穆桓默默吃菜，只嘴角下撇了些。
安宁忍笑，放下话本子与穆桓相对而作，专注看穆桓夹菜吃菜。
穆桓素来不喜有人太过贴身的伺候，日常生活更喜自己动手。更何况这是书房，即使安宁也不可以随意进出，伺候的人更是不能。
此时屋内两人相对而坐，一专注地看，一专注地用膳，也不觉尴尬，气氛流转见皆是经年沉淀下来的暖意。
五分饱，穆桓放下筷子，瞅目不转睛的安宁：“馋了？宁伯侯府二小姐的喜宴不和胃口？”
安宁坚决摇头。实话安宁是有些饿了，可深思了会儿时辰，便毫不犹豫拍走了心中馋意。
穆桓嗤笑，这姑娘自小就喜吃食，犹爱甜食，只要有甜食就特别好哄。那时他真担心会养出个胖丫头，如今看来，胖丫头没养成倒是养了个“病”丫头。
穆桓视线绕过安宁不堪一握的细腰，抬手拈了块糕点递到安宁唇边。
“尝尝。”
安宁纠结，张口欲拒绝，穆桓挑眉径直对上微张的唇瓣塞了进去。
安宁未料到穆桓会如此，牙齿本能咬住袭进嘴中的糕点，唇瓣合上，在穆桓手指抽离前抿住了他的指尖。
穆桓缩回手，指尖刮过女孩柔软粉嫩的唇瓣，带出湿软的触感。
安宁愣怔，转而见穆桓神色暗沉，似不悦，慌忙咽下口中糕点，掏出袖中手帕抓住穆桓的手给他细细檫了几遍。
“不脏的。”安宁对穆桓认真道，声音里是不自知的委屈忐忑。
自安宁幼时玩闹般咬了穆桓的耳尖，险些害穆桓将耳朵搓坏后，这还是安宁第一次再“咬”穆桓。她也不是有意的，她舍不得。
安宁紧紧抓住穆桓的指尖，神情不自觉带了恳切。
“兄长……”
“糕点好吃吗？”穆桓打断。
他知道安宁接下去的话必然是抱歉之类，可是，他一直捧在掌心疼的小姑娘哪里需要如此顾念他的“坏脾气”。
安宁点头。饶是没有仔细品尝，可舌尖的甜甜蜜意还在。
“再尝尝。”穆桓将整碟糕点移到安宁面前，指尖在盘沿搭着，面色一如平常，并无不悦。
安宁执了块糕点，递到穆桓唇边。
第27章
穆桓看着烛火下，眼眸若含星的娇俏姑娘，张嘴含住。糕点化开，一时唇齿间皆是蜜意。
安宁笑，克制推开糕点，摇头。
“夜间可配着清茶同用，解甜腻。”安宁喜甜，穆桓却喜清淡，今日小厨房见是安宁才检了这碟糕点。
安宁起身，望了眼叠成一列的折子，神情恳切：“时辰已晚，我先走了，还望兄长顾念自己，早些休息。”
话落安宁便准备离开。
“等等。”穆桓从架子上拿来斗篷，拢在安宁身上，“我送你回去。”
暗色的宽大斗篷拢在身上，一直垂到接近地面，鼻间一时全是清冽的气息。安宁垂眸，跟在穆桓身后走出书房。
行至小径，满目不合时宜的亮堂，穆桓唇瓣微勾望向身后亦步亦趋的娇小女孩。
“本王总晓得府内的灯油哪儿了。”
安宁稍怔，青年话语里的调笑意味太浓，她嘟囔：“不是我让燃的。”
“大不了以后都不去，灯也不用燃了。”安宁赌气，去处自然是启须院。若不是担心他，她哪会总往启须院跑。
穆桓揉揉安宁的脑袋，道：“小姑娘气性真大，我是想往日若一直送你回去，就不需要了。有我带着你走，怎么也不会让你摔的。”
安宁瞥见两人之间隔了两步远的距离，吞下到嘴的话。
行至挽月阁，安宁脱下身上的斗篷，递给穆桓。忽而又顿住，踮脚替穆桓披上。
“兄长，回去吧。”
“不急。”穆桓将斗篷又披回安宁身上，抚平领口，“暖暖，想要怎样过这个生辰？”
是的，又快是一年生辰了。
“想要什么都可以吗？”安宁一眨不眨地看着穆桓，就等他点头。
穆桓不自禁去揉安宁的脑袋，又顺着半莞着的发往下抚，到肩颈处顿住，收回手。
“都可。”
