他这人的修养好极了，苏凝绿光从他的面上根本看不出什么，垂眼一看，才发觉他垂在身侧的手不知何时握成了拳头，像是忍耐着什么。
她忍不住心下发笑。
她颇有几分促狭地想：谢太傅这个不舍得朕，又非要装得和朕之间什么都没有的模样，可真是太有趣了。
苏凝绿可没他那样想不开。
在她看来，谢淮同自己是十多年的交情，这世上除了他，再没有第二个能叫她全身心信赖的人了，且谢淮那个生得撩人而不自知的模样，在情窦初开的小皇帝眼里，可是迷人可口极了。
不过她也体谅谢淮，谢太傅毕竟前面二十多年都把礼仪给刻在了骨头里，要是他能一下就解开心结才不正常。
于是苏凝绿便叫住他，皱着秀气的眉，故作苦恼的模样，“太傅学识渊博，只是两宫太后最爱打叶子牌，你可会玩？”
谢淮险些一个踉跄，用尽全力站稳了，好歹没在主上跟前失仪，僵着身子，却还是秉持礼节，回首微笑道：“臣不会。”
苏凝绿歪着头，倏地笑了，“那便去学罢。”
……
除却先行抵京的楚王、庆明长公主，随后的代王、庆华长公主等人也陆续抵京。
因着女帝有意隐瞒，朝野上下倒是没多少人知道庆明长公主在任上干的糊涂事，这个年关过得也算平安顺遂。
除夕夜之时，宫中照例是要开国宴的，朝中勋贵大臣，以及官家诰命夫人，也都会齐齐盛装华服进宫去，共用晚宴。
今年因着诸多藩王回京，宫宴便额外热闹些。
这些人在任上别的干的不多，游玩享乐都是个中好手，倒是给女帝献上了许多有意思的小东西，便连楚王，也叫自己府上庶出的才封了世子的大儿子，即兴舞剑一曲，聊以祝酒。
他的儿子比苏凝绿还要年幼些，十二三岁的年纪，已是初初抽条的少年，一曲《十面埋伏》，剑影刀光，慷慨激昂，倒是有几分楚王年轻时候的影子。
苏凝绿往日并不沾酒，因着年节，便也难得喝上一杯掺了蜂蜜的水酒，微微瞧着那小少年，笑了笑，倒是有几□□为皇姑母的气派，叫人赏了不少东西下去。
庆明只是冷眼旁观，见楚王世子退下，便冷哼了一声，说，“阿谀拍马，不成气候。”
楚王世子将这话听得一清二楚，面上笑容一顿，瞧向了能给自己做主的人。
楚王微微一眯眼，冷声说，“庆明，你怕是在封地待久了，脑子也糊涂了？”
庆明长公主微微一笑，反唇相讥，“到底不比皇兄会奉承，这种折辱人的事儿，我可干不出来。”
楚王冷笑说：“既然如此，又做什么成天带着你身侧那人，还不是为了讨好陛下？”
庆明一怔，“什么？”
楚王的声音并不小，“满朝都知道陛下最宠信谢太傅，你把一个和谢淮生得这样像的人天天带在身侧不离左右，知道的说你是同他郎情妾意，不知道的，还以为你是要给陛下献美呢。”
庆明眸中燃起怒意，翻手便想要将手中的酒泼他一脸，一侧冯汜及时伸过手，按住了她。
庆明侧眸瞧着冯汜，神情晦暗不定。
冯汜安抚地冲着她笑笑，说，“殿下何必动怒，旁人不知缘由，殿下也不知缘由么？我乃是为了殿下才来这席上的。”
庆明此时方才神色稍霁。
这一切，又怎么瞒得住上首的皇帝。
苏凝绿见两人之间仿佛有暗潮涌动，不由莞尔一笑，想了想，纤纤玉指冲着侍立的小黄门一点，懒洋洋地道：“今儿的桃玉糕不错，给皇姐身侧那位郎君端一盘去。”
小皇帝年幼的时候，宫宴向来都是两宫太后争夺权力的场子，她只是个老老实实的隐形人，便是这开口赐东西，也是迄今头一回。
却怎么也没想到，赏的不是她素来最亲近的谢太傅，也不是下头的诸藩王重臣。
而是庆明长公主身侧那籍籍无名，唯有一张脸生得出色的陌生郎君。
一时不少人都将视线投过去，只看了一眼，便暗道：真是像极了。
