老爷子年纪大了，每个月下厨之后，腰背就总是酸疼，这几日因为疼痛减轻了些，虽然不能外出，也留在书房里看看账本。
“爷爷，我进来了？”千香扣了扣门，听见里面老爷子的声音，这才轻轻推门进来。转身把门插好，缓步向内间走去。
“这是什么？”看见孙女儿怀中抱着一个酒壶，老爷子心下有几分惊奇，“千香，这是酒？”
“是，这是醉生梦死。”千香回答。
满香楼里发生的事儿他还不知道，千香便大略说了一下，提起蔚王世子和百里山庄的少庄主，老爷子皱了皱眉，却示意她继续。
“原来如此。”顾老爷子伸手让她走上前来，接过她手里的酒壶，拔掉上面的布塞，将鼻子送至壶口轻轻一嗅，一股酒香扑鼻而来。
“好酒！”还未入口，老爷子已经赞叹出声，脸色陶醉，看孙女儿站在一边半是懵懂半是好奇，开口问道，“这香味你闻着是不是不太熟悉？”
千香点点头。虽然是女儿家，但因为顾二爷爱酒，自她开始学厨以来，也教她认识了不少酒的品种。千香虽不贪杯，但也大略晓得一些基本的道理。只是醉生梦死的酒香她却从未闻过。
顾老爷子解释：“我年轻的时候，曾经三度进入巴蜀之地，在那里尝到过一种竹筒酒，当地有‘活竹天香’的美名。酒味清冽，色如琥珀，百步飘香。这种香味，我已有三十余年不曾闻见。”
“爷爷，难道这就是你所说的竹筒酒？”千香好奇，她也尝过这酒的滋味儿，入口甘甜清冽，只是没想到爷爷竟然单凭香味，就能分辨出这酒的来源。
“十之八九。”老爷子合上酒壶的盖子，“你去罢。我虽然能大致猜出这是个什么样的酒来，却不能明白你所说的原因。如今天色已晚，明日我再告诉你答案。”
千香应下。刚关上书房的门，还没走进花园，一片黑暗里一团小小的影子猛地扑了过来，抱住她大腿就不松开。
千香被吓了一跳，身后跟着的红枣也是一惊。两个人还没开口，那团影子倒先说话了：“阿姐，你总算回来了！阿墨等你好久了！”
声音软软糯糯，委委屈屈，直要将千香的心融化了。
昨日吃罢晚饭，她正在书房看书，阿墨蹭蹭蹭的跑了过来，抱着她的腰，撒娇要吃她新做出来的八宝豆腐和八宝肉圆。千香知道孟姨娘在吃食上面一向不会亏待了自己的儿子，但因着阿墨的身体一向不大好，许多好吃的便不愿让他多碰，是以他常常觉得馋了，就来求姐姐。
豆腐和肉圆都是软糯易消化的，千香想了想，也就答应下来。谁知今晚正好在前面耽误了，阿墨坐在饭桌上等了又等，一道菜一道菜端上来，却没有一道是阿姐答应给他做的，到最后，阿姐连人影都不见。他索性赌气就不吃饭。唬得孟姨娘以为他身子又不好了，要叫了大夫来看病开药，他这才不情不愿的吃下去许多。
千香听红枣这么一说，忍不住笑了起来。想起阿墨委委屈屈不情不愿吃饭的模样，她就觉得又是可爱又是心疼，如今被他这样抱着撒娇，心早就软成一片了。
不过才是个五岁的孩子，就算再怎的懂事，也终究还是个孩子。千香看着他带了些渴望的眼睛，忍不住就蹲下身子，摸了摸他的头，嘴里轻声温柔哄道：“是阿姐不对。阿姐今晚有事耽搁了，阿墨原谅阿姐，好不好？”
小孩子不懂什么叫原谅，但隐约明白是不要生姐姐气的意思，遂懂事的点点头：“那，阿墨不怪阿姐。”
千香笑起来：“明日是雨水节，阿墨是想去街上夜市玩，还是留在家里吃阿姐做的菜？”
小孩子天性贪玩，很久之前，千墨就嚷嚷着要千香带他去雨水节的夜市玩。小孩子又很好吃，阿姐做的菜，放在那里也是不小的诱惑呢！
千墨咬着手指纠结了很久，也说不出到底该选哪个，小小的包子脸皱成一团，满满都是苦恼。千香觉得他这副模样分外可爱，故意逗他：“阿墨，若是你选了夜市，那阿姐的菜可就吃不成了哦。”
千墨一听，那可不成，连忙表态：“我留在家里，阿姐做菜给我吃！”
