方璋钺扒饭的手一顿，又不说话了。
珠娘咦了一声，奇道：“你不会因为这个闹脾气吧……”
“怎么会……”方璋钺专心挑干净鱼刺，把一块肉搛到她碗里，道：“我不过是为以后心烦罢了，这路上山越来越多，想必以后更难走了……”
珠娘点头，深以为然，道：“这一段临海，也没觉着冷。就是不如咱们南边，这月份处处都是花红柳绿的。”
……
车马向东北行去，西南可见绵延的群山，春天到这里似乎格外迟些，荒草中夹杂点点新绿。
东北向来是边防重地，隔一段路就经过一处戍卫，有兵丁把守，堡垒上架着火炮。
海芝月指着右前方一处土筑的堡垒道：“这是一千多年前建的，原毁得差不多了，前朝时修了变成驿铺，如今咱们也用着。”
珠娘顺着她手指望去，果见那堡垒还留着古时样式的筒瓦、鸱吻等装饰。
再往东北走，西边忽然热闹起来，珠娘掀帘去看，见许多和爹爹他们一样带着镣铐的犯人在修建堤坝，有兵丁拿着鞭子监工，动作慢了就过去抽打。这条堤坝正向东北延伸，劳作的犯人像聚在坝下的蚂蚁，没有尽头。
海芝月笑道：“这是朝廷在修柳条边，防着北边蛮子和高丽国的人偷跑到这挖参。”
珠娘望着那些犯人，问“怎的叫柳条边？”
“你看。”海芝月指着一段修好的堤坝道：“他们在堤上每隔五尺就插三根柳条，再绑上绳子，这就叫做“插柳结绳”，他们会在外侧挖上宽八尺、底宽五尺、深八尺的倒梯形壕沟，如果想违禁过来就先陷壕沟再遇堤坝。”
珠娘奇道：“那咱们自己的人岂不是也过不去了？”
“哪儿啊，听我哥说以后会设十六个边门，派兵驻守，咱们的人要凭票出入。”
正说着，车外有汉子叫道：“是发遣的犯人吗？”
黄三见问的是个兵丁，回道：“是啊，打京里来的。”
那兵丁大喜，跑到近前叫道：“有多少人？咱这正缺人呢！”
黄三叫众人停了车马，回道：“我们是发到图尔堡的，跟你这的可没关系。”
那兵丁嘿的一声笑道：“发哪不是发啊，发那边也是修堤！”说着就掀车帘子，他掀的正是方循那辆，见有两个女人和个老头，只有一个青年，嫌弃道：“这怎么还有娘们儿，不中用不中用！”
黄三没好气道：“咱们这都是文人，你当跟你那票人似的！”语毕，一扬鞭子，叫道：“走——”
第30章 渡小凌河
众人从兴城出发，经过几个戍卫。车行一日，次日约么未时左右遇到一条长河拦路，河对面就是锦州府所在。河水自西北向东南流淌，少说也要一百多丈宽。水势并不湍急，却夹杂了不少泥沙，十分浑浊，看不出多深来。
这附近既无渡船也无人烟，老伍扯着嗓子喊：“有船吗——”
陈藏道：“不用喊了，这是小凌河，附近可没渡船。”
老伍急道：“那我们怎么过河？”
陈藏笑道：“现在不是汛期水不深，骑马趟过去就成。”
黄三知道海芝月一行是打北边来的，至于具体是哪他们并不透露。见他有经验，问：“那马车怎么办？”
陈藏理所当然道：“当然是抬过去了，这水顶多到腰。”
黄三、老伍目瞪口呆，他们也有六辆马车哪！
刘春问：“到谁的腰啊？”
陈藏认真比了下他的个头，道：“到我的腰，到你胸口吧。”
……
陈藏打马向东寻了会，找了个水面最窄的地方，约么十五丈宽。众人先安排女眷、行礼、马匹过河。
方璋钺将几件行李挂在马背上，对珠娘伸手，道：“我带你过河。”
与男子同乘一骑于礼不合。珠娘正犹豫，海芝月牵马过来，笑道：“石妹妹上马，我带你过去。”
珠娘笑着谢过方璋钺，跟着海芝月走了。
众人聚在岸边，陈藏让众人先脱了鞋袜，防止被水浸湿。几个妇人走到角落别别扭扭脱了。
海芝月扶着珠娘在马上坐好，轻跃上马。她拉起缰绳，双腿一夹马腹，控马当先下水。
