昨晚提着宫灯巡逻的侍卫被蔺湛寻了来，战战兢兢地指了个人。伏在地上的少女二十不到，穿一身绿萝色的襦裙，早已被吓哭了，“殿下，不是我！真的不是我！”
不用授意，荣铨上前摁住她，把她腰带间的荷包拽了下来，不消片刻便挖出一只鹅卵石大小的玳瑁戒指，在阳光下流光溢彩，十分夺目，另有一侍卫接过，双手捧给坐在圈椅中的少年，不敢去看他脸上的红肿。
“殿下，与这婢女共事的下人上禀，她昨夜在明堂附近晃悠，今早又鬼鬼祟祟地想进县主的屋子藏什么东西，殿下的戒指是她拿的没错了。”
蔺湛在手指上戴了一下，皱了皱眉，又塞进了腰带间，看上去心情十分不好。
那侍女仰起头，挣扎着求饶：“殿下，殿下！奴婢是素雪！皇后身边的素雪啊！殿下见过奴婢的！”
蔺湛不小心碰到左脸，好像还破了皮，低低地抽了口气，懒得说什么废话，侧过脸，“还有两个呢？都拽出来！”
在场诸人悚然一惊：还有同伙？！
荣铨目光在众侍女中一扫，一手一个又拽出了两名侍女，皆是差不多的年纪，腿软地瘫坐在了地上，不住地磕头，“殿下，奴婢们不知情！求殿下看在皇后的面子上，饶奴婢们一命！”
蔺湛仍是抚着左脸不说话。
荣铨不愧是心腹，只消一个眼神便读懂了他的授意。不时便有两名侍卫上前压住了那名叫素雪的侍女，另一人则取了木杖来。那木杖长数丈，有一个指节那么厚，是用来打军杖的东西，现在落在一个娇弱女人的臀上，不消几下便渗出了血，衣裙破了，露出血肉模糊的皮肉，惨叫声也逐渐弱了下去。
她受刑的时候，另外两人被按着头强迫观看，鲜血顺着地面的沟壑汇成一条溪流，流到她们的膝盖下，其中一个已经晕了过去。
“咔擦”，木杖停了。
“殿下，她死了。”荣铨面露为难，“另两个呢？”
蔺湛无所事事地撑着下巴，朝掩映在树丛中的小轩窗看了眼，道：“让她们把血舔干净，别污了怀宁县主的地。”
荣铨点头记下，道：“舔完后呢？”
蔺湛站起了身，阴着脸，“不关我的事了。”
左脸还在隐隐泛疼，他经过另两名侍女跟前，泄愤似的一脚踹了过去，“谁给你们的狗胆，打我的主意！”
等院中的惨叫声彻底停下，薛棠的冷汗已经打湿了衣衫。她腿蔫软，从窗中望出去，看到少年挺拔的身影挡在了重重树荫后，已经离开了。虽然不是冲自己来的，但那样子的蔺湛，她看一眼便觉胆战心惊。
“县主。”荣铨不知何时进来，吓得薛棠拿起了砚台准备防备。他似乎也察觉到了少女如惊弓之鸟般对自己的惧意，在帘子下定住了脚步，“县主，那个叫素雪的人死了。”
他语气平淡，像是在陈述一件平平无奇的事。薛棠有些恍惚地点点头，“其他人……没事吧？”
“还有两个……素雨什么来着……”他皱着眉回想了一会，直到薛棠提醒了他，才顺畅地说了下去，“等她们把血舔干净，属下会把她们带走，县主不介意吧？”
薛棠抓着砚台的手缓缓松开，心里好似有一块大石头落了地，轻轻点了点头。
绿鸳捂嘴低泣道：“素雪姐姐……她、她为何要干这种事，还连累县主，这到底……”
“你别说了。”薛棠抬手捂住脑袋，慢慢沿着墙壁滑坐下来，只觉得所有事情、所有线索在脑中乱窜，身子如烧开的水一般几乎沸腾起来，微微晃了晃，倒进了绿鸳怀里。
作者有话要说：
昨天说男主要被打脸的，他确实被打脸了
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第22章
朝会过后，皇帝单独留下了蔺湛。
他脱下朝服冕冠，换了件轻便的长袍，又接过内监捧来的热水洗手，铜盆中的水里仍旧泡着药，迎面便是热气腾腾的药香。皇帝有些不满道：“朕的病好了，怎么还要泡药水？”
