。
鲜卑人的意思甚为明了，便是仗着人多势众破城，将武威一举拿下。
公子面色沉沉，让人去将郑佗请来，要与他议事。但人派出去好一会，一个刺史府的属吏才匆匆而来，支支吾吾地对公子说，郑佗和长史等人，不久前带着老小出城去了。
众人神色皆变。
郑佗逃走的消息，很快就传开。外面大敌压境，还未攻来，守城的军民却已经人心惶惶，议论纷纷。
他们常年在武威，对这城中的情形，或许比公子了解更深。无论人数还是士气，皆远不如城外的鲜卑人。
好些军士看着城下明晃晃的刀光，面色煞白。还有人忍不住痛哭起来，说自己还有老小在家等着，不想竟要身死此地。
没多久，城下突然起了一阵喧闹。
我看去，却见是许多军士涌来，足有上千人，群情激昂。
有人大声喊着，说刺史等一干官吏都逃走了，把他们扔下送死。
还有人嚷着，说与其等死，不如打开城门冲出去逃命，或许还可博得生机。
吵嚷之间，人群越聚越多，怒骂声，哭号声，汇聚一处，愈发响亮。竟还有人当真试图冲击城门的守卫，要将城门夺下。
眼见着场面越闹越大，公子的面色却愈加沉着，转头下令，将城头的数面大鼓擂起。
那些大鼓乃是报时或庆功之用，鼓声响亮，一个二百斤大汉卯足气力擂起来，鼓声可传出二三十里远。
果然，当大鼓擂响，声音将下方人群的吵嚷声盖过，他们露出惊诧之色，待得鼓声停下，已是安静了许多。
公子走下城墙，来到一处平日点兵的台阶之上，看着众人，道：“我乃关中都督桓皙，奉命镇守武威，将兵护民。何人要叛逃通敌，必先将我尸首踏过！”
城墙前空旷，那声音沉厚而冷静，带着些许回响。
哗变的军士闻言，皆一时镇住，未几，嗡嗡议论起来。
“桓都督！”不远的一个军士大声道，“我等不欲与都督为难，只是今日大军压境，我等留下也是死，还求都督放我等一条生路！”
此言既出，立刻得来一片附和。
公子看向那人，神色不改：“城外有十万之众，你欲如何求生？你敢在十万胡骑中冲锋陷阵，却不敢依此高城深池坚守？谁无父母家人？武威之后便是凉州腹地，一旦城破，你我皆命丧于鲜卑人刀斧之下，谁来护卫田舍家眷！”
话音才落，有人冷笑道：“甚田舍家眷！我家原有三十亩良田，如今全都被乡中恶霸勾结官府吞了！如今天寒地冻，都督看看我等军士身着何物！尔等这些贪官污吏全是一个样，只想教我等平时为畜战时送死！”
公子正色道：“我乃关中都督，若有冤屈之事，自当秉公论断。然今日你我殒命，何以还转？百里之外的山地，无草木粮食，尔等比我深知。鲜卑人越是众多，粮草越是匮乏，故而攻势愈急。我已燃起烽火求援，不日之后，援兵可至。鲜卑人腹背受敌，又无粮草补给，自会退去。我等只须坚守便可得胜，堂堂男子，莫非连这点志气也无！”
他声色俱厉，不少人神色松动下来，面面相觑。
公子继续道：“至于营中贪污之事，今日已有了断。”
说罢，他看向裘保。
裘保颔首，将旁边一个随从手中的木匣打开，从里面提出一样圆滚滚的物什，抛下地面。
众人定睛看去，一时间哗然。
那正是马銮的首级，圆睁着眼，似死不瞑目。
我在旁边看着，亦惊诧不已。
他方才对马銮说要借用一物，我还纳闷，没想到却是要借他的人头。
公子冷冷道：“原参军马銮，贪污粮饷，草菅人命，今日我到任查清原委，即按律处置。众将士冬衣粮草，府库中亦将如常发放。大敌当前，军法在上，若有人以身试法，亦如马銮下场！”
话语落下，军士们转怒为喜，欢呼起来。不少人上前，争相往马銮首级上踩踏唾骂，裘保唯恐他们再生事，教城上再度擂起鼓来。众将官呼喝着，带人将军士们驱散，让回到守卫之处。