千香憋着笑：“可是选了阿姐的菜，雨水节的夜市，一年只有一次呢。”
千墨皱起眉头来，恨不得能分成两个人，一个去吃阿姐的菜，另一个跟着阿姐去夜市玩耍。红枣噗嗤一声笑了起来：“小姐，你真坏！”
千香哈哈大笑，抱起还站在那里苦苦思索的弟弟，在他脸蛋上吧唧亲了一口，笑着说：“阿墨不要再想啦，阿姐明日中午给你做好吃的菜，晚上再带你出去玩，可好？”
千墨这回懂了她的意思，这是两样都可以了，欢喜得整个人恨不能飞到天上去，抱着千香的脖子，在她脸上也狠狠回亲了三下。
第11章 八宝豆腐
眼看天色不早，千香陪着阿墨在花园里玩了一会儿，就亲自送他回孟姨娘院里。当初孟姨娘是作为小妾进的门，虽然也有聘礼，也有轿子，但却没有一个单独的院落，只分了一间屋子给她。
顾铭去世之后，老爷子才将一个单独的院落划出来，方便她教养千墨。如今她正等在门口，一面做针线，一面要遣了丫鬟绿豆去寻千墨回来。
见千香亲自送千墨回到这里，孟姨娘脸上笑容满面，谢了又谢，要留她下来吃茶。千香谢绝，带着红枣前脚刚走，后脚孟姨娘就狠狠瞪了千墨一眼：“跟你说了多少次，别总是去缠着你阿姐，你怎么就不听？赶紧回去，把今晚的字给写了！”
千墨一愣，小脸顿时拉了下来，闷闷不乐的听话回房去练习大字去了。孟姨娘收了手里的针线往屋里走，一面在心里大骂千香挑拨得他们母子离心。
雨水节定在每年的六月初六，萧国有个传说，若是六月六日那天能下起一场小雨，那么这一年的谷物都会得到丰收。雨水节正是远古时候为了求雨而过的节日。
到千香这时候，虽然已经没有了求雨的祭典，但依旧保存下一些古时候就传下来的习俗。比如缠五色丝带，吃一些带有汤汤水水的食物，上京城里，还有千墨期盼很久的逛夜市的风俗。
六月间已经有些炎热。千香清晨是被闷醒的，耳边听得四周还是静悄悄一片，知道红枣还没起来。她也不想把她喊醒，索性自己起身开了朝南的一扇窗子。
绣楼南边对着的是一堵粉白的墙，隔了墙再过去，远远地便能望见城外的绿柳湖。老爷子怕孙女儿被人瞧见，特意让人在这面墙下种了一排芭蕉，硕大油绿的蕉叶挡住了众人的视线，里面的人可从间隙望见外面，外面的人却看不见里边。
平日里这窗子也不怎么开，如今乍一推开，凉风悠悠吹来，千香甚至还望见了远处依依的柳影。正在陶醉间，脸上一凉，竟是下雨了。
早饭用的是素面，只虽是素面，千香也花了一番心思。知道小孩子不喜吃蔬菜，特意将各色蔬菜榨了汁，揉进面里，做出五颜六色的面条来，汤头是用才送来的新鲜竹笋并蘑菇熬出来的，里头还加了木耳，王瓜片等物，又用香油拌了一碟子藠头做小菜。
饭桌上千墨吃的欢快，却一直嘟着小嘴，千香知道他担心今日一直下雨，到了晚间，夜市就取消了。他盼了好几个月，千香也不知该如何安慰，只好暗暗祈求上天，赶紧将这雨停了便是。
家中只有千墨一个孩子，有时难免孤寂，千香在的时候还能陪他一起玩，千香不在的时候，他就急得满屋子乱跑。
“阿姐，阿姐，你说这雨要下到什么时候啊？”被孟姨娘压着练了一个时辰的字，阿墨才被放出来。
外头在下雨，他在屋子里转来转去，身边跟着的丫鬟累得气喘吁吁，好容易听他嚷着要去阿姐那里，才忙不迭的送了他过来。
“阿姐也不知道呢。”这雨虽然不大，却连绵不断，最是容易一整天不停，千香不愿说出口来让他失望，却也不愿骗他，只能安慰道，“说不定马上就停了，离天黑还早着呢，对不对？”
阿墨眼里带了点希望的点点头，千香被他这样的眼神看得又是心疼又是心痒，伸手捏了捏他肥肥嫩嫩的小脸，待要说点什么，阿墨已经蹭蹭蹭跑到窗子边：“我要看着雨快点停下来!”