马一下水，就有水花溅上来，那水十分寒凉，珠娘努力将腿抬起。
海芝月看着她白嫩的脚丫，笑起来。珠娘赤足去踩她的脚，海芝月忙躲避，两人在水中嬉闹，累地马儿左摇右摆。
方璋钺在后面喝到：“别闹！仔细掉下来。”
珠娘闻声回头，见方璋钺居然牵马走在齐腰深的河中，爹爹侧坐马上，脚铐上的锁链直坠到水中。
珠娘这才想起他们还带着镣铐呢！她只顾跟海姐姐玩闹居然把爹爹忘了，想必刚刚他就是让自己像爹爹现在这样侧坐由他牵马过去。
她试着把脚全部放进水里，三月份的小凌河水的是山上刚刚化冻流下来的，又冰又冷。珠娘脚一进水就冷得一激灵，忙把脚抬起来。
海芝月拉长了语调问：“怎的你这么听他——的话呀？”
珠娘讷讷道：“方大哥人虽然傲了些，但是人很好的。”
“是么？”海芝月转头回看方璋钺一眼，附到珠娘耳边道：“可我怎么见他独独跟你话多，独独对你好呢！”
“别乱说！我们一路打京里过来，又一直坐一辆车，当然比旁人熟悉些。”
“就因为这个？我可不信。”海芝月轻哼一声，道：“你可要小心，不要被他们这些臭男人骗了去，别忘了他的身份！”
珠娘回望方璋钺被水打湿的俊颜，讷讷点头道：“我晓得……”
男人们走了两个来回才把行礼、马匹等送过河。
对岸。马车一共十二辆。差役有六辆车，五人一组抬一辆；功翊、汤阳、潘阆、王子仁抬自己坐的那辆，金逸过去帮方璋钺、游无己；陈藏他们也有两辆车，分出四个个人来帮方若、姜波两家。
马车沉重，尤其是犯人们还带着镣铐，走得分外艰难。
珠娘见方璋钺、游无己、金逸他们只有三人抬着马车，冲下水去帮忙。海芝月从来巾帼不让须眉，见此也跟了下去。方璋钺几人远远瞅见忙吼她们回去。
“你给我回来！”石骞急的跳脚，也要下水。
小张氏忙拦他，道：“石先生，你这么大岁数了病了可怎么得了！”
珠娘一下水就开始发抖，越往前走水越深，直到浑浊的河水没到她胸口。她双臂划水，努力对抗河水的阻力、软滑的淤泥前行。
两个姑娘走了好一阵才到车边助力抬车。
方璋钺冲珠娘低叱道：“你怎的不听话，这水这么凉是你下得的？”
珠娘笑嘻嘻道：“我这不是跟你们同甘共苦来了么。”
游无己听了感动，心道：石姑娘真是个十全十美的好女子！
方璋钺见她一张小脸被冻得发白，洇湿的睫毛轻颤着，嘴唇也直发抖，不忍再说，加了把力气大步前行。
海芝月在后边助力，她也冻得不轻，边咬牙使力边嘲讽金逸：“你怎的就这点儿力气，没吃饱不成？”
这辆车不是海芝月坐的，她却下河帮忙。金逸佩服她侠义，却改不了与她抬杠，笑道：“是没吃饱，还望姑娘待会赏口饭吃。”
海芝月呸了一声，抬手要打。她动惯了武，一时忘记在水中，脚下打滑就要跌倒。金逸忙伸出只胳膊扶住她。
金逸撤了只手，马车失去平衡打晃。游无己尖声叫道：“你们过了河再闹！”海芝月不敢再闹，老老实实抬车前行。
也不知过了多久，众人才艰难将马车抬过河，此时天已经发暗了。
对岸的人已经烧好了水，又递过干净衣服，珠娘和海芝月到马车里将衣服匆匆换了。
珠娘裹着披风出来，见方璋钺等两人一组排队等差役给他们解开镣铐好去换衣。
春风本应送暖，此处却只有寒凉。
……
众人点燃篝火取暖。河畔群山静谧，夕阳下的水中似有金沙跳跃，映着群山的一点虚影。
金逸和方璋钺背靠背静静瘫坐着。方璋钺忽道：“我想听箫。”
“愿为君奏！”金逸拿起竹箫吹奏起来。
箫声低沉悠远，方璋钺胸中似有万千沉浮，哑声吟道：
一束轻装瘦马驮，问程先指小凌河。
惯听阁道淋铃曲，又唱阴山敕勒歌。