这种进攻强度对三河县而言很轻松，很快马将军就离开了城墙，将贺卿请回住处，同时不耻下问，“不知真师是怎么料到有敌袭的？”他并且想起了之前的异常，“末将恍惚听着，当时好似有人吹响哨声，不知……”
“将军且抬头往天上看。”贺卿笑道。
三河县并不大，此时他们已经离开了城墙，往贺卿落脚的县衙走。马将军抬起头，一眼就看到了县衙上方一个巨大的黑影，兼且有火光点点，不由唬了一跳，“那是什么？！”
“那就是我的秘密武器。”贺卿一笑，“去看看吧。”
进了县衙后院，马将军便见几位士兵证将一根绳子收回来，而绳子那一头，则拴着一个巨大的篮子，上面覆着一层不知什么材料做成的皮子，被吹得鼓胀胀的。
就是这么一个东西，能浮在空中？
贺卿直等到篮子被收回来，坐在篮中的人摇摇晃晃地爬了下来，这才走过去，指着此物，对马将军笑道，“将军请看，这就是我的秘密武器，名唤热气球。”
这东西青城郡王贺端一早就做出来了，但贺卿却一直按下不提，便是为了留待今日。
第69章 决战之前
待得战斗结束，其他将军们赶回来时，马将军已经由一开始的惊疑不定，变得兴致勃勃，主动乘着热气球上天，不肯下来了。
其实夜里的视野并不好，能够看到的东西不多。不过贺卿之所以选择这个时候，主要就是为了今晚这一战。趁夜将热气球放上天，莫说城外的敌人，就是城里的守军也几乎无人察觉。
这样一来，才能够让热气球的亮相出乎所有人的预料。
见众人都回来了，马将军这才依依不舍地拉动绳子，让人将他放下来。
他从篮子里跳出来时，其他人正绕着这热气球看新鲜。唯有眼尖的副将张卓凑到他跟前，嘿嘿笑道，“将军身上这两样东西也不曾见过，莫非是与这热气球配套使用？”
“就你机灵！”马将军笑着给了他一个爆栗，将脖子上挂着的两样东西取下来交给他，“你试试看。”
这两样东西，一是哨子，方便上下传递消息。毕竟这么高的距离，喊话未必能听清楚，传纸条也多有不便，倒是按照事先约定的信号吹哨子，即可及时传递消息，还能够最大限度避免泄密。
另一样长筒状物，则是望远镜。
京城那边，用水晶打磨出来的老花镜和放大镜都已经上市，如今京中的贵胄们，走到哪里都会随身携带这么一小块，以为谈资。有了时市场，自然会有人琢磨别的做法。民间能人无数，这望远镜也就随之应运而生。
贺卿既不去推动，也不去反对，等着事情自己发酵。
大抵是因为战争的缘故，又或者是目前的望远镜倍数不够，很难运用到天文观测上，所以暂时没有人意识到它会带来的什么样的冲击与变化，只被年轻人们当成玩物。
贺卿带来西北的这些，都是着将作监那边最好的工匠，用上好的材料精心打磨的，可视范围相当远，运用在战场上，其实是比热气球更重要的利器。毕竟热气球很难掌控方向，目前必须要固定在地上，机动性不够。
马将军和张卓显然都是识货的，那哨子很快就被放到了一旁，只对着望远镜反复研究。
“有了此物，野外作战时携带一支，便可料敌于先了。”张卓将望远镜攥在手心，嘻嘻笑道，“将军如今须得坐镇中军，用不上此物，不如赏了我！”
“本将虽然不需带兵出征，然如今铁狼骑兵就在城外集结，正用得上此物。”马将军劈手将望远镜夺回，藏进袖子中。见张卓眼巴巴盯着自己，他恨铁不成钢道，“你也就这么一点机灵了，也不想想这东西是谁带来的。”
他说着眼睛往贺卿所在的方向一斜，“趁着其他人还没注意到……”
张卓眼睛一亮，立刻领会，转身朝贺卿走去。
守卫边疆的将领们，其实并不怎么喜欢朝廷的钦差，因为不管是文官还是内侍，这些人其实大部分都不知兵事，偏偏又不肯放权，总是戒备地盯着他们，芝麻绿豆大的小事儿就要参上一本，实在令人不快。
