“你身为鸿胪寺丞，自然有本事假公济私，借花献佛了。如今争着抢着为陛下修殿宇而弃天下黎民于不顾，你敢说不是为了讨好崔国舅？”
“殿下恕罪……”徐琦诚惶诚恐地跪了下来，将头抵在冰凉的地砖上，“臣万万不敢，臣一片赤忱之心只为了圣上。圣上为国事所累，自行宫归来便缠绵病榻，若不加紧修葺南熏殿，圣上无安栖之处，恐加重病情。殿下为储君，理应忠孝君父，即乃忠孝天下矣。”
关内道、陇右道民风多剽悍，旱灾、水汛也不是一回两回，只需照着往年的法子，让他们往诸州逐食便是，在元和十年、元和五年以及先帝麟治二十一年，也都是如此。”
他身后的几位臣子面有怒色，斥道：“此一时彼一时，关内、陇右一些灾县已经激起了民变，到了这时候不放粮赈灾，难道等着他们打到京城来吗？”
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。我大周一十五行道，也不是只有关内道和陇右道，今年的旱灾较往年稍为严重，但还没到自乱阵脚的地步，往诸州诸县已是足矣。”徐琦缓下语气，颇有些语重心长的意味，“诸位且静下心来，我也没说不放粮，只是事分轻重缓急，难道就为了这一双手都不到的州县，要让圣上这一年都不能好好休养？没有休养之所，又何来圣体安康？咱们为人臣，当食君之禄，担君之忧，致君尧舜上，再使风俗淳。殿下是孝子，必然明白臣说的话。”
众臣的目光又放在了蔺湛身上，他却正低着头，逗弄着怀中的幼犬，见徐琦又低下头去，才问：“说完了？”
徐琦咬了咬牙：“回殿下，臣该说的，都说了。”
蔺湛俯身，将他的奏折放到了他面前，“那就如徐侍郎所说，先拨款修南熏殿，再赈济灾县。至于那些闹事的乱民，首领杀了，其余关押各县大牢。”
徐琦有些不可置信地抬起头，蔺湛已经抱着幼犬走了出去，灵缇犬幼小的脑袋搁在他肩头，懵懵懂懂地看着殿内这些呆若木鸡的人。
“胡闹！”过了良久，中书门下省的补阙拾遗摔了笏板，他们只是言官，大事上插不上嘴，只能由着那些三品大员谄媚讨好，歪曲国事，每回进言弹劾或是不了了之，或弹劾之人第二日便被流放到南蛮之地做九品县令。
“天下饥迫如此，百姓嗷嗷待哺，陛下想的居然是修自己的宫殿？！杀了乱民首领，还会有下一个首领，根本是治标不治本！”
“慎言。”一名穿绯袍的五品官压低声音，他将奏折重新塞回袖中，看着正从地上站起来整理衣袍的徐琦，“他当年做鸿胪寺丞，可是专挑着那些貌美的胡姬往崔公宅邸送啊……”
“郑相公为何不进一言？”
“还不是因为十七郎的事，这几日闭门不出，太子毕竟年轻，没了亲舅舅辅佐，也无法抗住压力。”
晨钟敲响，浑厚如梵音般的钟声飘荡在宫城间，撞开了天际万里云霞，也撞开了长安一百零八座坊市的大门。众臣走出明德殿，三三两两下白玉石阶，从远处望去，只见得紫绯相间，炳炳麟麟，脸上大都是激愤不平之色。
蔺湛坐在紫云阁前的台阶上，身旁单膝跪着荣铨。
“是怀宁县主派人送来的。”荣铨禀报：“属下昨天傍晚看到她在西市，因遇到了一群正在斗犬的地痞挡道，后来跟着崔四郎走了另一条路，骑马回宫。”
蔺湛聚精会神地摸着灵缇的小脑袋，一会撑开它眼皮看看，一会扯了扯它耳朵，根本没听他在讲什么，皱眉道：“它怎么叫都不叫？”
刚才在朝堂上，他还指望着这小家伙朝着徐尚书的鼻子来一口，结果缩在他怀里一声都不吭。
荣铨眼睛一亮，“殿下要炖了吗？”
蔺湛：“……”
手下的幼犬似乎能理解他话中的意思，可怜又惊恐地看了两人一眼，忽然趴下身子，蔺湛下意识想把它抱起来，幼犬忽地回头咬了他一口，挣脱禁锢，撒开劲瘦的四蹄，宛若一道银灰色的闪电，一下子蹿得无影无踪。
