安宁是认得苏姨娘的，认得她是安越的母亲，认得永康侯总是对她和安越笑得从未对她有过的和善。
穆桓嗯了声，任由安宁牵着他走。
苏姨娘目光落在他们远去的方向上，神色晦暗不明。
…
深秋时节里，游廊曲折幽回，沿着湖边蜿蜒前行可见一座精巧宁静的院落。
透过半掩着的院门，可见满地金黄落满了银杏叶，空中还在飘飘洒洒的荡着。
安宁停住走得飞快的步伐，小脸上满是讶异。
穆桓眉梢微挑。
空荡荡的院落中，蒙蒙雨雾里，永康侯拿着把扫帚在扫着地上的银杏叶，边上已经堆有一堆的落叶。
银杏树高大古朴，随着细雨飘飘零零地不断落下叶来，银杏叶怎么扫都扫不尽。
永康侯不断地挥动扫帚，隔得太远，脸上的神色莫名。
在安阳郡主病逝后永康侯遣散了所有侍奉过安阳郡主的下人，此时院落中只有永康侯一人。此时雨雾中的身影被雨水打湿，无端透出萧瑟来。
穆桓若有所思。
“何人？滚出来！”永康侯眼角瞥见院落外的身影，暴怒道，神色阴沉。
不待安宁和穆桓动作，永康侯便猛地走上前，大力拉开门，目光在安宁身上顿住。
穆桓微上前一步把安宁护在身后，勾唇道：“侯爷在此作何？”
永康侯沉默，许久道：“与王爷何干？”
“侯爷莫非是愧疚了。”穆桓嗤笑，神色冷漠。
永康侯眼神飘忽了下，仿若未闻，目光又落在安宁身上。
“本侯门第低，哪比得上王府，你这孽女还回来作甚！”
穆桓皱眉正要言语，忽地安宁从穆桓身后钻出：“我是来看娘亲的。”
“这儿是娘亲的院子，不管什么时候，娘亲都不会不让安宁回来的。”安宁说着眼里蕴了泪，声音哽咽。
穆桓抬手轻柔地在安宁肩头安抚性地轻拍。
“是你害死娘亲的。”安宁哽咽，嘶哑地出声，猫瞳死死地瞪着永康侯。
永康侯后退了两步跌撞着扶住院门：“你！”看着眼前这双与安杨郡主神似的眼眸，话怎么都说不出口。
无数次午夜梦回，永康侯都见着这双眸或冷漠、或嘲讽、或怨毒地盯着他。
“我没有。”永康侯失神地道。
他出生普通，只在少年洒脱无意摘花赠美人时识得安阳郡主，那时少女如梦，是他不敢奢想的明珠。
最后安阳郡主不顾卫亲王的反对，顶着众人诸多的嘲讽下嫁给一无所有的他时，他暗下决心，他定会把她捧在心尖宠，来日给她无上荣光。
可他尚未功成名就，初心就在追逐中日渐泯灭。不知何时起，她望着他的眼中有了失望疏离，尤其在他出于某种羞耻的心理带回苏姨娘后，她再不愿唤他声安郎，也带着安宁离他越来越远。
至安阳郡主病逝，他都不敢再见她一面。
“本侯没有。”永康侯眼底血红，看着安宁神色渐渐变得狰狞，“她怎的没把你一起带走。”
“永康侯。”穆桓平静出声，眯眼盯着永康侯，眸底有暴戾的情绪悄然翻滚，像是随时会择人而噬。
被这样一双眸盯着，永康侯不禁瑟缩了下，随后冷哼一声。
“平王爷，安宁可是臣的女儿，轮不到您来插手。”
“永康侯是要威胁本王吗？”穆桓轻抬眉梢道，眼尾随着他上挑的姿势，溢满风流。
永康侯怔了怔，无疑这样的穆桓是陌生的，且充满压迫感。
“臣不敢。”永康侯咬牙道，最后瞪了眼安宁离去。
…
安宁还红着眼眶，也不知是因难过还是气愤。
安宁握住穆桓的手想带他进院子，穆桓却一直僵硬地站着。
“兄长？”安宁疑惑，拽着穆桓的手晃了晃。
穆桓垂眸，似无声地叹了口气，最终还是没忍住在安宁的脑袋上乱揉了一通，把安宁的发髻揉成一团。
“不准揉了。”安宁扭着脑袋往后躲，不满极了。
穆桓轻嗤，又揉了揉，安宁无奈两手抱住穆桓的手把人往院里拖。
穆桓定住不动，直到见小姑娘的鼻尖耳朵都红了，一副要被气哭的样子，才舒朗笑出声抱着小姑娘跨进院子。
