车板儿上的方璋钺就不这么轻松了，好容易赶顺了马车。腰悬利刃的骑马差役见有车马驶得慢了，就甩长鞭在空中虚击，吓得众马嘶鸣不住向前冲。方璋钺等赶车的囚犯手忙脚乱地控马，差役们以此为乐哈哈大笑。
有百姓见泼喇喇一队车马，听闻是科举舞弊案的犯人，对囚犯们指指点点。方璋钺脸皮臊得通红。
出城后人烟渐渐稀少，一路旷野，官道两旁俱是绿油油的农田，有农人在田中忙碌，小童们在地里嬉戏。
车厢内，石骞缓解了情绪，问游无己怎么也被抓了。
游无己嗫嚅着不知怎么开口。
石骞瞪眼：“难道你贿赂考官？”
游无己气短，慌忙摇手：“不！不！不是我！”
石骞冷哼：“这些昏官不分青红皂白胡乱抓人，朝廷大兴酷狱。那些名士都会因言语不慎杀身破家远赴绝域。何况我等草芥！”
“石叔，悄声！悄声！”游无己掀开车帘一角观望。
石骞冷哼：“怕什么？咱们都这样了，我一条老命有什么好怕！”虽这么说，他到底闭了嘴。
游无己问：“石叔，您怎么也……”
石骞叹气：“老夫是孔圣人的学生，他们当堂以刀威逼，我怎么能因此折腰？”
游无己在案件彻查之时就被关押，还不知有京都复试的事，石骞给他讲了一遍，总结道：“所以老夫一个字都没写，有辱斯文！不屑为之！”
游无己信以为真，赞道：“石叔品性高洁，宁为玉碎不为瓦全……”
午时，车队在河边停下休息。众人下车，犯人们带着沉重的手铐脚镣，沉默着去河边取水。只要不走远，差役们也不管束。珠娘见队伍中除了自己还有四个妇人和一个五六岁的小姑娘。
石骞等人席地而坐，啃差役发下的窝头。
一个清脆的声音道：“咦！我车上放了饼子，怎的不吃？”
游无己惊喜：“石姑娘！”
石骞惊得一口窝头噎住，猛咳，脸涨得通红。珠娘忙为他拍背递水。
石骞缓了好一会，瞪眼：“你怎么，你怎么在这？”
珠娘笑嘻嘻从车里取了饼子、肉干等物递给爹爹，又包了点肉干，笑嘻嘻道：“爹您吃着啊，我给黄三哥送点去。”
石骞看着她欢快的背影，捶地，“家门不幸！家门不幸啊！”
……
方若背着祖母张氏下车，张氏身体本就不好，又颠簸半日，气息奄奄。方循的妻子小张氏打湿了巾帕为婆母擦手擦脸。妾室桃红在一旁啜泣。
方若对父亲道：“祖母这么着不行，得找个大夫看看。”方循望着茫茫旷野，愁眉紧锁。
原同考官舒城知县姜波近前拱手，“方大人。”
“唉，什么大人，都是阶下囚，羞煞人！羞煞人呐！”方循见他身后有个面貌肖似的老人想是姜父，还有个抱孩子的红衣妇人，道：“你这……怎么把这么小的孩子也带来了？”
姜波叹道：“孩子太小，孩儿她娘舍不下。”
那红衣妇人是姜波的妻子马氏，抢白道：“什么叫舍不下？你犯了这事，哪家要她一个小丫头，说不得只能带走。”说着走近张氏，拉起胳膊把脉。
姜波道：“方兄莫怪她无礼，贱内祖上是行医的，略通些岐黄之术。”
马氏辨了良久，又看了眼睛、舌苔，方起身斟酌着道：“老夫人年纪大了本就身子虚，又遇到这个事……我看要喝保真汤。”又道：“有人参就更好了，泡些参片喝。”
方循谢过姜波夫妇。坐在老母身边，看着河面发愁。
小张氏向差役讨了碗热水过来，凑近低声道：“我藏了一颗人参。”说着把水吹凉喂给婆母。
方循低头一看，碗里果真有薄薄的参片。握着妻子的手，十分感激。
第7章 江南才子投水
石骞等人分了饼，方璋钺不要。石骞劝道：“方家小子，你这样不行啊，一个窝头怎么够？你又受了这么重的伤，要多吃点才好的快。”
游无己附和：“是啊，你伤的比我们都重，要补一补。”
方璋钺举了下差役发的窝头：“我吃这个就够。”