……
灵缇是一种很聪明的生物。
薛棠自昨晚将它买回之后便发觉了。
它会安安静静地趴在笼子里，拿可怜兮兮地眼神拷问你的灵魂。薛棠见它乖巧，一时恻隐之心发作，打开笼子，它便猛地蹿了出去。宜春阁的宫女们全体出动，翻山倒海，最后在一个八宝妆匣后找到了卡住腿的幼犬。
薛棠正在室内用着早膳，忽然听见外头绿鸳一声尖叫。
“县主，它——它又回来了！”
薛棠放下筷子，“什么回来了？”
绿鸳指着桂树：“它在上面。”
银灰色的身影趴在树叶间，从罅隙中露出两只黑葡萄似的鹿子眼。
狗还会爬树吗？薛棠头都大了，“它怎么又回来了？”
绿鸳猜测道：“这小家伙聪明得很，想来是闻着气味原路返回的。”
桂树下是一座两人高的假山，小家伙应该是先跳上了假山，然后爬上树，现在不敢下来了。
薛棠早没了用膳的心情，饭也不吃了，命人将木梯搭在树下，一名宫女小心翼翼地踩上了木梯，才刚刚踏出第一步，灵缇便冲她警告似的叫了一声，将那宫女吓得摔在了地上。
“我来。”
薛棠昨晚亲自给它喂水喂肉，想来感情也应当比常人深厚一些。她想不通东宫那是怎么让它给跑出来的，但当务之急是要把它抓下来，不能由得它乱跑乱窜。
绿鸳和其余几名宫女扶着梯子，薛棠一手提着裙角，一手扶着木梯慢慢爬了上去。
小家伙已经近在咫尺，只是因害怕的缘故，缩在树叶间，不敢伸头。
“县主，你小心哪。”
“嘘——别喊。”薛棠慢慢朝它靠近。
荣铨踏入宜春阁大门的时候，看到的便是一袭鹅黄色襦裙的少女踩着木梯挤在树叶间的场景，下面簇拥着一群宫女，人人脸上挂着惊恐万状的表情。他仰头比了比这棵树的高度，下了结论：“属下可以跳上去。”
说着欲上前帮忙，蔺湛伸手将他一挡，“看着。”
他微微眯起眼，木梯上像是挂了一片摇摇欲坠的羽毛，仿佛下一刻就能坠下来。他走到树旁，绿鸳见到他，正欲行礼，他摆了摆手，示意不要出声。
薛棠的指尖离它毫厘之间，幼犬浑身一个激灵，忽然冲她脑袋后面叫了一声，往后缩了缩。
“什么东西？”薛棠往后瞥了眼，这一眼令她几乎魂飞魄散。
绿油油的叶子上，趴着一条浑身长着五彩斑斓长毛的虫子。
人在极度恐惧之下或许是发不出尖叫的。薛棠背后又凉又麻，这阵抽筋剥骨一般的酥麻感很快传至四肢，她一抬脚，触到的不是木梯踏实的横梁，而是一团空气。
那条虫子也连同绿叶掉落在地，正掉在薛棠眼前。她要哭了，手忙脚乱地抱着身下人的脖子，带着哭腔道：“把它拿走！拿走！绿鸳，我脖子好痛——”
“放、手。”
薛棠声音戛然而止，慢慢从那人胸口抬起头，鼻尖萦绕着清淡的苏合香，随后一双翻滚着怒意的黑眸撞入她眼中。
作者有话要说：
注：这种虫子，方言好像叫洋辣子，多栖息在桂树和柿子树上
被蛰过（两行泪）
第10章
人应该活久一些，见识也能多一点。
譬如今日之前，蔺湛从不会料到自己会有闲心看人上树抓狗，然后措手不及地被她砸伤了腰。
薛棠两包眼泪被迅速吓了回去，挣扎着从他身上起来，不小心碰到他伤处，蔺湛吸了口冷气，低喝：“你碰哪？！”
最后薛棠扶着绿鸳站了起来，蔺湛推开荣铨的手，忍着腰伤自己站了起来。
薛棠眼泪汪汪地抓着绿鸳的手，“我脖子痛，我好像扭伤了……”
蔺湛扶着腰：“蠢货，你是被蛰到了。”
薛棠摸了摸颈后，果然摸到一片滚烫的皮肤。她微微侧过头让绿鸳看，从颈后的一片裸.露的皮肤往下直至领口，都是一大片红痕。一碰便是如针扎一般的疼，不碰又火烧火燎似的。
绿鸳手足无措，“县主别急，也别乱碰，婢子立刻去拿药膏来。”
薛棠点点头，擦了擦被吓出的泪水，整整衣服头发，还不忘给蔺湛请罪。