“开心吗？”送这份奏折过来给她的顾铮问。
贺卿点头，“其实这世上的女子，同样十分出色，她们需要的只是一个机会而已。即使我什么都不做，她们也会自己抓住这样的机会，扶摇直上。”
但她还是想略尽一点力量，让这个过程变得稍稍容易一些。
其实贺卿完全可以根据自己那一点浅薄的印象，叫人去改进织机，增加生产效率。但她没有这么做，因为现在大楚的人口其实是有些“过剩”的，至少大多数女性都还在家中操持各种事务，没有真正投入到社会生产中来。如果发明改进出了更好的机器，轻易就能满足吞吐量，她们又怎么会有这样的机会呢？
“不。”顾铮走到她身边，手搭在她肩上，笑着道，“阿卿妄自菲薄了。但其实，你只要继续坐在这个位置上，就算什么都不做，对天下女子而言，也是标杆一样的存在，会让她们对跨出那一步更有信心。”
当权者是女性，对天下女性自然会产生一些影响。这种影响是细微的，平时基本看不出来，但在某些关键的时刻，对她们而言，其实已是一种无声的帮助。
比如江南那些作坊主，之所以如此大胆地接收女性工人，未尝没有这方面的考量，他们会因为贺卿的存在，对其他女性更宽容。
——或许连他们自己都没有意识到这种考量，但它却是真实存在着的。
……
不久之后，荆湖今年的各种数据也被送上来了。今年那边移民近十万，开垦的土地按照每人二十亩计算，有不到十五万顷，这些土地上的出产，贺卿要求不高，只要能养活今年迁过去的这些移民便可。但事实上，因为有了磷肥，数据要比她想的更好一些。
再加上其他已有土地的产量，荆湖至少可以拿出二百万石的粮食支援其他地方，距离成为“天下粮仓”又更进一步。
这些粮食由官府以常平价购买，运输到其他粮食不足的地方售卖，不求牟利，中间差价只需足够支付运输所耗，价钱便是所有人都能承担得起的。再加上红薯粉也加入了百姓们的食谱之中，今年，大楚应该不会再出现青黄不接的情况了。
再过两年，官仓之中应该就会有存粮，足够应对意外和天灾。
一切似乎都已经走上了正轨，只要顺着这个轨迹发展下去，盛世可期。
紧接着，广州市舶司，泉州市舶司相继筹建完毕，朝廷对外公布了这个消息，正式开放两处港口，让商人们在出海时有更多选择。这个消息，也意味着第二次出海的时间已经临近了。
出海的时间被定在了十月初一。
各地商人在接到这个消息之后，都匆忙携带货物，向着三个港口城市汇集。
如果这个时代有飞机，从空中俯瞰，就会发现一个相当壮观的景象：整个大楚的人似乎都在向着南方迁移，其壮观程度，不逊色于后世的春运。
不仅是商人，还有那些年轻、没有资本却有野心的年轻人，南方比北方机会更多，他们自然也要去当地闯荡一番，说不准就能够抓住机会，一朝崛起呢？
虽然不能乘飞机俯瞰整个大楚，但贺卿和朝臣们，却能够从各项数据里看出这一点。
“不太妙啊……”有人低声叹息道。
江南水土丰美，因此也一向人口稠密。而北方不但土地干旱贫瘠，寒风凛冽，还要遭受草原部族的侵扰，所以人口数目，一直都比不上南方。历朝历代，都有迁徙百姓充实边关的政策，但事实上，即使官府给出的条件再优越，也很少会有百姓愿意去，除非走投无路。
除此之外，官府还有将犯罪之人发配实边的惯例，也是为了增加边境人口。
现在人口南迁已是大势所趋，北边人越来越少，情况自然也不容乐观。因为没有人，意味着土地没有产出，军队既不能从当地获得粮食补给，也不能从当地招募士兵入伍，更不能将百姓聚居的村落作为城池的屏障，所受到的影响是非常大的。
第135章 天赐神兵
但世上的事从来如此，百姓们想过好日子，江南能有更好的发展，他们自然是希望能到那边去。这是朝廷阻拦不住的，就算官府发布法令禁止，他们也能想方设法逃过去，除非能有新的政策，让他们心甘情愿的留在西北发展。