珠娘在一旁坐下，道：“爹，人家怎么会吃你的粗饼呢？”看着方璋钺意味深长道：“人家爱吃汤包嘛。”方璋钺几口咽下窝头，起身，“我吃饱了”，向河边走去。
石骞数落闺女：“姑娘家讲话要知礼！人家又没惹你。”
“谁说他没惹我！啊……爹，您不生我气了？”
石骞避开眼：“谁说不气了？我气大的很！”故意叹道，“唉，干吃饼有什么意思？有口酒就好了。”
游无己插话：“马车上有，我去拿。”
石骞瞪他一眼：“哪都有你！”游无己挠头。
珠娘“咯”地一笑：“爹，车上有我特意给您买的梅花酒，等着我拿去。”说着跑向马车。
石骞数落：“现在真是一点姑娘家样子都没有了。管也管不了，家门不幸！家门不幸……”
游无己道：“不要这么说，石叔。石姑娘良金美玉，蕙质兰心。”石骞瞪他一眼。
珠娘拿了酒回来，道：“爹啊，喝了这杯酒，我们两父女呢不计前嫌。您不可再骂我喽！”
石骞饮了一口，道：“我老了，管不了你了。你现在是上天入地，无所不能！”
珠娘噘嘴，“您喝了我的酒，就不能再骂我，更不能讽刺我！”
“好了好了。”石骞见春光明媚，流水迢迢，岸边杨柳桃花依依，有了诗性，吟道：“蕙光初上砌，草色已含晴。”
游无己赞：“好句！”
石骞看着闺女，“日泛钗梁艳，风开裙简轻。怜双临水坐，畏只映花行。”
一个温润的声音接道：“无数梅将柳，羞人蓄笑迎。”
几人转头，见是个面容清雅的青年，眉目含笑，鼻梁英挺，嘴唇微丰。
那人含笑躬身：“老先生好，晚辈金逸有礼。”如果忽视他身上的镣铐和寒衣，就如见到春日宴会上的贵公子，谦谦君子，温润如玉。
石骞正待还礼，忽听一声高叫：“了不得啦，有人投水！”
众人闻声站起，冲向河边。见投水之人也不挣扎，像石头一样往下沉。
众人挤在岸边，姜波站立不稳，叫道：“哎呦，别挤别挤……哎！哎——”歪歪斜斜向下倒。
只听“扑通”一声，一人被姜波推了下去。
“方家小子！”石骞大叫。姜波也慌了，“这怎么好！可不关我的事！”
班头黄三带着几个差役赶过来，见连落两人，忙吩咐手下：“刘春、陈小强下去救人。”
陈小强叫：“这水太冷了，我不去。”众差役起哄：“你不去谁去？你水性最好！”“下去吧你！”陈小强“啊”的一声被推下水。
刘春慢条斯理脱了鞋子、外衣。忽听扑通一声，一个囚犯跳了下去。有人叫：“汤阳！”
刘春迷糊：“三哥，我还下去吗？”副班头老伍把他往下一推，“别他*的废话！”
老伍上前对黄三道：“三哥，这要是刚出京就去了两个，咱咋交代？”
“咋交代，咋交代？有啥好交代！你以为图尔堡啥地方，能到一半就不错！”方若站在二人身后，闻言沉思。
被姜波推下水的正是方璋钺，他本就坐在岸边，一个不防落下水去。他身上镣铐沉重，落水的一瞬就直直往下沉。
周身被水包围，他居然有一种奇异的快感！想：也许死在这里也不错！再也不用听，不用看，不用想。爹娘不用因我丢脸。
正感到胸闷之际，一个柔软的东西滑过，他本能捏住。
众人在岸边焦急等待。水面“哗”地掀起浪花，方璋钺单手抱着一人浮起。刘春、陈小强和叫汤阳的犯人游近合力将人救到岸边。
上了岸，众人忙给那人压水。好在那人进水不多，缓了一会就醒了。睁眼见这许多人围着自己，蜷起身子，涕泪横流，“让我死……让我死吧……我冤啊……”
这人正是江南鼎鼎有名的大才子功翊，他由老师推荐拜访了时任翰林院检讨的钱明义，当时谁知道钱明义会被皇帝钦点为江南乡试副主考官？
钱明义是个爱才之人，又见老友推荐，所以给功翊出了道题。正是“贫而无谄”。几个月后，钱明义被任命为江南乡试副主考官，谁也没想到他居然出了一道相同的考题。