麻家父女俩在医馆会面，把生病的少年带回了小旺村，最近由于稻子收了，郭婶没在棚子里住，麻敏儿让赵雨彦住在里面。
“这两天，我让人照顾你，等你病好了，再说后面的事，你觉得怎么样？”
赵雨彦拖着生病的身子给麻家父女下跪。
“使不得，使不得……”麻齐风连忙把人扶起。
这时，牛大宝已经把付小有及自家婆娘叫过来了。
“东家，小东家——”付小有和施春月齐齐给麻齐风父女行礼。
麻敏儿说道：“小有，牛婶，他叫赵雨彦，从襄州府来求学，不想受了风寒生病了，麻烦你们照顾几日。”
“东家，出门在外，总有个不方便，你放心，他比我大不了两岁，我会照顾好他的。”付小有爽朗答应。
麻敏儿又道：“吃食、熬药上，我对牛叔说过了，就让牛婶来。”
“好，小东家。”施春月老实的点点头。
一切安排妥当后，麻敏儿才和爹回自家小院，回到家后，麻大郎已经把做晚饭的菜都准备好了，只等大妹回来下锅炒一下即可。
麻敏儿早已收拾好失落的心情，微笑问道：“那主食是什么？”
“煮了米饭。”麻大郎笑回：“面食复杂，我怕弄不好，就煮了简单的米饭。”
“挺好。”麻敏儿揭开小炉上的饭锅，发现米饭软硬刚刚好，忍不住夸了句。
麻大郎不好意思的笑笑，“这已经是最简单的了，要是再做不好，我连三郎都不如了。”
麻三郎一听这话，得意的抬起下巴：“我会煮饭，我还会煮面条。”
“真棒！”麻敏儿忍不住夸道：“爹你带小弟小妹看看书，我和大哥马上就把菜炒好。”
麻齐风感觉女儿没下午从军营出来时那般没精神了，心想，也许是为军爷们做饭累着了，毕竟她是个十岁不到的孩子。幸好，冬天没什么菜了，敏儿以后去军营的机会也少了。
是啊，以后去军营的机会不多了，我该怎么办呢？睡下去，躺在黑夜中，麻敏儿还在想着怎么样才能再见到玉水滴中的影像。难道只能等明年再有菜时？
赵雨彦浑身虚脱，歪坐在小木棚地板上，妇人和少年里里外外走了好几趟，不仅把他的床铺盖弄好了，还给他烧了白开水，熬好了药，甚至因为是晚饭时间，妇人熬了稀粥放在门口小几桌上。
施春月看看该弄的都弄好了，对倚在墙边的少年说道：“药在小炉瓦罐上，稀粥在草焐子里，还有一小碟腌萝卜干，你要是饿就可以吃了。”
“多谢婶子！”赵雨彦的嘴唇干裂的起皮，说一句，就扯到起皮，钻心的疼。
“不要客气了，天气冷了，木棚子小，温药的小炉能取暖，你不必熄了火，只要睡觉时，留个门缝透气就行了。”
“多谢婶子提醒。”
“刚才走的小子，他等一下会过来陪你过夜，你要是不舒服，尽管讲，镇上有小医馆，我们会带你去。”
“多谢！”赵雨彦被妇人感动的喉头哽住了。
“那我就先走了。”施春月又看了看，发现没有不妥，微微一笑，半掩上门走了。
没人时，赵雨彦任由泪水肆意流淌了一会，一直到情绪收敛，哭完之后，抹干脸上的泪水，一路走来，不要听人抱怨什么世态炎凉、人心冷漠，他已经真真切切的感受到了，没想到在他病得就要烧死时，有人伸出了手。
看向小炉上冒热气的瓦罐，米粥的香气飘满整个小棚子，他心道，但其实有时世道并没有想象得那么糟，不是吗？
挪动身体，拿了桌上的小木碗，小木勺，为自己盛了一碗稀粥，轻轻吹了一口，抿嘴喝了几口，冰冷的身体、寒凉的胃瞬间暖和充实起来。
人生，总有一些不期而遇的温暖，让人瞬间感动，直到多年以后，直到赵雨彦走上人生巅峰，他在心底深处一直牢牢记住了这个巴掌大的小草棚，以及跟草棚不搭的整齐而干净的地板。
热乎乎的白米稀粥、咸淡可口的萝卜干，那怕赵雨彦位极人臣，也没有改变晚上喝一碗的习惯，虽然到那时那境，白米稀粥是如此不起眼，但在此刻，他是第一次喝，米粥啊，对于偏北的普通农家子弟来说，真是奢侈的存在。
