“是，眼下也只能如此了……”
第21章 莫愁前路无损友（五）
二人在小镇客栈投宿，昏天黑地休息一晚。
次日清晨，朱四喜心里盘算着自己行囊里的官印官服、盘缠银两、换洗衣物都被偷走，身上所剩银钱无几，若秦少杰先找到八卦，可要让他接济自己才行。
秦少杰心中也有同样想法：若先找到小珠，可要抱朱四喜的大腿才是。故而二人吃过早饭，不约而同，一起上街寻找八卦和小珠。
正值早市，小镇一条主街道熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。秦少杰和朱四喜拿着八卦和小珠画像，向路人殷殷探询。
“大娘，您见没见过这个姑娘，”秦少杰指着小珠画像，比划起来，“她这么高，脸圆嘟嘟的，笑起来像个包子……”
朱四喜正在旁边，白他一眼，拉住一叫卖小贩，指着秦八卦画像问：“大哥，你见没见过这个书童，凸眼歪鼻，一口龅牙，笑起来像个傻子……”
秦少杰也听到她说话，一脸不高兴，“诶，你说谁像傻子呢？”
朱四喜撇撇嘴，兴师问罪，“你刚才又说谁像包子呢？”
秦少杰狠瞪她一眼，“本公子没心情跟你吵，找到八卦和小珠才是正事。”
朱四喜咽了口吐沫，“我也不想跟你吵，危机当头，咱们先休战！”
二人在集市询问半晌无果，便穿过闹市，走进一片安静的民宅小巷，见不远处一简陋小屋前，有一位大爷正悠然自得地打着太极，一招一式很是地道。
秦少杰欲向他询问二仆下落，上前寒暄道：“大爷功夫真好啊！”
“祖传的功夫！”大爷一脸得意，拍拍胸脯，“我站着不动，你用最大的力气打我试试！”
秦少杰好奇心起，用力朝大爷胸口锤了一拳，却见那大爷忽口吐白沫，倒地抽搐起来。
二人一愣神间，忽从那简陋小屋冲出十多口子人，男男女女，老态横生。只见为首一老妪见老头昏死在地，哭天嚎地，扑上前去，紧紧揪住秦少杰衣襟，“你个混小子，把我老伴儿打死了，你赔钱，赔钱！”
一矮胖老翁一把拽住朱四喜手腕，“小子别走！赔钱，赔钱！”
十多个老头老太太一通昏天黑地，破口大骂，夹杂鼻涕眼泪，撕扯扭打，将二人身上钱财摸刮干净，一溜烟儿地，拉起老头，滚进简陋小屋之中。
他二人还未回过神来，身上钱财已一干二净，一清二白，连锦缎外衫也被强行剥走。
“怎的世风如此日下，连老人都当街讹钱……”朱四喜劫后余生，摸着脑袋恍惚惊叹。
秦少杰瘫坐在地，头发纠乱成一团，恍若隔梦，“不是现在的老人变坏，是以前的流氓都变老了……”
“英雄不问出处，流氓不看岁数。”朱四喜颤颤巍巍，勉强从地上爬起，喘着粗气，“真是屋漏偏逢连夜雨，你这混小子，吃饱了撑的去打老头儿，害我遭牵连，扫把星……”
秦少杰跟着起身，颤手整理乱发，唉声叹气，“省省力气，别骂了，钱都没了怎么办？”
二人踌躇半晌，朱四喜思量道：“诶，当地不是有镇长么，要不咱先去找他借点盘缠？”
“嗯，认识你这么久，难得见你想出好主意！”秦少杰拍拍脑门，拉起朱四喜，一瘸一拐，四下打听，朝镇长宅院走去。
咚咚咚，二人颤手敲门。
门吱呀一声半开，一土胖财主模样的乡绅露出半个脑袋，斜睨小眼，上下打量二人，“你们找谁？”
秦少杰拱手道：“请问是钱镇长么？”
钱镇长冷声冷语道：“对，你们有什么事？”
朱四喜拱手道：“我二人乃鸡飞狗跳县县令，在上任途中，与随从失散，又惨遭贵镇老人讹钱，现盘缠一空，一穷二白，还望钱镇长接济。”
“呸，”钱镇长啐了一口，“什么‘鸡飞狗跳’？你忽悠谁呢？每天来我家骗钱的人不少，没见过像你们这般没水平的，连个谎话都不会编！”
只听咣当一声，钱镇长肥脑袋一缩而进，大门紧闭。