“我要兄长陪着我。”安宁立刻答道，生怕他反悔的样子。想来遗憾，数个生辰，竟无一次是穆桓陪在身边的，都恰逢穆桓遇上各种事。只有第二日醒时，安宁会在窗沿上找到一份小礼物。
穆桓不见意外，似是早猜到安宁的回答。安宁眼眸晶亮，让人升不起任何拒绝的念头。
“好。”穆桓答。
安宁垂眸，眼中欢喜盛开，一同沉浮的还有眼底的贪念。她还想要，只有我们。
转眼生辰日即将到来，安宁处事虽与往常无异，却可见的欢喜。
连带着安宁约见言姝时，眸间都是藏不住的期待欢喜。嫁了人的言姝眉眼愈发娇丽，满是无糟心事的新婚的幸福，见此安宁也放心了。
回府见府中下人走动频繁，不时从屋内搬出箱子，是要出远门的样子。
安宁顾不上多想，就往启须院跑，却在转角撞上人，被扶着肩站稳。
“跑什么？”沉稳的男声在发顶响起，穆桓的手因怕安宁没站稳还搭在安宁肩上。
安宁抓住穆桓的手，猫瞳睁得很大：“你要去哪？”
穆桓怔住。
“你去哪？”得不到回答的安宁又问了一次，显而易见的焦躁。
穆桓知晓是误会了，想去揉炸毛的安宁的脑袋，无奈发觉两只手都被安宁抓得紧紧的。
“清月山庄。”穆桓道。
安宁愣愣重复了一遍。清月山庄，位于京郊，风景秀丽，温泉雅致，九曲玲珑，月华之下，甚美。
安宁脑中迟缓想道，穆桓…去那作甚？安宁不解问出口。
穆桓抽回被安宁抓着的手，敲安宁脑门。
“你也一起去。”
安宁睁大了眼，却不是像之前急的，而是极为意外。
一起去。一起去过生辰？
“兄长，你吓死我了。”安宁舒出口气，嗓音埋怨又欣喜。
穆桓安慰般揉安宁发，没有反驳这无辜受到的控诉。
“嗯。去收拾收拾，明日启程。”
安宁回屋命人开始准备需带的用具，此次应是会在清月山庄呆上几日。小枣在屋内收拾安宁的日常衣物，便见安宁不停在一旁踱步，嫌弃小枣动作不利索的样子。
小枣：……又不是今日走。
待一切收拾妥当，安宁等待启程的时候，突如其来一道圣旨却将安宁的满心欢喜都浇灭了。
太后会在宫中设宴，为安宁庆祝生辰，以示荣宠。
安宁面色沉静，送走前来宣旨的公公，攥着圣旨的手紧得指尖发白。
还未走远的公公忽然发出惶然的问安声。安宁看去，见穆桓面色不愉地大步走来，身后九章手中执着的配剑正斜斜打过一旁的公公。
穆桓抽走安宁手中的圣旨，停在安宁面前，眸色暗沉。
“若不想，不去就是。”
安宁摇头，眼眶有涩意，又露出笑来，“宫宴，也算是兄长陪我过生辰了。”
穆桓不言，只看着安宁，似要看透她血肉下的心。安宁坦荡迎视，眸中有倔强与关切。
穆桓闭眼，发出的声音仿若叹息：“那便去吧，我在。”
…………
生辰那日，暖阳微昏。
安宁行在宫道上，六年里她走过许多次，两旁是林立的殿宇，所有阴影都掩在华丽宫墙下。安宁既熟悉又时时都觉得陌生。
领路的小太监战战兢兢，他传太后懿旨接走安宁时，穆桓的脸色实在难看，他丝毫不怀疑那一刻素有温雅之名的穆桓是真想一剑斩了他。
是安宁一句话安抚住穆桓。
“兄长，你应该相信我。”安宁在穆桓耳边道的就是这一句，其后穆桓虽面色难看，却也只吩咐她带着九乐而未阻拦。
安宁坐上马车，车帘放下又被掀起，随之传来的是穆桓微哑的声音。
“不要委屈自己……”
风拂过宫墙上古旧的灯笼，流苏垂下的暗影晃着落在安宁含笑的嘴角，几多嘲讽皆不可见。
安宁止步于殿门，小太监进去通传。此处僻静，却不同于冷宫的死静，而是淑雅安宁的居处，檀香萦绕，静心修身。任谁都想不到，居于此处的偏偏是宫城中最是心杂的人。
檀香滋长的是望不见底的野心。
有人自殿内行出，太监宫女跪了一地，安宁望去欲行礼。