“你是谁？”该隐又一次开口，这回声音低了一点，显出了重视。
“我是谁并不重要。”少年神色诡秘，“我怀着善意前来与你联系，该隐。你受的苦太多了，不仅是在白夜之城，更是在石窟、在石窟以外的天地。”
该隐沉默良久，又开了口：“你在安排我的生命？”
“不，我可没有这种力量……你的人生只能你自己选择。”
“你的目的是什么？为什么和我联系？为什么告诉我这些？”
少年没有回答，只是站在原地定定地盯着该隐看了一会，看得他有些莫名。
下一秒，少年向着他一拳挥了过来。
该隐闪身避过，却没有急着还手：“你这是什么意思？”
“你会感激我的，该隐。”少年朗声道，“来和我一战！”
他的这话说得没头没尾，让该隐如坠云里雾里：“你——”
该隐的话没说完，少年的又一拳已经到了。
对方的力气大得出奇，招式异常狠辣，一点也不像一个普通的少年。
他也不可能是什么普通人。他知道蛾摩拉，知道他和亚伯的事情，简直像一个无形的眼睛，凝视着他们的一举一动。
他在监视我。
该隐心底无名火起，格挡开少年的进攻，对准对方的心窝一脚踹过去。
一来一往，招招重击。
“该隐，你的心脏和脑袋还有没有疼过？”少年的拳头擦着该隐的颧骨飞过去，“现在是不是感觉通体舒畅，轻松多了？可你想想，你配吗？罪人，你配吗？”
因为说话，少年的动作有些迟缓，露出了一处破绽。
该隐反身格开他的拳头，可就在他将欲进攻的那一刻，一阵剧烈的撕裂感在脑中炸裂开来。
他的动作顿时乱了。
“开始了，开始了！”少年连退几步，在不远处背手站定，“该隐，你的好日子要到头了。从现在起，你要回到往日的惩罚中了。”
惩罚？上位者的惩罚？！
可我正在赎罪！
该隐想问，想怒吼，想尖叫，但他说不出话来。
脑中的传来的剧痛像锤子从头顶狠狠砸下，被人掰开、揉碎了又猛灌回去。
他一时站立不稳，跪倒在地，痛得手指深深嵌入地面。
“我知道你在蛾摩拉都干了什么。”少年看着对方痛得无力抬头的模样，语气很是愉快，“你汲取他人的血液，不思悔改，一切岂不是罪有应得！”
他步伐敏捷地来到该隐身边，一把扯去了该隐的黑袍。
火一样的阳光覆盖该隐的脸颊与胳膊，脆弱的皮肉顿时泛起烧焦的灰黑色。
“你——！”该隐猛地翻手，简直想攥住对方的手腕、掐碎他的骨头。
可他的动作落空了。
少年的反应远比一个受疼痛折磨的病患要敏捷。
“你伤害不了我。”
该隐转而挣扎着要去拿回自己的袍子，可少年后退了几步，将袍子远远地甩开。
“还给我！”该隐终于积攒了足够的力气怒吼出声，“还我！”
脑中的剧痛被怒吼声刺激得愈发锐利。
连草叶上都镀着一层火焰般的灼热感。
深陷火海，不得解脱。
该隐艰难地喘息着。
空气里带着焦糊的味道。
他的视线一片模糊。
“你不再有任意催眠他人的能力，不再有汲取血液、获取能量的资格，”少年的声音近乎审判，“你会用灵魂的理性压制□□的渴望，还是变成一个追逐原始的卑劣野兽？”
“滚！”
“别忘了你来到这里的本意。”少年看着附身跪倒在地的该隐，语气冷静地重复一句话，“也别忘了你在蛾摩拉又犯了什么罪。”
该隐几乎要咒骂出声了。
到处是火焰，像真实的地狱笼罩全身。伴着脑中一阵阵崩裂般的疼痛，该隐眼前一黑，终于失去了意识。
暖洋洋的阳光晒在身上，有一种振奋人心的清爽感。
少年抻个懒腰，这才拖着该隐来到树下，抬头评判树枝的粗壮程度，几经拉扯，终于选中了一节枝干。他抽出身后早已备好的麻绳，挂上树干，牵着麻绳的两端穿过该隐的臂下，在前胸绕了几圈，然后猛地一拽麻绳，将该隐的身体拽进半空中。多余的绳子则绕在树干上，打好绳结。
