石骞等人听他说得头头是道也不好再劝，但书生最擅长的是纸上谈兵，他们多半不相信方璋钺能烧出砖来，只能在心里祈祷事办不成海大人不要大怒才好。
不论他人怎么看，方璋钺还是指挥起田源带来的五十个兵，搭窑、取土、滤泥、踩泥、摔泥……窑是仿照临清砖窑建的，底部直径十米，顶上成圆锥形，点火的材料就是农人收获后剩下的豆秸、麦秸、苞米秸等。幸而城西农田没有被损毁，还有燃料可用。
这日，当第一批砖进窑开始烧，已经过去十几天了。方璋钺不时去看火势，他是第一次烧制，把握不住火力。
田源等五十个兵丁这一段时间每日跟着他劳动，见他虽然也没有经验，但从不轻言放弃，每次失败又都很快想出新方法尝试，不由得打心底里有些佩服。这一窑也是他们的希望啊，谁也不希望功夫白费，谁都希望能住上砖房！
珠娘带着几个妇人挎着篮子给他们送饭。有兵丁见了她冲砖窑吼道:“方作头，你婆娘来啦！”
珠娘听了脸上爆红，马氏叉腰叱道：“小兔崽子毛没长齐，成天胡吣，小心我撕了你的嘴！”
那兵丁也不生气，笑呵呵地过来从她篮子里取个窝头，边啃边道：“咱怎么胡说了，这不早晚的事！”
“去你*娘的！”马氏追着他打。
方璋钺灰头土脸地从窑后绕出来，见到珠娘咧嘴一笑。他脸上黑漆漆的都是灰，显得牙格外白。珠娘见了都顾不上怄气了，把帕子浸湿了甩在他脸上，道：“快擦擦吧，真成炭翁了。”
方璋钺闻言接过帕子往脸上胡乱摸了摸，拿下来一看，帕子都黑了。可惜道：“毁了毁了，这么好的东西糟蹋了！”
珠娘为他递上水，笑道：“怎么样？可还顺利？”
方璋钺随意往地上一坐，取过窝头就着水吃，叹道：“尽人事听天命，能不能成就看这一窑了！”
珠娘坐到他身侧，认真道：“我相信你，肯定能烧出来！”
……
十五天后，新砖出窑。方璋钺和田源等人取出砖块验看，但见他们烧的砖四角有些不太规则，且表面上坑坑洼洼，有的没烧透，有的泛黑显然是烧过了。
田源泄气，抱头蹲在地上，埋怨道：“我就说不成！你个书生干都没干过，瞧几眼就会了？咱跟着你也是白费力！”跟着忙活了近一个月的兵丁们也你一言我一语地埋怨。
方璋钺仿若未闻，继续翻拣新砖，翻到从火道周围中间部分取出的砖时，见那砖块虽然形状也没有控制好，但六面比较光滑，用石块敲了几下，有锵锵声。
田源咦了一声，忙赶过去，也从中间取了一块砖，在石头上砸了一下，见砖块没有裂开，显然十分坚硬。他又狠狠往石头上一掷，砖块崩裂。他捡起半块查看断口，见断口颜色质地均匀且没有孔洞。他把砖凑到嘴边狠狠亲了一口，举着半块砖蹦起来，叫道：“成了！成了！咱们烧成了！”
第50章 姜波卖字
方璋钺烧成砖的消息迅速传开，百姓们喜笑颜开。从前因为交通和距离的原因，他们只能用夯土和石块建房，雨天渗水，需要不停修补。现在有了砖，就可以建砖房了！受洪灾影响的百姓们尤其兴奋，他们可以在短时间内建成新房了！
海大人拿到新砖都怀疑自己的眼睛，他一开始只是抱着死马当活马医的态度支持方璋钺，谁能想到一个书生居然真的烧成砖了！
方璋钺烧的这第一批砖共计两千五百块，但大半都不能用，只能再次试烧。海大人却跃跃欲试，当即吩咐加派人手开辟几个新的砖窑，同时亲自去城南五十里为新城选址，争取在冬天来临前让受灾的百姓们建成新屋。
图尔堡民兵们结草为庐，伐木、烧砖，进入了建设新城的劳作中。
……
十一月，图尔堡开始飘雪。珠娘自新房里端出一盆切成小块的萝卜去羊圈里喂羊。他们原先养的小羊羔被洪水淹死了，这两只新的羊羔是衙门奖励方璋钺烧砖抱来的。
方璋钺牵马进门。珠娘见他又弄一身黑，嗔道：“瞧你，又弄一身灰。不是都教会了窑工，还要你下窑不成？”
