院中又恢复了以往的寂静。李杨想起李桐住的那几日，此时他已替自己这个弟弟烧好了饭菜，端上桌来了。俩兄弟吃完饭，就坐在院子里乘凉。李桐说，有了钱财，再过几个月，就给弟弟娶一个漂亮媳妇回来。兄弟俩一边侃天，一边嬉笑。这确是李杨以前不曾过过的热闹快活日子。
眼见天渐渐地黑沉下来，归鸟一片地从那屋顶上掠过，李杨立起身子来，要回屋先安置着李桐的骨灰。
擦一根火，点亮了油灯，屋里影绰绰的，昏黄的光一团晕出窗外，李杨余光一瞥，忽见窗纸上映出一道人影来，倒吊着，便似只蝙蝠，在油灯亮的一刹那被隐没了。李杨一惊，心中似十五个吊桶打水。他颤悠悠声音问一句：“是谁在窗外？”
“阿弟，劣兄死得好惨——”窗外传来的声音阴恻恻的。
李杨一听，脑中浮现李桐死时的惨状，顿时腿似筛糠，身如软泥，要软瘫瘫滑到地上去了。他扑通一声跪在地上，朝那影子磕头道：“阿兄……小弟也是……被逼……小弟不曾想过害你……”
“劣兄心中不平——”那窗外的声音还在说话，“劣兄漂泊时，心里只想着有朝一日兄弟团聚，岂料到劣兄被抓进监牢后，你转头便向包龙图出卖了劣兄——你如今却说不曾害过劣兄！”话音刚落，那声音嘶嘶地叫起来，便像万千鬼魂挤在鬼门关中吼叫一样。
李杨听得肝胆俱裂，他一面哭，一面向窗外的影子磕头求饶，道：“阿兄……让小弟怎么做……能偿还小弟的罪过？以后不再……不再来找小弟？”
“劣兄要你为我报仇！”
听到这话，李杨哭道：“小弟……是个酿醋的……也不会杀人……怎么给阿兄报仇哇？”
那声音道：“劣兄用不着你去杀人——后日午时，你只消来北城市坊里的曾记茶楼，便是替劣兄报仇了。”
李杨此时脑中一团浆糊，嘴中只敢答应着窗外影子的命令。
声音又道：“若你到时候没有来，就休怪劣兄不认你这个兄弟了！”
说完这句话，那窗外倒吊的影子陡然不见了。李杨坐在地上，手脚都是软的，半晌才爬起来，奔出门外，见一个影子踏燕子瓦如踏细浪，披一身月光，似一阵风一般，悄无声息便隐没在夜色里。
第二十六章（已修）
李桐死后，包拯下令所有见过当时情状的人都须守口如瓶，不许向外透露一丝风声，违令者斩。李桐之死便是陷空岛众人和陆采莼都不知道。包拯又听说欧阳春已回儋州，心中颇为惋惜，想借着五鼠还没有回陷空岛的时候，问他们有没有为朝廷效力的打算。
没过两日，正当包拯要传唤众人时，宫里忽颁下一道旨意，送进开封府衙门中。包拯接下圣旨，才知是皇帝听闻最近京中来了几位奇人异士，这便要召进宫里去，考校一番他们的技艺。
包拯接了此旨，也不知是福是祸。彼时展昭被召入宫中，是受了包拯的举荐，又凭着一身好武艺，才博得皇帝欢心，赐了“御猫”的名号，又封了四品带刀护卫；可欧阳春与五鼠一行人却是来无半点风声，自己还未来得及举荐，本不该被宫中觉察——难不成也有大员推举贤能？可又是谁会注意到这么几个江湖草野之人？
王朝马汉与陷空岛五义和陆采莼是时常聚在一起侃天的，他们侍奉在包拯身边，也稍微探听得包拯举荐的心思，早早就和六人说过了。卢方也是因此才让众兄弟先不回陷空岛，六人中如蒋平、韩彰，也有觅官的意图，那徐庆是个万事听人的，见众位兄弟没有回返之意，也乐得在汴京逍遥。白玉堂和陆采莼本意是要送碧桃归乡的，但见几个哥哥都留住不走，自己则动身南下了，似乎人情面上也抹不开，只得陪着他们在汴京等包拯的消息。
可如今下来的却是宫里的圣旨。
卢方是最先听到消息的，他问王朝道：“王兄，你可知是谁下的这道旨意？”
王朝道：“还不能确认，但包大人已经差人打听了，据说是庞贵妃央求圣上召见各位的。”
一旁徐庆听了，大骂道：“谁要那个妖妃提携？她便是把宰相将军给俺做，俺也是不做的！”