一切进行得有条不紊。
终于，少年后退几步，打量着自己的作品，满意地点点头，走向远处。
在明媚的阳光里、在湛蓝的天空下，树上悬挂着一个身影，一面被太阳晒得皮肉绽裂，一面在强大的愈合力下修复重生，沉沦在阳光与自愈的血腥拉扯中，宛如囚于永恒的烈焰牢笼。
格塔调动了一队守卫，和亚伯一同前往聚居处。在聚居处不远的地方，他们在一个相对安全的距离停住了。
格塔高声道：“我们代表白夜之城，前来讨回你们扣留的人质！——主事者在哪儿？”
聚居地前渐渐聚集起了异常者。
异常者中走出一个身披黑袍的身影，乍一看与其他人并没有什么两样。
“我是主事者。”那影子开口承认道。
“交还白夜之城的城民，”格塔喝道，“否则你们就要招致整座城市的反击！”
黑影微微抬头，从宽大的帽檐下露出一个微笑：“你们说错了，不是交还，是劝返。”
这个词让格塔和一众人面面相觑。
“你这是什么意思？”
“我的少女如今还在沉睡，毕竟她为了我，穿过了半个城市。”黑影做了一个噤声的动作，“不要惊扰她的梦境。”
他那种故作体贴的腔调让格塔怒骂出声：“你是在引诱无辜的人走上歧途！将白夜之城的居民交出来，这话我绝不再说第二遍!”
守卫们也随之发出怒吼声，以壮声势。
可异常者们毫不退让，纷纷站得紧密起来，显出战意。
场面顿时有些僵持。
这种对峙持续了一会儿，最后，还是亚伯站到中间来：“各位，各位。”
所有人的目光集中到这个陌生人的面前。
“梅里亚带伤进入聚居处，这是我们都承认的，就算为了她的安全，你至少让我们看她一眼，确认她现在状态正常。”
他的这话其实有些退让的意思，这让格塔皱起眉。不过考虑到梅里亚的安全问题。守卫队长还是没有作声——至少要先看见少女，确认她的安危。从这一点来说，亚伯没有做错。
“我说了，她现在正在睡觉休息，”首领却毫不领情，“无论有什么事情，等她醒了再说。”
“你能确认她现在没有生命危险？”
“无论我能不能，你们都拿我没办法。” 首领的话十分张狂，让亚伯气得睁大眼睛。
“你这个卑劣的家伙……”后面有守卫按捺不住，大声骂道。
可他们的骂声只持续了片刻，就被另一个声音打断了。
“我好好的。”梅里亚出现在首领的身后，脸色苍白道。
“你怎么出来了？”
“快过来！”
这两声分别出自首领和格塔。
“我没事。”梅里亚先回答了首领，这才转过头来向格塔答道，“我没事，我愿意留在这里，这是我自己的选择。”
“你是被胁迫的！”格塔喊道。
“不，我是自愿的。”梅里亚的声音发颤。
首领面向白夜之城的众人：“现在结果已经明了了。”
“你不要你的母亲了吗？”格塔高声问，“你想想她该有多伤心！”
所有人都盯着梅里亚，等着她的回答。
可梅里亚只是捂住耳朵，似乎不愿接受这样的事实。
首领见状，将她藏回身后，这才开口：“不必我再多说什么了——都散了吧。”
后面那句话是对着其他异常者说的。
亚伯看了一眼少女，见她躲开了自己的视线；他又转头去看格塔，留意到对方不甘的模样。
“怎么办？”亚伯问。
“她不愿意和我们走，能有什么办法。”格塔的声音显得有些愤愤，“一定是那些异常者对她施加了诡术。”
“那现在……？”
“我们先走，过一段时间看看有没有把她带回来。”格塔摇着头，微微咬牙，“现在只能这样了。”
亚伯又转头望了一眼梅里亚。
她亦步亦趋地跟着首领，模样十分乖顺。