谢太傅是京中群英榜的榜首，容貌身世才干样样都叫其他高门子弟望尘莫及，可为人疏清冷淡，譬如檐上月、瓦上霜，透着可望而不可即的清高。这位郎君眼角眉梢，都与谢淮像极了，仿佛是月华之下催生出的一个谢淮的影子。
影子虽然不比主体光彩照人，却也因此叫人觉得容易亲近许些。
桃玉糕不是什么稀罕的物件，可女帝的行为却稀罕极了。
女帝过了这个年关便是成年了，本朝虽然男女成婚较晚，但是帝王家要讲究传宗接代，因此一旦女帝成年，自然有的是人乐得给她寻觅好郎君。如今她主动提起一个年轻郎君，着实是叫人不想歪都难。
在众人都打量冯汜的过程中，只有礼部左侍郎顾元华，悄悄地看向了一侧的谢淮。
他原本正举簪去夹一颗花生米，动作在半空中便停滞了，那花生米咕噜噜地从桌子上滚了下去，掉到了地上，他怔怔地去瞧那花生米，半晌想起什么似的，忽然示意身侧的内侍给自己满上了一杯酒，举杯一饮而尽。
顾侍郎叹息着，心说：陛下瞧你的眼神总归不同，你这是为什么上赶着给自己找不自在呢？
那头冯汜出列谢了皇帝赐糕，楚王在一侧幸灾乐祸地笑，而庆明长公主的脸色则难看得像是要就地把人打一顿。
不过她怨的到底是冯汜，是楚王，还是当今皇帝，那就说不准了。
在场中人心绪浮动，唯有苏凝绿像个没事人，赐完了东西，又觉得自己一个人待着无聊，又见左右两宫太后今日暂时还不打算吵架，便悄悄叫了小黄门去传话，叫谢淮挪了位置坐到自己身侧来。
谢淮举杯，按说宫宴之上为着防止有人酒醉闹事，呈上的大多是连妇孺都能饮用的甜酒，可谢淮却只觉得那酒酿苦涩极了。
听了女帝传来的话，他抬起眼，往上瞧了瞧，小皇帝眼巴巴地瞧着他，看起来柔软又良善，只有谢淮才知道，她方才那一下，许就是故意的。
她怨他忙不迭地给自己找皇夫，所以故意寻个最不合适的人选来气一气他。
谢太傅活了二十多年，只觉得肝疼。
养了十多年的白菜长了腿儿要跑不说，还偏偏要亲自寻一头猪来拱自己……那冯汜出身微寒，以色事人，左右逢源，苏凝绿她这是什么眼光！
便是贪图那冯汜的容貌，难道……冯汜还能比他好看不成！
谢淮惊觉自己后头的想法不对劲，方方上头的酒劲像被一盆冷水泼散了，他恢复了往日清冷的面色，冲着胡闹的小皇帝摇了摇头。
苏凝绿却不死心，一下叫人跑腿给谢淮布菜，一下又叫人把谢淮往日最喜欢的菜色给挪到他跟前去，一时又说这葡萄美酒醇厚香甜，太傅当多用一些。
连上头装了许久的透明人的东宫太后都瞧不下去了，道：“皇帝再是紧着你老师那头，也该看顾些旁的大臣们的。”
她自打施家之事后良久不开口，一开口却仍然是训诫的语气，苏凝绿还没有回话呢，那边西宫太后先坐不住了，出声嘲讽说，“到底是老师，咱们大周尊师重道得很，谢太傅这些年来兢兢业业，可不是那起子得了势便得意忘形起来的小人，便是陛下多看顾些，又怎么了？”
隆懿太后不甘示弱，“妹妹此言差矣，在场的除了老师，还有皇帝的嫡母养母，还有诸多兄姊，难道都抵不过一个谢太傅么？”
苏凝绿皱了皱眉。
她私心里，并不喜欢旁人吵架的时候带上谢淮，因为她清楚谢淮并不喜欢这样。
于是她开口把场面含混了过去，又偷偷地对谢淮眨了眨眼。
那意思是：朕护着你呢，来十个太后都不怕的。
谢淮见她眨眼，想到的却是小皇帝方才于众人之中，唯独开口点了冯汜那会儿的模样。
于是他避开了小皇帝的目光，瞧着眼前精美的餐具，好像上头开出了花来，很值得他研究琢磨。
等到宫宴结束了，各家次第退场，两宫太后也说身子乏了叫人扶着回去休息，苏凝绿却唯独叫留了谢淮。
谢淮自然是知道她的主意的，瞧着她，“陛下都长大了，还要臣陪着守夜么？”