卢方闻言，环顾一圈，见了韩彰、蒋平二人均不发一言，顿时感到十分为难。王朝则忙道：“徐三哥慎言！这话给旁人听见了，不是好饶过的。”
徐庆还待再骂，却见了卢方丢给他的眼神，便只“哼”了一声，再不作声。
王朝道：“众位也不须太多担心。圣上虽然宠爱庞妃，但仍是个英明的，若不冲犯，该是无事——或许还是好事。圣上怎么吩咐，众位兄弟依言而行便是。”末了，他环顾一圈，问道，“不知白兄弟却在何处？”
蒋平道：“今早便见他和六妹出门了，如今也不曾回来。说是——要去哪个铺子里打把刀。”
此时，马汉匆匆从门外来，朝众人作了一圈揖，才道：“包大人这便唤各位了，请各位快些动身，先去开封府衙门里聚了，包大人另有话要嘱咐。”
徐庆问道：“那五弟怎么办？”
韩彰道：“不如先遣几个苍头去寻他们俩，再留一张字条在家中，若他们先回来了，看到字条，再让他俩另做打算。”众人听了，都颔首称是。
到了开封府衙门里，包拯已候着了。他照着圣旨上把众人看过了，道：“北侠已经离京，本阁已上报朝廷，只是白少侠却去了何处？”
卢方拱手答道：“回禀大人，五弟他出门去了，这就叫家丁去寻了，只是不知何时能至。”
包拯问道：“是王朝马汉知会前便出去了么？”
卢方答道：“正是。”
包拯道：“这怪不得白少侠，他应当是未能料到。”
韩彰闻言，知包拯言下之意是说怠慢圣旨不是小事，恐圣上怪罪，便抬首瞥一眼包拯面色，又与卢方互觑一眼，忙上前拱手道：“包大人，五弟一时半刻恐赶不及开封府衙门，不如先与咱们兄弟四人讲了，咱们自能转告他。”
包拯听韩彰如此说，正好也合自己心意，便道：“既然如此，本阁便先讲了。”便把进宫之事和须守的礼仪大致地讲与众人听了。
末了，包拯又道：“这于各位前程确是大有裨益的。只是此事先前无半点风声，本该由本阁举荐，却不知被何人抢在前头，知晓了各位身怀奇技，先向圣上禀告了……”
四鼠互看一眼，卢方忙道：“我等得包大人赏识，包大人乃是咱们兄弟的大恩人。”
包拯摇手道：“非是说此等事，只是正逢多事之秋，此事对诸位是福是祸，才是本阁忧心的。诸位入宫且见机行事。”
四鼠顿时感激不尽，纷纷伏身顿首，包拯连忙一一扶起。
此时，陆采莼正独身一人望衙门里进来，见这堂内一头跪了一排，一头又赶忙地扶，不知出了甚事。包拯见陆采莼前来，忙招呼她道：“怎不见白五侠与陆姑娘同来？”
陆采莼行礼罢，问道：“敢问包大人，这圣旨里可点名道姓了？”
包拯道：“不过是统言北侠与陷空岛诸位义士罢了，却不曾明确提及各位名讳，想是那举荐之人也不清楚众义士状况。”
陆采莼长舒一口气，道：“还好如此，否则真有些难办。”
包拯问道：“陆姑娘此言何意？”
陆采莼道：“今儿早上，五哥本想去铁匠铺子里打一把刀，却不料在街上遇上一位奇僧，两人约定了比赛，登顶嵩山连天峰，谁后至便谁请吃酒，如今他们该在百里开外了。恐一时寻不回来。”
此言一出，满堂愕然。包拯闻言，也只得叹一口气，道：“只是可惜了。”言罢，转向四鼠道，“诸位这便随本阁进宫罢。”
陆采莼见状，便告辞了退出开封府衙门来。
望衙门墙外的巷中走了几丈，她左右瞧四周无人，翻身跃上墙头，再把臂勾住倚墙松柏，腿一蹬，稳坐在了树桠之上，把目光放远了瞧，便见白玉堂正抄手坐在另一株松柏上，眼望着树下，正瞧着包拯与四位兄长进出。
陆采莼不敢高声叫唤，怕惊动了底下人，只是抑低了嗓音，刚够白玉堂听到，话里全是揶揄：“五哥，你请了那奇僧吃几坛子酒哇？”
白玉堂听得是陆采莼，从袖中掣出一柄铜环短刀，套飞鸟游鱼的刀鞘，一并掷给陆采莼，道：“买刀的几吊钱全都浪费了，还不如买几个窝头，好塞住你的嘴。”