那走进来的男子身材高大，观其面目，年轻俊美，可不是蔚王府世子爷？
蔚百里笑眯眯的望着他：“托总管大人的福。百里来晚了，也不知这结果如何？”
这短短的时日内，上京城中便是疯传蔚王府的世子瞧上了一个做菜的厨娘，虽说是厨娘，但容貌竟是一等一的好，这传来传去，竟是将千香传成了一个倾世妖姬。
外面儿热闹得很，内宫里竟然也有所耳闻。朱凛德向众人告辞之后，蔚百里便随着他一道行走在皇城的高墙之下。
他早就和朱凛德打过了招呼，是以听见他问话，朱凛德便是心领神会：“结果出来了，满香楼的顾小姐当真了得，有真才实学的，得了第一。连琉璃姑姑也赞她好。”
他只字未提剩下的两家，抬眼望去，便看见这位世子爷一脸满意，嘴角也微微扬起：“是么？那便好。我就知道是这结果。”
朱凛德见他心情极好，也忍不住轻笑一声打趣道：“皇上近日心烦得很呐。”
蔚百里疑惑：“哦？”
朱凛德笑眯眯的继续说：“这不是外边儿传的么？听说世子爷瞧上了个蕙质兰心的姑娘，这满城的闺秀小姐们呐，都伤透了心。安昭容还特特为了她娘家表妹到了圣上面前，求圣上替她做主呢！”
他一面说，一面抬眼瞧着蔚百里，眼神中调侃的意味分明。
安昭容新进宫不足一年，天真可爱，也算是得了圣上的喜欢，她母家地位不高，有个表妹心慕蔚王世子，在这一只麻雀没了都人尽皆知的皇宫之中，也不算是什么秘密。
他这么说，也是存了讨好的意思。须知蔚百里喜欢那顾家的姑娘，这在皇宫之中，也不算是什么秘密了。
但千算万算，他怎么也想不到，眼前之人竟是已经被拒绝过一次。现下听见朱凛德这样说，心里便好似被戳到了一般，说不出的尴尬，还有一丝后悔。
虽然他一直都知道，千香对他不像是他对她那样上心，但无论如何，蔚百里也不会想到，她拒绝得竟然如此干脆。
那天在满香楼同顾老爷子一道喝酒，正巧是在滴翠居中，他想起那一日千香站在窗前望着他的模样，酒意上头，终于明白，自己对她，到底是个什么心思。
在遇见她之前，若有人对他说什么一见钟情，他是打死也不会相信的。若有人对他说娶妻生子，在他眼里，也不过是年纪到了，迫于压力，父王母妃为他定下哪家的姑娘，他就娶了人家。
家世相当，容貌美丽，性子柔婉，这就是蔚百里对自己妻子的全部幻想。
而如今，他喜欢的这个姑娘，他们不仅家世不同，她的容貌也说不上绝顶的美丽，至少在这美女如云的上京城中，也只算是个中上。
至于性子，在最近的几次往来中，他早便看出来了。这个看起来娇娇俏俏的少女，有时候也许比他这个大男人还要更泼辣。
她推翻了他全部的幻想，却又用另一种方式建立起了另外的一种幻想。
没有非君不娶的意思，只是他实在不甘心，为什么她连犹豫一下都不愿呢？他的自尊不许他再屁颠儿屁颠儿的跑到满香楼去再找她，但心里却又是委屈万分，后悔万分，若当日没有一时酒意上头，求了婚事，也许他们现在还不会成这副模样。
但就算成了这副模样，他也还是忍不住主动找了朱凛德，请他替他多多留心。
告别朱凛德，蔚百里骑着马一路到了城外的绿柳湖。瞧见路边那一株柳树，几乎立刻他便想起雨水节的那日晚上，他们一行人来到这里看烟花，当时阿墨还坐在他肩头，一口一个蔚哥哥，他瞥见那姑娘隐隐带了苍白的脸色，知道她心里担心，却还是忍不住去逗弄她。
想着想着，他嘴角忍不住勾起一抹笑来。只是转念一想，那笑又凝结不动了。
他到的时候是傍晚，在这湖边站了一会儿，便打算回王府去。几乎是在转身的同时，他身后传来一个清朗的男声：“百里，我没猜错，你果然在这里！”
那声音……
蔚百里扬起嘴角，脸上绽出个爽朗的笑来：“阿笙！”