就算贺卿的身份格外贵重些，但女人对众人而言只会更麻烦。所以对于这次御驾亲征，边境上这些桀骜不驯的将领们其实并不怎么看在眼里，只觉得是在捣乱。
不过好歹可以带来援军和物资，又可提振士气，也算勉强可以接受。
如今贺卿带来的东西出乎他们预料的好，看起来也没有插手指挥作战的意思，身为女子，又不算朝堂中人，不可能跟他们争功，众人对她的观感立刻就变好了许多，一时间态度都更热络。
贺卿见状，心下略略放松。
以目前的情况来看，她的目的已经达成了大半。接下来只要解决铁狼族即可。可惜各种科学研究还处在初级阶段，更多的停留在物理上，并未深入到涉及到各种反应变化的化学。
她接受的那份记忆之中，乱七八糟的东西很多，却没有火-药配方这种真正有用的内容。何况要发展热武器，火-药虽然很重要，但金属冶炼才是真正的关键。
事实上，在宋时，火药配方就已经相对成熟，也曾经考虑过被运用在战争上，制造出了火铳、火枪。
然而因为金属冶炼水平跟不上，动不动不是哑火就是炸膛，到了战场上还没干掉敌人先伤了自己，再加上制作成本太高，最终只能被废弃。以至于火-药只能在烟花制造上大放光彩。
而金属冶炼上，贺卿是个彻彻底底的门外汉，只能等着科学水平自然发展到那个程度了。
所以对这场战争，贺卿能做的就只有这些了。剩下的，就只能祈祷一切像是历史书上记录过的那样，在各方面的精诚合作下，取得最终的胜利。
铁狼族第二天就发现了热气球的存在，但是多方观察，也没弄明白那是什么东西。抓了几个俘虏，都说那是皇帝御驾亲征带来的宝物，可以克敌制胜，至于到底是什么东西，要怎么用，却是一概不知。
这也是马将军等人的安排。这东西浮在整座城市上空，必然会被百姓和士兵们发现，没有隐瞒的必要。不过，他们只需要知道这东西能够帮助大楚取得胜利就行了，更多的没必要告知。
小皇帝虽然没到三河县来，但贺卿这位已经出家的前任大长公主，身份显然也足够传奇，又带来了那么神奇的宝物，自然引得百姓们议论纷纷，重新树立起了对朝廷的信心。
在三河县转了一圈之后，贺卿又去了一趟银州城，送上各种物资的同时，再次狠狠刷了一下存在感。
然后她就回转肃州，没有继续留在前线碍眼。
援军抵达之后，银州城和三河县的压力明显降低了很多。更重要的是，有了这些可以机动作战的援军四处巡逻，草原人围困城池，分出小股部队在周围劫掠粮草，用以补给的方式，就不能再用了。
尤其是在军队的帮助下，大部分村庄搬迁到了附近的城池之中，连物资也尽数运走，用出了坚壁清野的战略之后，就更是彻底遏制住了铁狼族的汹汹来势。
铁狼族的习惯就是以战养战，打到哪里抢到哪里，完全不去考虑会造成的破坏。
这一次也不例外。他们出发时，只带了十几天的口粮，剩下的都打算从大楚抢夺。如今这种打算落了空，顿时成了困兽。如果不是榆林关的存粮被他们抢到了大部分，估计这会儿就该弹尽粮绝了。
所以现在的态势，在草原人的存粮耗尽之前，一场大决战不可避免。
在那之前，只会有试探性的小规模作战。不管是铁狼族还是大楚守军，都在等。守军在等铁狼族的粮食耗尽，而铁狼族则在等三河县附近的河水结冰。
老天爷是站在大楚这一边的。直到十月底，河面上也仍旧只有细碎浮冰，并没有大面积冻结。按照这个状态推断，至少还要一个月左右，河面才会冻结到可以供人马行走。
而铁狼族这边，却只剩下三到五日的粮草了。
如果只有人还好，但铁狼族以骑兵征战天下，马才是他们的利器。而喂养战马，需要耗费的粮食数量实在太多，能支持的时间比预想的还要短。