吃了闭门羹，朱四喜一脸丧气，“怎么办？我的肚子已开始咕咕叫唤。现在是要吃没吃，要穿没穿，连客栈都回不去了……”
“你就别想着回去住客栈了。”秦少杰思量道：“再向北走百里，就是渝泽县城，朝廷在那里设有驿馆。你我都是大明官员，在那儿免费吃喝住宿，倒是不成问题。”
朱四喜一拍脑门，“对啊！或许小珠正在驿馆等我呢！咱们快快启程！”
第22章 莫愁前路无损友（六）
二人一路瘸瘸拐拐，跌跌撞撞，终于赶在天黑之前，赶到渝泽县城驿馆。
“掌柜的，我们要住店！”秦少杰衣衫褴褛，灰头土脸冲进驿馆。
“掌柜的，我们要吃饭！”朱四喜破衣烂鞋，蓬头垢面，滚到前台。
中年掌柜冷眼上下打量二人，一脸鄙夷，“二位，小店是正宗驿站，只接纳朝廷官员。二位要吃饭住店，还是另寻别处罢。”
“什么，我们不像朝廷官员么？”秦少杰整整衣衫，怒目瞪他。
“就是，我们满腹经纶，天赋贵秉，哪里不像朝廷官员？！”朱四喜整整乱发，瞪眼责问。
“既然如此，”中年掌柜皮笑肉不笑道：“请二位出示证明，通关文牒，官玺宝印，腰牌令箭，委任证书，小店皆收。”
“哼，你早说呀。”秦少杰斜眼撇嘴，“朱大人，把您的官印拿出来，给老板瞧瞧吧？”
朱四喜侧目望他，一脸苦笑，“秦大人，我的官印放在行囊中，被小乞丐偷走了。”
“啊？！这么重要的东西，你居然没随身携带？！”秦少杰虚张声势，“朱大人呀朱大人，你叫本官说你什么好？！”
“不好意思啊，秦大人，”朱四喜连连赔笑，“还是拿您的官印出来，给掌柜看看吧。”
秦少杰英容失色，丑眉扁目，低声道：“我的也被小乞丐偷走了！”
掌柜听了一乐，瞪二人一眼，“你们两个叫花子成心拿我消遣不是？”
“什么？叫花子？！”秦少杰一下子急了，“我风流倜傥，玉树临风，像叫花子么？！”
掌柜呸了一声，“敢在朝廷驿站捣乱，你们两个活得不耐烦了？！”他大喝一声，呼唤仆役过来，“来人呐，将这两个疯子给我轰出去！”
二人被扫地出门，在驿馆门口大骂数声，自觉无趣，悻悻离开。
“唉，怎么办？”朱四喜饥肠辘辘，疲累交加，“没有凭证，饭吃不成，驿站也住不成。”
“那驿站掌柜太不长眼，等本大人找回大印，定要重重责罚他……”
二人喋喋不休，抱怨不断，正巧路过渝泽县衙，秦少杰忙拉她停下，“走，咱们去见县令，请他帮忙。”
“见县令？”朱四喜上下打量秦少杰，真真一副叫花子装派，“咱都混成这模样了，他能相信？！”
秦少杰思量道：“县令毕竟为一县之长，多少见过些世面，只要咱跟他说出些朝廷的门门道道，不由他不信。”
朱四喜拍手赞同，“有道理，还可让他派人帮咱们找小珠和八卦。”
秦少杰上前敲县衙大门，一小衙役开门出来，“你们找谁？”
秦少杰恭敬道：“请问小哥，县令大人可在府上？”
小衙役道：“老爷回乡探亲去了。”
“哦？不知他何时归来？”秦少杰问。
小衙役歪着脑袋，想了半晌，“少则三月，多则半年。”
“啊？怎这么长？！”朱四喜惊问。
“不长不长，”小衙役道：“老爷家乡在海南的天涯海角。”
二人面面相觑，秦少杰忙道：“那叫你们县衙管事的出来，师爷捕头都行。”
“师爷跟老爷一同回乡了，捕头因追拿盗贼，被盗贼打成重伤，至今昏迷不醒。”小衙役道。
朱四喜心死了一半，“那你们这里谁还能管事？”
“暂时没管事的，老爷临行吩咐，一切事宜等他回来再说。二位若没紧要的事，先回去吧。”
见小衙役转身进去，秦少杰忙去拉他，“诶诶诶，小哥别走，有紧要的事。”
小衙役侧目上下打量他，“有啥紧要的事？”
秦少杰语气一转，苦脸哀求道：“麻烦小哥，给我们口吃的吧，我们都一天没吃东西了……”