再相见时，已过了五日。京都的世家们邀江照左去河畔赏莲，江照左去时，却被以善华郡主为首的一众贵女簇拥在侧，她们手执诗文，与他请教，望来的目光却几分婉约。
江照左被围在莲畔，离开不得。
彼时，绮罗公主却宛若从天而降，端着一杯茶盏泼了他一身，神色不悦道：“江照左，你撞翻我的茶了，赔。”
世家贵女们怨她无理取闹，却碍于长公主的身份，不敢言语。善华郡主欲说些什么时，江照左却不顾衣襟凌乱，向前行礼，轻声道：“殿下恕罪，且随我来。”
绮罗利落地抛了抛茶盏，拉着江照左的手，将他带离喧嚷的人间。
行到清净河畔旁时，满天的碧色无暇，清风徐来，莲叶田田，水波荡漾。
江照左俯身，抬袖行礼，笑道：“多谢殿下。”
绮罗眉间微扬，语气散漫：“江照左，我故意泼你茶水，你怎么还与我道谢呢？”
江照左一恍，反问道：“殿下难道不是见我窘迫，才以泼茶为由……为我解围吗。”
“不是。”
绮罗否认得坦坦荡荡，眉间扬笑道：“傻子，我是喜欢你，不想让她们离你太近，才泼了你一身。”
江照左清眸微恍，流露出几分错愕：“……”
“对了，我给你擦一擦衣裳。”
绮罗掏出锦帕，在江照左衣襟前一顿胡擦。
江照左容色微绯，轻轻握住她的手，停顿一瞬，却接过那枚锦帕，道：“不敢有劳殿下，我自己来便好。”
“……是吗。”
绮罗抬眸望他，神色认真，忽道：“江照左，你好温柔喔。”
江照左一顿，垂下清眸，久久不能言语。他想，京都的长公主殿下，真是一个丝毫不吝啬对他人赞美的小姑娘。
绮罗笑了笑，又道：“温柔的人，能顶天立地呢。”
“……”
“江照左，你脸红了，你是不是也喜欢我？”
“……殿下，莲花开了，您去看看吧。”
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第20章 遇萤二十
姑苏城的陌上花开了一期又一期，江照左与绮罗的故事渐渐为人所知。城中人人皆道大御长公主陈绮罗爱慕江照左至极，绮罗从不反驳。
日暮斜长，江照左每每从江家出来时，绮罗便等在一侧，与他一起走过那条青石小巷。春雨绵绵，绮罗撑起竹骨伞，为一身素衣的江照左遮风避雨。熙光和煦，绮罗在廊下执卷摊开，一笔一划地给江照左写酸腐的情诗。
她喜欢他，轰轰烈烈，从不避讳。
江照左生性疏离，甚少在外人面前回应。只是在走过青石小巷时无声无息地放慢了脚步，在绵绵细雨里默默无言地接过伞，在收到情诗时，细细地将它装到木盒中，珍藏起来。
他也爱她，温润无声，鲜有人知。
在即将离开姑苏城时，绮罗约江照左城中一见。风卷过她的衣摆，她神色飞扬，灵动笑道：“江照左，我喜欢你，跟我回京都吧。”
江照左思量了很久，斟酌了很久，一生中从未如此郑重，抬袖行礼道：“承蒙殿下厚爱，但不立业何以成家，照左一身素衣，如何当娶公主……”
绮罗神色瞬暗，拂袖离开。
江照左望着她背影，没能追上。再后来，她连夜离开姑苏，回了京都。
“待照左安身立业，定当前去京都，求圣上赐婚，望殿下……再等一等照左。”剩下的这一段话，江照左没能告诉她。
他只是想，再等一等，很快便能入京了。到时候，万语千言，都要亲自告诉她。
可等他压抑着思念奔至京都，一路山水迢迢，历经风雨，在渡口与她相见时，却发现那个爱慕他的陈绮罗，好像已经走了。
她走得很远很远，再没回来过。
……
“我要说的，便是这些。”
廊舍中，江照左神色深远，凝望着如镜的茶面。
萧远候沉默许久，想起从前小公主与他说过的故事，阴暗与舍弃在心中反复挣扎，终究还是开了口：“有一些事，应该告诉你。”
