刘杰松是个名士脾气，边享受着妻子伺候换衣边说：“常言道：难得糊涂。咱们做官的要给下边的人留有余地，事情吩咐下去才有人干，官府才能运行。”
孟氏伸指狠点他脑袋，道：“难得糊涂难得糊涂，我瞧你是真糊涂，连自己儿子在外边做了什么都不知道！”
刘杰松坐下慢悠悠地脱鞋，懒洋洋道：“你说哪个？咱们七个儿子呢。”
“还有哪个！当然是钟溪那小子！成日介不务正业，走马斗鸡的，你知不知道他如今揽了什么差事？”
刘杰松笑道：“他能揽什么差事，难道他又办什么诗会文会了不成？由得他胡闹。”
孟氏气道：“我就说你是真糊涂，他揽了什么？他把修魁星楼的事揽了，支了一千两银子！”
“什么！”刘杰松腾地光脚站起来。
第27章 石骞七步成诗
刘家住在衙门后堂，次日刘杰松风风火火赶到二堂，当即叫来州丞革了小儿子修葺魁星楼的差使。又细问京里来的这些发遣犯人情况，得知他们是去年南省乡试科举舞弊案牵连的官员和举人，当中还有一个自己在京师时就仰慕的名士，喜道：“不想有如此缘分，当请他们一晤，谈论诗书文章。”
州丞劝道：“他们这些人是被圣上钦定发遣的，大人还是应该避着些。”
刘杰松摆手道：“此言差矣。江南人才济济，我只谈诗书，不谈国事，又什么妨碍了。”
……
听差找到詹驿丞，告知刘知州要传方循等几个犯人，詹驿丞大惊失色，心道：夫人这手也太黑了，这就要查案问罪了，我不就贪了几两银子么……
詹驿丞恐惧，众犯听到知州要传到方循、石骞、功翊、方璋钺、金逸几人也十分恐慌，还道玉田县游街之事又要重演。
不论如何恐慌，方循几个还是被带至衙门二堂，进了西花厅。几人身带镣铐衣衫破烂，方璋钺、金逸、姜波、马氏几人的镣铐虽然在三龙寨时解了，进了驿站牢房后又被戴上。
候了一会，进来三人，当先一个四十来岁，面相富态，一双长寿眉，着石青绉绸长衫。
想必这人就是知州大人，方循带着几人跪下，口称：“罪人见过刘大人。”想方循当初也是正五品的京官，且在翰林院任职，如今却要向同是五品的散州州官下跪，心中的酸涩可想而知。好在这半年多来经历得多了，官员们不拷打自己他就已经满足了。
刘杰松忙虚扶几人起来，一一看了憔悴消瘦衣衫褴褛的几人，最后目光停在方循身上，问：“想必您就是方循方大人吧？”方循连道不敢再称“大人”。
刘杰松从善如流改称“先生”，道：“早听先生大名，缘悭一面，今日终有机会向先生当面请教。”
方循叹道：“盖不愚不至以言褫秩（失去官身），不褫秩则不能至兴城，愚拙至此，当不起‘请教’二字。”
刘杰松又道歉因是过路州府不能为他们解下镣铐，方循等人唯唯。
刘杰松问石骞是不是石姑娘的父亲，石骞点头，刘杰松连赞珠娘至孝可追木兰，石骞连连谦逊。
又问三个年轻人哪个是方璋钺、金逸，两人站出来见礼。
刘杰松见这二人：一个眉如翠羽目似朗星，风姿傲然；一个面容清雅，君子如玉温文尔雅，都是风流倜傥的好儿郎。心中暗为二人可惜，道：“就是你们二人在山贼窝使计救出众人？都是文武双全的好儿郎！”又向功翊道：“你就是江南才子功翊了，好大的名声，我在京师都曾听过。”
功翊苦笑：“不敢再称才子，不过碌碌尔。”
刘杰松摇头，道：“浮名天夺去，未夺诗与文，生虽坎坷，诗文却自有开阔处。”
功翊大震，喃喃：“浮名天夺去，未夺诗与文。”刘杰松笑着拍拍他的肩，让众人入座，又有长随上茶。
刘杰松这才介绍另外两人，都是他的幕友，一个姓多，一个姓余。
刘杰松颇有名士脾气，看重才学。他知道去年江南乡试科考舞弊案多有冤判，因此不因几人犯人身份而看低他们。他不提国事，只与几人畅谈诗文，十分融洽。
