江婉弱弱地躲在角落，隐约间她听到了萧知尽气急之后的磨牙声。
车上人自顾自道：“别呀，等会惊扰了江婉姑娘咋办？”
萧知尽掀开帘子，冲着周围林子道：“你们同他玩吧，顺便教教他规矩。”
车上人脸色骤变，道：“不是……主子！说好的单挑呢？”
“谁跟你说好了。你若是连我的卫灵将都打不过，还有什么脸面跟我单挑？”萧知尽反问。
林子中飞身出来几人，身着清一色的白衣，面上带着同色口罩，从眉眼不难看出他们个个样貌不凡。
为首的人道：“邢衍，请吧。”
邢衍气急败坏道：“邢什么衍，叫老大！还有什么叫你的，卫灵将是我的好吗？”
萧知尽下了马车，抬头对不肯下来的邢衍嘲讽道：“你也知道是你的，你若是打不过你的手下那可就丢人了。”
事实上在场所有人的武功都不及眼前这位邢衍高，只是邢衍自翊正人君子，不好一些阴险招式，以至于每每同手下较量时，都是防不胜防，输得惨不忍睹。
邢衍咬牙切齿道：“算你狠。”
“彼此彼此。”萧知尽皮笑肉不笑。
几个白衣人得到萧知尽的指示，立即跃身上前，同邢衍搏斗。
江婉坐在马车中，静静听着车上的打斗声，等了半晌，直到外面安静下来，她才蹑手蹑脚地下了车。原本以为下车会见到邢衍的惨状，不想他竟直挺挺地站在那儿，毫发无损。
她问萧知尽，道：“结束了？”
“嗯。”萧知尽点点头，“我们走吧。”
“那他……”
“让他站着吧，会有人伺候他的。”
邢衍后悔莫及，好在嘴巴还能动，他急忙喊道：“主子，等会儿！我是有要事来报的呀。”
萧知尽斜睨，挑眉看向他。
邢衍生怕再次遭罪，便不再耍滑头，直接明了道：“当朝二皇子之事。”
萧知尽抬眸示意邢衍身后的人，让他们为他解毒。这种毒功效同点穴大相径庭，唯一不同的便是点穴可通过强通筋脉破解，而这种必须待上两个时辰之后才能自动解除。
屡次作死皆不成功的邢衍不敢造次，神色凝重地走近萧知尽身边，低声说了许久。
江婉向来不爱听这些事，便独自走开，却发现萧知尽脸色愈发难看，双眸几乎要喷出火来。
待邢衍说完后，萧知尽手中的折扇早已化成了齑粉，他道：“果真？”声音带着难以抑制的颤抖。
邢衍几乎不敢同他对视，点点头道：“嗯。好在大皇子如今的功夫都在拉拢民心身上，无暇顾及二皇子。”
“好在？”萧知尽怒极反笑。
邢衍还想开口说话，萧知尽便喝道：“进京！”
“是！”
邢衍目送他们离开，心中默默叹息，而后跃身飞往反方向去。有人要暗杀萧知尽，他还是要去善后的。
……
此刻的京城在天威笼罩下显得祥和安定，来自五湖四海的学子不断涌入京中，为此地注入新血脉。
会试在扬州的清安寺举行，那里是帝王十年一次祭祀时必去之地，故而装修得尤为华丽。考员们本以为那儿已经足够雄伟壮丽了，不想面对眼前之景时，他们还是久久无法回神。
只见城门大开，人和马车分道而行，过了城门，远处是坐落有致的宫殿，明黄\色的琉璃瓦熠熠生辉，朱砂漆的城墙庄严端重，彰显皇家气派。而近处市坊分开，鳞次栉比，因是白天缘故，两处皆是车水马龙，人声鼎沸，好不热闹。
考员们惊叹京都的繁华，同时也暗下决心，势要在此次殿试上一举夺冠，衣锦还乡。
自然，大部分考生是如此想，只有萧知尽、江婉二人是带着别的目的而来。
江婉第一次入京，对此地充满了好奇，一进城就拽着萧知尽下马，边走边逛，苦于如今江婉是男儿身份，只能看看一些书画，不然胭脂水粉、霓裳羽衣必是样样不少。