蔺湛站在他身后，道：“太医们的话总是没错的，天气渐凉，多泡泡药汤，于父皇龙体有益。”
皇帝“嗯”了声，将手伸进盆中，缓缓长出一口气道：“听闻昨日你丢了玳瑁戒，带着人去怀宁那翻天覆地了一通？”
蔺湛早料到皇帝要问这个，低头等着训斥。
皇帝果然沉声道：“以前你老师说你对仆从太跋扈，朕念着你失了母亲，没有对你多加提点，是看你行事还算有分寸，这回闹到宜春阁去又是怎么回事？你给朕解释。”
蔺湛垂手道：“前夜儿臣离席后并未走远，路过祠堂便去祭拜了母亲，不小心将母后的戒指落在了那，只是想着夜色太黑，第二日再去找不迟。后来听闻怀宁也早早离了席，好像也去那祭拜了，儿臣倒不是怀疑她，只是因这戒指是母后留下的，儿臣一时心急，便去她那搜查了一番。”
听他说起贞顺皇后，皇帝眼中也流露出一丝怀念，叹了口气，又换了副斥责的口吻，“那你下手也不能这么没轻没重！你这样让怀宁以后如何御下服众？按着辈分，她是你妹妹，有做哥哥的不由分说去妹妹那抓人的吗？还把人吓得发烧了。”
蔺湛抬起眼，有些惊讶，“发烧了？”
皇帝“哼”了声，瞥见他左脸上有一道淡淡的划痕，道：“你脸上又是怎么回事？”话一出，心里已知道了答案，将手从盆中提起，嗤了声，“活该！”
蔺湛自然无话可说。
“戒指找到了，人被你吓病了，你也该去看看她，好好道个歉，没得给人家留下阴影。”
“是。”
“这几天天气不错，让她好好晒晒太阳。”
“是。”
皇帝见他态度不错，满意地颔首，忽而又想起什么，“谁那么大胆子，拿你戒指？”
蔺湛嘴角勾起一抹冷笑，嘴里云淡风轻道：“是怀宁身边的一个侍女，儿臣估摸着她不知道这戒指的原主，想着自己拿回去转手换钱，哪想被巡逻的侍卫看到了。”
皇帝皱眉道：“怀宁向来乖巧，身边也无人惹是生非，怎么却生了扒手出来？”
“这个儿臣不知。”蔺湛淡淡道：“不过听闻那侍女原是从皇后身边出来的，儿臣一气之下，不小心将她打死了，还得给母后打个招呼。”
皇帝擦手的动作一顿，看向蔺湛，他也看了过来，目光澄澈，好似没觉得不妥。皇帝冷哼了一声，将帕子扔到漆盘上，道：“一个奴婢还讲什么出身，你做事向来不拖泥带水，这会子婆婆妈妈干甚？反正怀宁那你是大动干戈一番了，看看还有多少野草，都拔了吧。”
蔺湛道：“是。”
一盏茶摔了出来。
崔琉从未见过崔皇后如此疾言厉色的样子，浑身都颤抖了一下，小心唤了声，“姑姑……”
“我已经提醒过你一回，你非但不听，还给我惹出这样的祸事来。”里外的人都被赶了出去，崔皇后也无必要装着端方稳重，厉声道：“你那晚出去到底干了什么？”
被那条大白狗逼到池畔的可怕记忆又涌现出来，崔琉抱了抱胳膊，委委屈屈道：“我是先去宜春阁找怀宁的，结果素雪说她还没回来，然后……我就回去了呗。”
她边说，边四下转着眼珠，心中感到异常困惑。
前阵子她让人特意在翰林院门口扔了块手帕，结果一丝风浪也没有，简直静得可怕，不但风平浪静，而且郑湜还主动请命去了安定，好似对怀宁不抱念想似的。这太奇怪了。
“你这阵子先别进宫了。”
崔皇后的声音拉回了她的思绪，崔琉知道自己姑姑这回是真生气了，闷闷地应了一声。走到马车旁的时候，侍女问她要不要去宜春阁探望薛棠，崔琉踢了脚车轱辘，恨恨道：“发个烧还那么娇气，烧死她才好呢！”
气呼呼地坐进马车，终是觉得事态严重，当务之急是安抚皇帝的疑心，不情不愿地吩咐车架向宜春阁去。
蔺湛先回宫换了身常服。
伺候他换衣的是个内监，年纪小伶俐一些，觑着他左脸上的伤痕结了一层浅浅的疤，大着胆子开口，“殿下要不要擦药？否则会留下痕迹。”