他发现石骞在几人中虽不显，却颇有诗才，因此推他作诗一首。
石骞看看身上枷锁，又看看这华彩大堂，吟出一首七律：
自叹无辜系鷞鸠，丹心欲诉泪先流。
才名夙昔传江左，谣诼于今泣楚囚。
阙下鸣鸡应痛哭，市中成虎自堪愁。
圣朝雨露知无限，愿使冤人遂首丘。
方循、方璋钺、功翊三人皆因谣言获罪，金逸想必也有无数冤屈，听得此诗无不心伤感怀，尤其是那句“愿使冤人遂首丘”，方循想起埋骨荒野的老母老泪煞时滚滚而下。（注：首丘，意为归葬故乡）
刘杰松听了也十分伤怀，起了诗性，正要赋诗一首，有长随进来附耳说了几句。他连忙告罪出去。
他出了西花厅，见成娘子在外候着，问：“夫人有什么要交代？”
成娘子见了礼，回道：“夫人说：老爷要行事有度，他们虽有才，到底是罪人，略伸把手就行了。若老爷同他们交友，传出谣言去不是玩的！”
刘杰松道：“行了，我知道了。”他起了逆反心理，谈论诗文怎么就不行了，我不但同他们交友，还要带他们去游览一番咧！
待成娘子走了，刘杰松当即命长随备车，带着方循几人去看城中景致，将魁星楼、钟鼓楼游览一番，最后又登上城楼去看红夷大炮。
海芝月和珠娘恰在城楼上，见到刘杰松几人，海芝月笑道：“刘叔，你怎的也来这里了？”她瞥见刘杰松身后的金逸，狠狠瞪了一眼。珠娘朝石骞几人眨眼。
刘杰松佯怒道：“我还没问你，你倒问起我来了？这城楼是你随便能登的？”
海芝月笑嘻嘻道：“刘叔登得，我怎的等不得了？”
刘杰松瞪眼，“我这是带几位友人看看城防布置。”他指着方璋钺和金逸，道：“这里边可还有你的救命恩人呢！”
“我的救命恩人只有这位方大哥。”海芝月揽着珠娘肩膀，哼道：“还有我的好姐妹，可没有什么金的银的。”金逸望天。
正说着，刘钟溪跑上楼来，他满头满脸的汗，也不管有什么人，上来就气喘吁吁叫道：“爹！你怎的把我差使革了，我做得好好的——”
“——孽障！你还有脸见我！”刘杰松不待他说完就叱道。“我现在招待友人，回去再教训你！”
刘钟溪很少见父亲发火，家中一向母亲最为威严，乍一听刘杰松呵斥，懵了一下，下意识叫道：“友人？他们算哪门子的友人，一群南冠（囚犯）！”
珠娘听他骂爹爹南冠，怒道：“你又有什么了不起了！我爹他们学富五车！你呢？你读了几本书？”
海芝月挽着珠娘冷哼道：“刘七哥成日介夸夸其谈，我倒不曾见他读书。”
刘松溪也叱道：“人家七步成诗，你七步顶多“成仁”，快快赔罪！”
刘钟溪接连被几人奚落，见连他钟情的海芝月也嘲笑自己，颇觉受辱，脑道：“七步成诗？哪个七步成诗？他要能作出来，我也当场作一首！”
第28章 刘钟溪七步“成仁”
刘钟溪见父亲等人夸赞几个犯人“七步成诗”，当场就要比试一番。
珠娘忙推爹爹，悄声道：“爹，让他见识见识，什么叫真正的文采。”
石骞佯怒道：“怎的说话呢，做人要懂得谦逊！尤其是闺女家。”
方循道：“既然这位公子有诗兴，就让几位年轻人来吧，切磋一二。”
功翊听了一天诗书文章，早就跃跃欲试。金逸忽笑道：“我们几人的学问当然不及刘公子，要不我们三人联诗一首？”
功翊大失所望，见方璋钺附和，只得应了。
刘杰松心道：钟溪学问不行，输给三人联作的诗也不至太过丢脸，遂也应了。也不限韵，让诸人按眼前景色来作。
金逸道：“那我们就作一首《同诸公登兴城戍楼》。”
夕阳余晖洒在城墙上，金逸抚摸冰冷的炮筒，解下竹箫吹了两个音符，放下竹箫吟道：“若为荒戍驻征轺，纵目烽楼野色遥。”
功翊也不停顿，续道：“万里川原迷大漠，百年亭堠识前朝。”