方璋钺拿袖子随意抹了把脸，笑道：“我想着试试看能不能烧出方砖，用来铺地多好，省得成天一屋子灰。”
“就你忙！我瞧着现在就挺好。”她望着新房的屋顶道：“你连望板砖都烧成了，再没想到能在这住上这么好的房子。”
他们的新房建的和原先的规格一样，也是一个大院子，诸人比邻而居。受灾的东城百姓们也大多迁到新城了。
“天再冷就不能烧了，只能等明年。”方璋钺道。他见院子里只有珠娘一个，问：“他们人呢？”
珠娘边喂小羊羔边笑道：“我爹去梁大人府上教他那两个小孙子了。”她放下萝卜，进屋为方璋倒了碗热水，道：“这还应该多谢你，你烧成了砖，海大人也不反感咱们了，同意我爹去梁大人府上教书。”
方璋钺站在屋檐下，敞开皮袄喝了口热水，道：“是你爹学问好，不然梁大人怎么放心把孙子交给他。方叔他们呢？”
珠娘噗嗤一笑，道：“姜叔说要琢磨琢磨这地方冬天能不能种田，方叔也跟着去学了。他摆弄了半辈子诗书难为他现在还想改行……马姐姐带着云姐给人家看病了。姜大哥说去碰碰运气卖点东西。汤大哥跟着那个骁骑尉大人去练兵了，说他要投笔从戎。游大哥和王大哥去河里打水了。至于功大哥……”她顿了一下，叹口气道：“自从被狼伤了腿，他天一冷腿就疼，现在在炕上焐着呢。”
方璋钺叹了口气，道：“我去看看他，别在屋里闷坏了。”
……
姜波在旧城摆了个小桌，他坐在板凳上揣着手吆喝着：“代写书信、状子，卖书画了嘿——”旧城百姓大多还没迁到新城，人很多。不过不过天一冷，出门的也少了。
有老妇人挎着篮子经过，停在他的小摊前。姜波忙起身，喜道：“您写信还是写状子？”
那妇人呸了一声，道：“你才告状！咱家里人都在这，用写什么信！”
姜波闻言纳闷道：“那您站我这干吗？”
那妇人道：“咱瞧你怀里这小盒子不错，我打算拿回去给我孙女玩。”她把篮子往姜波桌上一放，道：“一篮大黄米，卖不卖？”
姜波低头瞅了瞅怀里的手炉，又蹭了蹭鼻涕，咬牙道：“卖！”
话说图尔堡将军海大人对他们这些流人管理并不严格，除了有时安排劳役，大多数时间都由得他们自己谋生。
马氏成了这里的“神医”，经常能收到粮食作为“诊费”；姜父更别提了，有的是人想拜他为师学着种田，现在连方循都拜在他的门下，收入来源更不愁。石骞在副都统梁大人家就馆教书，方璋钺烧砖，汤阳在军营里帮忙也能偶尔得点粮食。
姜波的银子被洪水冲走了大半，就算有钱在这以物换物的地方也没多大用处。他和没有收入的几个人全靠大家伙养着，在家中本来就低的地位干脆低到泥里了。他也没别的本事，想着自己就会写写画画，出来赚点润笔费，没成想这山旮旯没有需求啊！他摆了一天摊一粒米没见着，这会倒是把自家从江南带来的手炉给卖了！
……
姜波一手扛着桌凳，一手提着一篮子大黄米进门。马氏正跟珠娘忙着做饭，见他进门，接过篮子一看，道：“大黄米，哪来的？”
姜波放下桌凳，嘚瑟道：“给人写了信换的！”
“这地方还有人需要写信？”马氏狐疑地扫了他一眼，厉声问：“手炉呢？”
“什么手炉？”姜波装傻。
“你早上带出去的手炉！”马氏上前揪住他的耳朵，怒道：“我就说这地方没人写信，合着你把手炉给卖了！就这黄米，咱家有的是，用得着你去换？你给我要回来！你个败家爷们儿……”马氏自从在图尔堡开始行医，学了一口当地土话，骂人比以前更溜了，劈了啪啦把姜波一痛好骂，直到姜波跪地求饶才放过他。
这晚姜波出了苦力，他把一篮子大黄米蒸熟，捶打成糕，又磨了些豆粉滚在外面。晚饭时除了马氏和珠娘做的几个菜，主食就是打糕。
石骞喝了一口大黄米酿成的米儿酒，又咬了一口打糕，舒服地叹口气道：“活计纵贫长净洁，院房虽小颇幽深。厨香炊黍调和酒，窗暖安坐欢乐勤。”他朝马氏和珠娘赞道：“你们这手艺越发好了，这边的吃食都会做了！”