蔺湛噎了一下，不耐烦地将黑子扔进了棋笥中，“那么蠢，怪不得只喜欢看那些卿卿我我的诗赋。”
薛棠一头雾水，片刻后才反应过来，他说的是自己方才在假山旁看得那一本诗集。薛棠有些不认同地反驳，“如果吟诗作赋就是蠢，那翰林院里的才子们如何考得上进士？”
蔺湛一噎，继而反唇相讥，“你偷换概念，我说的是看诗之人蠢，不是作诗之人蠢。”
薛棠嘴角露出一抹笑，好似抓到了他什么把柄，“殿下又错了。这诗集的作者虽是匿名，但其诗作却风靡全长安城，我也是从长公主那借到的绝本呢。”
这下子，蔺湛看上去好像也没什么说的了。他往后靠在圈椅上，阖上眼眸，轻声道：“匿名之作？我倒要看看这家伙是何身份，帮那些会考的考官筛掉一些故弄玄虚之徒。”
“如若那人真是沽名钓誉之徒，那也不会特意隐去自己的姓名了。”薛棠忍不住说了几句公道话，“殿下好骑射，文人好舞墨，各有所长，互不相干，何必断人活路呢？”
蔺湛眉尖轻挑，“你这么说，我倒是想今晚就把这人揪出来。”
差点忘了这人的德性，也差点忘了昨日他强行抢走自己写给兄长的信一事，薛棠垂下眼，默认了他这句话，端起茶杯，木露混着茶叶的清香模糊了面前人的身影，让她仿佛如坠云间。
“又是喝茶，又是下棋的，时间拖延够了，该带我去看猞猁了吧？”
蔺湛的声音冷不防地响起，差点让薛棠一口茶水呛在嗓子眼里，茶水打湿了前襟，浅红色的抹胸系带在薄纱下若隐若现，像一条吐着红信的小蛇，蜿蜒在她玉如意一般光洁的锁骨上。
蔺湛避之不及地移开目光，没好气道：“脏不脏？擦干净再走！”
薛棠忙不迭站起身，跑到屏风后，索性将弄湿的外衣脱下换了一件蜜色折枝牡丹纹的半臂，一脱一换十分迅速，再出来时，正看见蔺湛背对着屏风。他身形颀长，侧脸棱角分明，目光望着窗外的景色，不动如山，一点都没有要趁人之危的意思。
想起上回他主动将自己推开的事，在这一点上，他算是个君子。
这么说来，好像在梦中，他也没有妃子，而是将先帝三宫六院的三千粉黛全部下令陪葬。那从阴霾深宫中传出的声声尖叫，仿佛现在还在耳畔回荡。
“发什么呆？”蔺湛走到她跟前，弹了下她额头，“走了。”
猞猁被锁在笼中，已经有六日了。它已经变成了半只猫，温顺地趴在树下，将脑袋搁在前爪上，懒洋洋地晒着太阳。听到人来，只抬了抬眼皮，没有半分反应，面前的食盒里残存着半碗没吃光的小鱼干。
蔺湛眼角抽搐，指着这坨灰毛，好半晌才道：“……这是猫？”
薛棠讪讪一笑，纠正他：“这是殿下寄养在我这的猞猁。”
“想好叫什么了没？”
“没有。”薛棠道：“这是殿下捉来的，还是殿下取名吧。”
“取什么名？！”蔺湛猛地转过身来，“你是怎么把它驯成这副鬼样子的？”
薛棠顶着他风起云涌的目光，抿嘴道：“把爪子剪了，锁进笼中，每日好吃好喝供着，没事让人牵着它在太阳底下溜达一圈，就能成这般温顺了。我这里风平浪静，衣食无忧，不像殿下，会时常带着它狩猎。”
“当真是生于忧患，死于安乐。”蔺湛背过手，一脚把笼子踹了，“没爪子还活什么，炖了吧。”
薛棠：“这……不好吧？”
她连猫肉都不会吃，吃猞猁肉，也太变态了些。
“爪子没了，可以当猫养着啊。”
笼子里的小家伙叫得可怜，它似乎还认得这个前主人，也似乎预见到了即将来临的危机，睁着一双黑曜石般的雾蒙蒙的眼睛小声叫唤，试图唤起他的一丝回忆和同情。
“随便你怎么处置，烤了炖了都行。”蔺湛不为所动，又踢了一脚，笼子咕噜噜顺着树下的斜坡滚了一圈，“听闻这畜生还烧了你的珠帘？”