安宁一愣，赶紧抱住穆桓的脖子，又气愤地就近在穆桓耳朵上啃了一口。
“坏！”
穆桓笑，拍拍小姑娘的脊背，眼里却有忧虑闪过。
第11章
灵堂之上，安阳郡主的排位静静立着，四周是跳跃的烛光不断映照在白布上。
穆桓静默凝视着牌位站立了许久，点燃的香缓缓烧掉一截，落下的灰烬烫在穆桓手背上，穆桓似无知无觉，任由香灰冷却又洒落。
不知过了多久，穆桓对着牌位弯腰行祭拜之理，把香插入供放之处。
穆桓并没有立刻离去，他半跪在薄团上，从袖中抽出他抄写的佛经一页页地扔入火盘中。
穆桓长睫垂下，在脸上投下一片阴影，掩去一切目中神采。一如那时宁贵人逝世后，他独自在屋内烧了一夜的佛经香纸。
这些年，若没有卫亲王府和安阳郡主的照料，他活不到出宫，也更不可能在十二岁那年以被近乎流放的方式遣送去象山后，可以潜心学习、韬光养晦，暗中养下自己的势力。
无论他身处何境地，记忆中，那些个宁静的午后总能使他心安。
桃花树下，他的生母宁贵人闲适煮茶、笑容明媚，不远处置一方桌案，安阳郡主在桌案旁督促他练字、完成课业，严厉又柔和。
后来……还多了个小姑娘。
小姑娘自小就生的白白嫩嫩的，柔软的他抱着就觉得心慌，生怕一个大力便掐坏了小姑娘。
偏生小姑娘最喜他抱，一见他就笑。
他不耐烦抱着她，嫌弃会耽误了功课，可每次最后都是他抱着小姑娘，妥协地任她在自己的书册上胡乱涂抹。
穆桓简直无法想象，幼时便格外喜洁的他是怎么能容忍那个一不小心把自己也抹成了花猫，还把黑乎乎的爪子在他身上乱拍的小姑娘的。
那时偷闲的安阳郡主还笑言：“恒之这般好性子，还不知将来会便宜了哪家姑娘，暖暖这般喜欢你，不如便便宜了暖暖吧。”
不曾想，时至今日，物是人非，唯那个小姑娘还是落到了他怀里，成了他一辈子的责任。护她安康，护她成长，有朝一日非要将她宠成无法无天才可。
思及此，穆桓不禁轻言：“郡主姨母，恒之定当照顾好暖暖。只是如今朝势复杂，卫亲王冤屈未洗，恒之不得已需离开些时日，请您定要护佑暖暖安康。往后恒之定当将暖暖捧在掌心护着。”
……
那方，安宁蹲在院落中一片片的地数着落叶。
刚刚九章突然来寻穆桓，之后不一会儿，穆桓便过来揉着她的脑袋歉疚道：“暖暖，我要离开几日，你待在这儿要乖乖的。”
想了想又不放心的补充道：“这几日尽可能就待在这院中，要是出去碰上了苏姨娘便跑远些。”
虽然苏姨娘目前并查不出什么问题，但一个能夹在永康侯和安阳郡主之间好好活着的“坎”，穆桓并不相信她真会这般无害。
安宁看着穆桓，神色有些难过：“你是不是想把我扔下了。我才不要跑远呢。”
穆桓第一次神色认真地回答安宁这个问题，他捧着安宁的脸让他看着自己，一字一句道：“我一定不会把暖暖扔下的。”
若不是他要离开京城去收网，平王府今后几日还不如永康侯府安全，他一定不会把安宁留在这儿。
安宁想了会儿，猫瞳转了一圈，一瞬染上了笑，满意地点点脑袋，轻嗯了声应道。
穆桓好笑，用手背拍拍小姑娘的脸颊：“那现在肯听话了吗？”
安宁又嗯了声，乖巧点头，还拿脸颊在穆桓手背上讨好地蹭了蹭。
“乖乖呆这儿等我回来接你。”
话落穆桓便离开了，不一会儿九章领来了早上伺候安宁洗涑的小丫鬟和九乐便又匆匆离开了。
那时安宁还未觉得几日会怎样，可直到三日后穆桓都没有回来，安宁不可避免的焦躁了。
院中的银杏叶多到数不完，安宁也不想数了。
院门外，悄悄地探进了一个脑袋，谨慎地转了一圈，然后挪进来了一只脚。
安宁余光瞥到就知是安越来了。