江照左一愣：“……”
绮罗爱慕江照左，爱慕了很久。
与江照左初见时，是在平江殿的名士宴上。江照左身姿如玉，立在名声赫赫的老学士们之间，从容不迫，对答如流，宛若天外之人，神乎其神。
绮罗本来困倦难耐，却一下子清醒了过来。她望着人群之中的江照左，一瞬间觉得他身上有金光渡下，在熠熠生辉。
她震惊地想，世上怎么会有人，能如此周全呢？
绮罗曾悄悄跟随过江照左一段时间。
在江氏一族，江照左沉稳内敛，敬重父母，照顾幼辈。在书院中，江照左温润如玉，受夫子偏爱，为同窗爱戴。在姑苏城，江照左清名远扬，是百姓之骄傲。
江照左永远一身素衣，一尘不染。永远谦和有礼，被人爱慕。
绮罗从来做不到，她生性肆意，处事不忌，京都中讨厌她的人数不胜数，便是公主府里的侍女，暗地里对她有过抱怨。江照左与她，就像是两个世界的人。待在刀光剑影里的是陈绮罗，活在爱与仰慕里的是江照左。
于是在肃然起敬间，绮罗试着去靠近江照左。出乎意料的是，江照左温柔至极。
她泼他一身，他笑着道谢。她擦乱他的衣襟，他不曾苛责，反而慌忙接过锦帕。
温柔的人顶天立地——
江照左的温柔，仿佛给了绮罗一线光。
绮罗深深地陷在了江照左的温柔里。这么好的江照左，谁会不喜欢呢？她喜欢，出自万分的真心。她爱慕着他，就像尘土仰慕星辰。
所以在老名士们谴责她言语肆意，在善华郡主笑她飞蛾扑火，在姑苏城流言鼎沸时，绮罗也仍旧义无反顾地说——
“我喜欢，何错之有？”
江照左从未说过她一言半语的不好。这样沉默温柔的江照左，给了她无限的勇气。
在临别时，绮罗笑着让他跟她走。江照左拒绝了，以“一身素衣，如何当娶公主”为由，不失礼数，体贴周全，令人无法反驳。
绮罗落荒而逃，在姑苏城上独自立了很久很久。
她想，原来江照左始终是江照左，应该如沧海明珠，美玉无瑕，遗世而独立地活在世上。她想带他远走高飞，想分得他一缕光，其实是她不对。
绮罗离开了姑苏城这个伤心地，再也没回去过，可年少的爱慕，真挚的情感，还留在了姑苏城中。
……
送别萧远候时，江照左立在青廊下，失神很久。天色灰蒙，雨如珠似玉地落，敲打在青瓦屋檐上，风中湿气阵阵，拂面而来，令人终于清醒几分。
江照左想更清醒一些。
他撑起姑苏城的那把伞，独自走入雨幕中。越过朱雀长街，行至墨香书阁时，却见一与他长相十分相似的脑子，手中的伞柄刻着长公主府的徽章。
江照左一愣，遥遥望去：“……”
那人似乎被唤作墨竹，身侧还跟了绮罗的侍女。隐约听得墨竹道：“长公主虽不亲近我，却命我掌管墨香书阁，心里想必也是有我的，对吗。霁玉姐姐？”
霁玉笑叹道：“非也非也，只怕是因为你长了一张与故人相似的脸吧……啊，江三郎！”
瞧见了江照左，霁玉一声低呼，连忙向前行礼。
“……”
江照左神色难辨，并不多言，轻轻落下一句“替我与公主问好”，便撑着伞离开。
霁玉望着他离开的方向，叹息一声。回到公主府时，已是傍晚时分，拂去身上雨珠，借着檐灯走到长亭中，便见绮罗侧身坐在栏前，望着潇潇暮雨出神。
萧远候立于一侧，神色难辨。
“殿下。”
霁玉行了一礼，斟酌几许，道：“……今日婢女在墨香书阁外瞧见了江三郎，他托婢女向您问好。”
绮罗神色微动，轻轻道：“……知道了。”
霁玉哑了哑，却还是劝道：“有一句话婢女不知该不该说，今日瞧见江三郎，见他神色恍惚，比在姑苏时憔悴不少。殿下……终究是昔日的情谊，您不去瞧一瞧他吗？明日是宫中的秋祭宴，江三郎一定也去……”