薛棠点点头，“嗯”了一声，看不下他的暴行，还是跑上前将笼子扶正，安抚着小东西，“想来是它怕生又贪玩，不小心撞翻了油灯而已。”
蔺湛道：“把你这拆了，才算正常。”
薛棠：“……”
“把它交给你养，没吃草已经很不错了。”蔺湛笑了声，和颜悦色地看着她，“你也是真有本事。”
薛棠莫名想到他让荣铨带的那句“如若死了，拿命来偿”，她没养死，但养残了，要用半条命来偿吗？
“荣铨！”
一道深褐色身影闪现在墙头，悄无声息地跳了下来。高大沉默的侍卫走到他身后，跪了下来，“殿下有何吩咐？”
蔺湛侧过头，“你是怎么带话的？”
荣铨几乎毫不犹豫地回答：“属下和县主说，猞猁喜欢吃小鱼干。”
“就这样？”
“就这样。”
“领五十鞭，把这畜生剥了，给怀宁县主煲汤喝。”
薛棠怀疑自己听错了，愕然抬起头，见少年脸上一丝笑意也无，没有冲动和顽劣的神色，喜怒无常得令人有些悚然。
荣铨一句辩解也无，只说了一个字，“是。”
然后他打开铁笼，捏着猞猁的后颈将它扯了出来，先轻轻地抚了抚脖颈处灰色的短毛，猞猁回头，用鼻子温顺地碰了碰他的手，如此和谐温馨的一幕，在薛棠以为蔺湛方才的话只是开玩笑的时候，荣铨带着老茧的手指轻轻一捏，只听得一声细小的“嘎达”，那颗小小的灰色头颅便无力地耷拉了下来。
薛恂小时候养的一条猎犬，尚且有一个坟堆，为薛家效命几十载的老仆，亦被父亲予以厚赏，衣锦还乡。薛棠其实记得贞顺皇后，那时距离她因病去世还有一载。这位温顺和蔼的国母摸着她脑袋，对她说，以后长安宫就是她的家，她们薛家是守边戍疆的世代忠良。
她牵着贞顺皇后的手，走在甘露殿的长廊里，看到十二岁的蔺湛正将一只已经被扯断脖子的鹦鹉扔进河里，胡乱擦了几下血淋淋的手，然后一脸天真无邪地跑进了贞顺皇后的怀里。
“我不要吃……”
薛棠几欲干呕，终于受不了，转身跑了回去。
蔺湛盯着她落荒而逃的背影，阴沉沉地瞥了眼荣铨。
“谁让你当面杀的？”他吐出三个字，“一百鞭。”
作者有话要说：
巴西：古代指四川西部地区
蔺湛：这只猞猁太胖了，我们把它吃了吧（脑补华农兄弟语气）
成功把女主吓跑×4
第6章
没有爪子的猞猁，是没有灵魂的。当猫养着？那还不如就地杀了。
“殿下，”荣铨道：“要把县主抓回来吗？”
蔺湛闭上眼，脑中又浮现出少女方才由疑惑逐渐转为惊恐的眼神，柔柔弱弱的，哪怕鼓起勇气和他顶嘴，也只不过虚张声势，和猫没什么两样，长不出獠牙的生物。
“不用了。”他莫名感到有些烦躁，“让她自己哭去吧。”
荣铨晃了晃手中的尸体，很没眼色地问：“那要把它煲汤吗？”
蔺湛额角青筋猛跳，“蠢货！自己喝去！”
荣铨挠了挠头，憋了半晌，道：“谢谢殿下赏赐。”
蔺湛：“……”
……
接下来几日，薛棠三餐几乎不见肉，唯一令她欣慰的事，晚上也不大做噩梦了。
事实上，第一回 做噩梦时，正是在住入华清宫的第三日。而在这之前，她的车架在前往骊山的路上挡住了后面蔺湛的马车，薛棠很谨慎地令车夫停下，让太子的车马先过。她从窗中望出去，却发现太子的车架是空的，而蔺湛令骑了一匹马，身边围了一众侍卫，十分迅速地从她马车旁疾驰过去。
蔺湛瞥了眼她们的阵势，问了句这是谁的车架，在得到回答是怀宁县主的车架后，他又不明所以地扔下一句话，“可真比王室公主还要阔绰。”
这句话让薛棠本就有些敏感的心变得警惕起来。
本以为皇帝会就北庭的败仗问薛恂的罪，但他反而下令让薛恂秣兵历马，避不出兵，想来也理解这一仗打得艰难，就算是胜，也当是惨胜，于结果来看，胜与败其实并无两样。
皇帝轻描淡写将这一页翻了过去，但朝中好似也有些不服者。