他能一口气把瓦罐里的稀粥全部喝完，但他没有，他忍住了，只喝了一半，等身体缓过劲，又把药喝了，整个仿佛活了过来。
吃好，喝好，他走到门口，到小雨缸边舀了水，洗净碗筷，然后把碗筷整齐的放到小桌几上。
赵雨彦坐回到地板上，解下身上的小包袱，里面除了两本书，什么也没有，他如珍宝般松了系扣，拿出书本，一本是《论语》，一本是《左传》。
小小的草棚温暖之极，明亮之极，赵雨彦舍不得浪费温暖和光亮，孜孜不倦的读起书来，连付小有进来，他都没有发觉。
付小有带着铺卷进来，以为白天的少年病糊涂了，那想他却在聚精会神的看书，连自己轻轻叫了一声都没有应，摇头失笑，也不打扰，放开铺卷，钻到被窝里，静静看着他，这位小哥哥都病成这样了，还这样认真，将来可不得了。
是啊，可真不得了，果然被他猜中了。是偶然吗？当然不是，每个人的生命轨迹，不管是悲是喜，还是成功与失败，其实细细探究，都有迹可寻，所谓命运，不过是人生阅历的不断累积与一次次关键时刻的决择。
过几天就是冬至了，民间过节的气氛很浓，都在准备过节的东西，不仅如此，云水镇的人发现这个冬至竟比以往任何一年都热闹。
不太宽阔的街道上，竟有不少马车，而且还不是平民、商用马车，似乎是官宦乡绅的马车，处处彰显富贵、奢侈。
申猴儿抄手立在自在门前，一双眼不停的盯着来往的马车，暗暗啧嘴，这马车厢要是让我做，还真不一定能做得出来，啧啧，我这手艺还真是不行。
邻人端着饭碗站到他身边，“看什么呢？”
“你说人家马车上的雕花咋就那么好看呢！”
“听说这是县城来的马车，县城人的手艺肯定比咱们小镇上强啦。”
“他们来小镇干嘛？”申猴儿问。
邻人回道：“我听人说了，这几天来来往往的马车，都是到麻宅求学的。”
“啊……求学？”申猴儿感到奇怪，“可咱们镇上没有书院啊，要求也到县里啊。”
“啧啧，不懂了吧，人家这是私学，是私自拜师求艺。”
“咋说得跟学木匠似的。”
“去你的。”邻人笑骂一句：“听说麻宅的当家人曾是皇帝的老师，要是能得他指点一、二，那飞黄腾达的日子可就指日可待了。”
“这么厉害！”
“那当然。”
“可……可他不是被皇帝贬了嘛。”申猴儿说。
“可人家肚里的货还在呀。”
“哦！”申猴儿似懂非懂，他也不想弄懂，就是站在这里看个热闹。
麻齐蒙一直在等姚大人孝敬父亲的节礼，没想到，没等到姚大人的，却等到官宦乡绅商贾子弟来求学的节礼，却被父亲一一挡回去，不让他收分毫。
急得麻齐蒙在麻老夫人面前不停的跳脚，“母亲，母亲，父亲他想干什么？”
一边是急等钱用的儿子，一边是想保持气节的男人，麻老夫人左右为难，张张嘴，却不知说什么。
“母亲，你怎么不说话，难道你真想眼睁睁的看着麻家死绝吗？”麻齐蒙的话很难听。
“别乱说。”麻老夫人厉声制止。
“母亲……”强的不行，来软的，麻齐蒙一副哭腔：“只要父亲说一声收弟子，多少官宦乡绅送银子上前，母亲，咱们家的日子就又起来了。”
麻老夫人长长叹气：“你父亲有他的考量。”
见母亲不站在自己这边，麻齐蒙又急了：“要是我有帝师的名号，我早就收弟子开学堂了，管他什么气节、名声，赚了银子过舒服日子最要紧。”
这话要是让麻敏儿听到了，或许会赞同，但对于古代文人来说，气节、名声比命还重要，怎么可能钻到铜臭里。
可麻承祖能保持住气节吗？咱不急，慢慢往下看。
“蒙儿，你不懂，不要乱说。”麻老夫人的话明显底气不足。
麻齐蒙瞪眼：“我咋就不懂了，不就是读书人的气节嘛，可气节能当饭吃吗？”