“所以，诸位大人可有良策，能稳定民心，发展西北么？”贺卿问。
朝臣们愁眉不展，很显然，在这件事情上，没人能提出有建设性的意见。
这也难怪，要是他们有好的办法，大楚早就发展起来了，又何必等到今天。所以现在众人其实是在等待贺卿想办法解决这个问题，而不是拿这个问题反过来问他们。
对此，贺卿也不是一点想法都没有。
既然众人都不说话，她便站起身道，“对西北之事，我这里倒是有个不成熟的想法，权且拿出来与诸卿讨论一下，集思广益，看看是否能用。”
她说着，铺开白纸，提笔写了一个字，然后让秘书官传给其他人看。
众人看到这个字，都不由有些惊疑，低声议论起来。
而后刘牧川起身问，“殿下，这可行吗？我朝从来都是在江南种植棉花，这西北与江南情况迥异，棉花是否能在当地存活，也很难说。”
却原来贺卿在纸上写的是一个“棉”字。
江南丝绸业兴盛发展，已经卖到了海外，或许很快就会成为大楚重要的经济支柱。在这种情况下，江南棉布的生产已经被丝绸挤压的几乎没有的地步，所以在这个时候对外寻求发展也是很正常的。
如果贺卿的提议能够成功，不但能为大楚打造另一项支柱产业，而且也确实能够解决北方人口外流的问题。
棉布发展到如今，在国内市场上已经与丝绸分庭抗礼，占据半壁江山。出口的生意目前还看不出端倪，但想来也不会太差。或者就算那些外国人不喜欢，国内的市场也完全可以消耗掉那么多布匹，并不愁没有买家。
所以众人唯一忧虑的是，此事是否当真能行？毕竟在此之前，从没有人打算在北方种植棉花。
不过这一回，贺卿还没有说话，就有另一人站起身道，“传闻这棉花就是从西域传来，后来才在中土种植。想来应该能够在北方存活，只不过传入中土之后江南一代种植更广罢了。”
一句话说得众人都不由点头，如果有本可依，贺卿的提议就不是无的放矢，那么成功的可能性就大大提升了。即使中间要花费一些功夫，也是值得的。
贺卿点头道，“棉花喜日照，西北地势高，夏日虽短，日照却足，想来应该可以成活，若是不断加以改进，或许将来西北的棉花会比江南出产的更好。诸公若是担忧，可以先小范围内试种一下，等成功了再行推广便是。”
后世“新疆棉花”远近闻名，想来到了这里，不至于种不活。
“而且，如果能把西北打造成棉花基地，不但出产颇丰，可以让西北的百姓留在当地，还另有一桩妙用。”贺卿道。
兵部尚书黄鹏正闻言，忽然接话，“殿下说的可是草原人？”
贺卿点头，“草原部族年年南下打草谷，不过是想抢些粮食过冬罢了。若是北方到处都种上棉花，没有粮食，他们就算南下，也抢不到能果腹的食物。棉花虽然能够御寒，可在吃不饱的情况下，对他们而言就没有太大的用处了。”
一旦不能用打草谷这样的方式补充食物，想来草原人也不会愿意在这上面做无谓的消耗。西北有互市，他们可以通过贸易的方式从大楚交换粮食，也不会被逼到极处。如此一来，北边或许能稍微安靖一些。
这倒是个令人耳目一新的提议。
朝臣们有的皱眉，不觉得这种方法真的能遏制住草原人的铁蹄。但也有人点头，觉得这提议不错。
草原人当然可以继续南下，深入大楚其他地方劫掠粮食，但这样一来，战线拉得太长，危险就几倍增加，何况还有路途的消耗，成本太高，一旦战争不能带来高收益，想来他们也会有所取舍。
战争本来就是统治者的博弈。这世上，只要日子过得下去，绝大多数普通百姓都不会喜欢战争，而更青睐安静的生活，这一点不分大楚和草原。大楚既然开放了贸易，愿意卖给他们粮食和盐这类日用必备品，又为什么还要用战争这种代价高昂的方式去获取呢？一旦他们习惯了贸易，不愿意轻易开启战端，那么和平就有了延续的可能。