公子亦在众人护送下往城上而去，走了两步，他突然停住，似乎在寻找什么，未几，转头，目光落在了我这里。
我忙跟上去。
“你跟着我，不可乱走。”公子的声音有些沙哑，叮嘱道。
我应一声，心里叹口气。
公子方才所说所为，大约很快便会传开，这城中的军心，自会得到些许安抚。但我知道，这于事无补。
就算这些人同仇敌忾万众一心，打得不畏生死可歌可泣，与城外的鲜卑人相比，仍是差距悬殊。如公子所言，鲜卑人深知要速战速决，必然全力破城。且拜郑佗等历任匹夫所赐，这武威城的城墙年久失修，白日里我跟随公子巡视的时候，看到了好几处城墙的砖石已经松动。
果然，公子还未走到墙头，只听城门被撞击的巨响已经传来。城头上的士卒纷纷往下投石放箭，而城下的鲜卑人也举弓往城头射来，不时有士卒受伤倒下。
公子知道鲜卑人有备而来，令士卒拆除附近房屋，将所有之物堵在城门上。
“霓生，”他突然将我拉住，低低道，“万一生变，你莫管我，伺机逃出去。”
我：“……”
我心想那慕容显一看就不是什么好人，而且还跟秃发磐那口味殊异的人做过亲戚，若是看中你美色将你掳走如何是好。
“知道了，你莫管我。”我敷衍着，脑子里打着算盘。万一这城破了，我须得带公子一道逃走。法子容易，比如先找个地方藏起来，然后扮成鲜卑人逃出去。
公子这样心高气傲的人，当然不会听我的，所以我现在就要把青玄和裘保找来串通好，等到万一之时，就用药把公子迷晕，我们三人再合力带他逃出城。
正当计议之时，青玄突然走了来。
“公子。”他目光兴奋，“有个人到都督府来，说他是秦王使者，带来了援师！”
我和公子皆是一愣。
“秦王？”公子有些不敢相信，“他在何处？”
不必青玄说，我已经看到了那人，目光倏而定住。
云琦穿着一身锦面裘袍，款款而来，衣袂生风。
到了公子面前，他不紧不慢地一揖，道：“秦国中大夫云琦，拜见桓都督。”
第198章 堂兄（下）
我没有在公子面前提过云琦, 但即便如此，公子看着他, 仍露出些许诧异之色。
“原来是云大夫。”公子还礼后, 没有废话，道，“听闻云大夫带来了秦王援兵？”
云琦颔首：“正是。”
“在何处？”公子问。
云琦微笑：“便是在下。”
公子和我皆是诧异。
“云大夫莫不是在玩笑？”公子神色沉下。
云琦神色不改，道：“在下从不玩笑。在下奉秦王之命, 到武威而来，便是要给桓都督解围。”
公子看着他：“愿闻其详。”
云琦道：“此事甚易, 桓都督只消令一鼓手, 将大鼓擂三下, 间隔片刻，反复三次, 城下鲜卑人自会收兵。”
我看着云琦, 不动声色。
公子将信将疑, 即刻令青玄去城头传令。
没多久，城头传来鼓声。如云琦所言，三下之后停顿, 往复三次。
突然，外面的鲜卑人传来长长的角鸣之声, 不止一处, 互相呼应。而与此同时, 那撞击城门上的巨响不再, 亦不再有箭矢从城墙下射上来。
我朝城内下方看去, 火光中，只见原本奋力往城门堆积木石抵挡的士卒们也停住了，面面相觑，皆露出惊愕之色。
公子急忙登上城头，往外面望去。
夜风冷冽呼啸，城外的鲜卑人，火把仍如星辰般明灭，可看到他们已经撤出了数十丈远，但不前进，亦不后退。
城上方才还在奋力死战的将官和士卒，见状皆又是错愕又是疑惑，警觉地盯着他们。
再看向云琦，只见他毫不意外，泰然自若。
“都督不必惊讶。”他说，“一个时辰后，这些鲜卑人若未见到我出城去，便会再度攻来。”
公子的神色倏而沉下。
我心中震了震，却是豁然明朗。
先前的诸多猜测，如今练成了一线。