百里笙面对着夕阳，站在那棵柳树下，手边还牵着一匹浑身雪白的马儿，那马儿名叫飞霜，四蹄红艳如火，同蔚百里那一匹踏雪乃是一母同胞的兄弟，飞霜通人性，此刻见到蔚百里牵着的踏雪，眼神中满满的都是激动亲热之意。
“你怎么来这儿了？”蔚百里骤然见到表兄，心下激动万分，“舅舅可好？舅母可好？山庄一切都好罢？”
百里笙上前几步，在他肩头便是重重一拍：“一切都好，好得很。倒是你，我先去了王府，听人说你不在，想着你该是到满香楼那头去了，却没想到也不在！”
听见满香楼三字，蔚百里眼神一黯，但百里笙并未注意到，依旧兴致勃勃：“那御前厨艺大赛，是你想出来的点子罢？我方才见到顾姑娘，她说，改日要请我们一道吃酒。”
蔚百里强笑道：“是么？那改日一道去罢。”
他兴致不高，心内相当忐忑，想着自己大约见到千香了也不知道该说些什么，可惜却不能对表兄说出口，那头百里笙倒是兴奋异常，因了那满城的流言，也是对他们二人带了暧昧的眼神相看，哪里知道内情？
这兄弟二人一道牵着马朝着王府方向而去，只是心思迥异。蔚百里远远望着绿柳湖越来越远，猛地呼出一口气。
蔚百里，你怎还不如一个女子坦荡？不过是被拒绝一次，怎么就不能见人了？！
这样想着，他笑容重新回到脸上，便和百里笙商议着，等第三轮决赛结束，千香得了第一，他们便一道去贺喜。
第27章 御前厨艺大赛（五）
一转眼，十日便已过去。御前厨艺大赛的第三轮比试，地点定在御花园之内。
同前两场不同的是，这第三场比赛，并不是由前两场的八位裁判做决定，决定谁得第一的，乃是在宫中的各位贵人。
说白了，这一场众人期待，紧张万分的比试，不过也就是为了逗宫中主子一笑的玩意儿罢了。皇家的东西，便是一根草落在民间，那也比一根金条要金贵几分。
前两日，千香和其余两位便被接进了宫中，因了千香是女子，便由德妃娘娘安排住进了内城的秋意斋，其余二位酒家的掌厨，则被安排住在了外城。
这一日一大早，千香便被唤醒，沐浴梳洗完毕，这才被一个小宫女引着到了御花园的一角。
这一角景致独特，中间的一块空地铺了细细的白沙，踩在脚底细软绵柔，另一侧面对着一汪碧水，碧水中央是一个深蓝色的凉亭，亭子的四周长满了层层的荷叶，亭子的四角则悬挂着琉璃风铃，风吹铃响，纱幔飞舞，莲叶晃动，当真是美不胜收。
三人在这样的美景中静静的等了一会儿，这才瞧见远远的有几台步撵被人抬着朝这里而来。当先的乃是一顶明黄色的步撵，想起方才那宫女说的话，千香心下一惊，立时便跪在地上，低着头不敢出声。
明德帝下了步撵，便伸手去扶紧随其后的太皇太后，步行跟在他身边的苏婕妤搀扶着太皇太后另一边的手臂，两人走在前面儿。德妃和贤妃跟在他们身后，见状相视一笑，皆是一副宽厚欣慰的模样。
因了这场地不够，三品以上的妃嫔才有资格随着皇上和太后到这宫中来。不过是一会子功夫，千香便眼见得一位位衣着华丽的女子陆续朝着这儿走来。等到众妃皆坐了下来，朱凛德眼望着皇上，看他点了点头，这才轻咳一声，上前一步大声宣布道：“御前厨艺大赛，第三场比试，题目为——天下！”
千香想，若不是她经历了前两次的比试，定会以为，这第三次的比试，是他们故意出来为难自己的。
天下，何为天下？
她知晓什么是米饭，也知晓什么是春，这两个字，意思最是普通寻常。但唯有这“天下”二字，是最难以捉摸的。
场中央再度燃起一炷香，但高度和粗细和之前的相比，都多了不少，果然朱凛德便提醒到，这一次的比试，时间放宽，为两个时辰。
“诸位，还请多多把握！”他说完这么一句话，便笑眯眯的退了一步，躬身到明德帝的身边，笑容满面道，“皇上，太皇太后娘娘，那中间的姑娘，便是顾姑娘了。”