两人正走得起劲，身后传来一个令江婉厌恶的声音：“大才子不好好念书，竟学着妇人家家在这儿逛街，果真特别。”
萧知尽置若罔闻，由着他说。而江婉却是受不住这般嘲讽，她转过身去，回以同样的语气：“可不是，能在这遇到会岚兄，会岚兄也是一样特别呀。”
“你！”秦会岚偷鸡不成蚀把米，只是他素来都是逞一时嘴快，若是吵起来，定是说不过江婉的，索性无视了她，对萧知尽道：“萧兄，会试可是承让了。”
“嗯。殿试我就不让了。”萧知尽轻描淡写道。
江婉噗嗤一声笑了出来，萧知尽此言可不就是在说秦会岚不如他，连个会元都需要他让么。
“你……”秦会岚正想反驳，身边的人却拦住了他，低声提醒这是京城，理应注意身份，这才消了他上前争论的打算。
萧知尽见他罢休，便也不同他纠缠下去，带着江婉离开。
距离殿试还有五天，多数远道而来的考员被统一安排在了离宫城不远的林章学舍中，萧知尽不想多引人注目，便也住了进去。
从林章学舍走出过不少榜上才子，因而在殿试前时常会有野心勃勃的皇子来此，美名体恤才子，实则招揽谋士，为日后大业打下基础。
萧知尽从入住之后便称病不见客，几位皇子来时紧闭门户，省了不少麻烦。
江婉倒是截然不同，对所有人都热情以待，加之同萧知尽是好友，蹭着他的名气，也在皇子们面前亮了相。
就在学舍闹腾成一片之时，皇宫中御花园内却平静如水，无数宫女太监静静侍候在旁，等着主子有命令便上前去，而被他们围在中间的两人正悠闲地下着棋。
右边穿明黄色龙袍的正是本朝皇帝宏治帝，他手拿白子，运筹帷幄，不紧不慢地落下。
对面的少年身着便服，一袭黑发高高束起，神清气爽，三年来的打磨使他褪去稚气，英姿愈发出彩，他见宏治帝落子，便开始思索下步棋该如何走，左看右看无从下手，他叹道：“儿臣又输了。”
宏治帝不满道：“迟儿，你没用心想。”
少年抬眸，眉目如锋。进宫后的种种磨砺将他的锋芒磨光，让他学会了内敛，莫厌迟本该肆意张狂，现在却收敛隐忍，在宫中艰难生存。
他苦笑道：“父皇，儿臣本就不善下棋，你就放过儿臣吧。”
宏治帝放声大笑，身边的太监也上前来，低声道：“陛下，该午歇了。”
“好吧，那迟儿你也回去吧。”
宏治帝起身，莫厌迟也跟着起身，屈膝道：“恭送父皇。”
他一离开，莫厌迟便站了起来，却止不住往后踉跄了一步，身后的小厮叶悯急忙上前扶住他，担忧问道：“殿下，你怎么样了？”
第4章 锋芒难藏（二）
莫厌迟紧紧攥着他的手，缓了好些时候才又挺起腰来，目视前方，不敢露出丝毫怯弱，“没事，回去吧。”
叶悯不敢违命，只能安静地搀扶着他离开。等出了城门，叶悯忍不住道：“殿下，难道我们要一直受大皇子欺凌吗？”
莫厌迟阴沉地望向叶悯，道：“再忍忍吧。”如今他才站稳脚，无权无势，贸然离京的话难保不会被大皇子的人追杀，倒不如留在京中，至少能得到宏治帝庇护，保得一命。
“嗯。”叶悯点点头，“回去奴才再给殿下上次药吧。”
莫厌迟无言，想起了昨日之事。
昨日请安时，宏治帝不过是随口夸赞了莫厌迟一句，大皇子朱启明便怀恨在心，趁着夜色到了他的府上，以目无尊长之名将他惩处了一番。朱启明不敢直接杀他，却会时常使些不入流的手段，让莫厌迟苦不堪言。
莫厌迟冷冷地盯着马车晃荡的帘子，不知在计划着什么。忽然耳边传来一阵疾风，他抬手往前一格，一个冰凉的青花瓷瓶子落到了手上。