孟涵僵硬地说：“我自然有我的门道。”
隋程见他嘴硬，险些将今日之事和盘托出，幸好反应及时，将话都吞进了肚子里。
君瑶稍稍上前，拱拱手说道：“孟公子，此事关系到一桩案件，还请据实告知。”
孟涵从进门起就没看过君瑶一眼，他闻言才慢悠悠地乜过去，眼神里带着嘲讽，“你威胁我？”
他还记者摘星楼里的仇，君瑶心知肚明。她心头虽有些委屈，但面上依旧恭敬从容，只抿着唇轻声道：“不敢，我与隋大人，也是听凭侯爷办差。何况事关唐延唐公子死因，不敢怠慢。”
孟涵早听闻隋程得了明长昱方便，也参与了唐延一案。
他千想万想，也不认为自己与唐延之死有任何联系，只冷声说：“唐延死在他自己家中，跟我有何关系？何况我与他没什么往来。”
君瑶见他松口，趁机问：“那孟公子的观音杉从何得来呢？”
孟涵不情不愿地说：“曾登发送的。”
君瑶稍稍一惊：“曾登发？”
孟涵有些不耐：“就是西市曾家花坊老板的儿子，他这些年欠了我不少的债，拿不出钱，就用这株观音杉来抵。我正好想去永宁公主跟前露露脸，就顺手将观音杉献给公主了。”
兜兜转转，竟又绕回去了。
摘星楼一事过去之后，君瑶就些许了解过孟涵此人。这人未曾入仕，自己经营些无关痛痒的产业，有典当行、赌坊，也对外放贷收利。他手底下有些三教九流的人，明里暗里为他打理经营。
曾登发好赌，欠下钱财后，又向孟涵手底下的人借贷，如此循环往复，欠债如滚雪球般，越来越多无法收场。花匠曾经营花坊，大半的盈利都填了曾登发的债坑。
隋程本想借机为难孟涵，冷声说：“空口白牙，你有何证据说观音杉是别人送的？”
孟涵瞥了他一眼，手一挥将自己的侍从叫进来，低声耳语几句，又对隋程说道：“我做事向来稳妥，但凡经手的都会留下凭证。这几年曾登发所欠的，所借的，所还的，都有字据为证，每份字据还按了手印。”
说罢，那侍从也将厚厚一叠字据拿了上来，孟涵下巴一扬，直接让侍从将字据呈给隋程。
这些字据，从下到上由旧变新，最早的可追溯到曾登发刚入京时。林林总总算下来，百十来张，数额不小。
君瑶咋舌，愕然问：“曾登发入京不久，如何找上孟公子您的？”
孟涵不愿透露太多，只含糊道：“自然是手下人源广。曾登发一开始，也是由他的好友介绍来的。”
君瑶还想多问，孟涵却三缄其口，不愿再多谈了。
离了孟府，隋程犹自有些不痛快，“难道孟涵就没其他把柄了？”
君瑶若有所思，说道：“暂时没有，若大人有空，就请多留意曾登发这人。”顿了顿，“最好不要打草惊蛇。”
曾登发此人，隐隐约约能与不少线索联系起来。
隋程拍了拍胸脯，“没问题。”
作者有话要说： 肥肥的两更，明天见！
第79章 重回原点
从孟府离开后，君瑶辞别隋程，前往侯府。
寒春已尽，草木葱茏，侯府的亭台曲廊，映衬着春和景明，越发轩阔。漱玉阁的景致丝毫未改，唯有前两日种下的木芙蓉，已卓然亭立，滋长舒展着枝叶，在鸟语啁啾中越发嫩绿。
漱玉阁沐于长风光色之中，疏浅的光，似潋滟的水纹，横斜清逸地落下，在廊下印出光影似的重帘。
明长昱静立在廊下，青瓦雕栏，光拂玉阶，他穿着浅白色常服，广袖临风轻垂，正抬手拨弄着廊檐。君瑶尚未靠近，他已敏锐地察觉了，目光顺应地看向她。沐着浅淡光帘，她依稀觉得他眼底有一瞬焦灼，却又快速消弭，染上暖意。
“过来看，”他下了石阶，带着她走到廊下。
君瑶抬头，但见朱漆宝蓝雕镂的廊檐下，有一个鸟巢，巢中隐约有惺忪嫩幼的鸟叫声。明长昱抬手轻轻在巢上一敲，三只毛茸茸的脑袋探了出来，长大了嘴嗷嗷待哺。
这几只刚出壳的小燕子憨态可掬，君瑶见了喜欢，双眼不由一亮。
“这是今早刚出壳的雏鸟。”明长昱垂眸看着她，见她明湛的眼眸中水光点点，心头不由柔软几分。
君瑶垫着脚抬手，勉强能摸到鸟巢底部，笑道：“这便是所谓的王谢堂前燕？”
明长昱皱皱眉：“堂前燕也好，阁中燕也罢，都比你会选。”
君瑶黯然，退开几步，沉吟一瞬才说：“我今日去了公主府，还去了孟府。”
明长昱早有耳闻，走入亭中入座：“我也有新线索，可要听？”
君瑶也进入亭中，明长昱身前石案上摆放着卷宗与资料，君瑶眼尖，一眼便发觉那封来自俞洲的信件。信件尚封着火漆，君瑶只得先查看其余两份。
巧了，其中一份也是字据，来自典当行，立字据的人，竟是周齐越。
“可还记得周齐越行贿一事？”明长昱淡淡地问。
君瑶颔首：“记得。”
“周齐越行贿的数额巨大，大大超过他所能承担的财力。所以我让人查了他当时的钱财来源，查探出了他当时在典当行典押东西的字据。”明长昱抽出几张，指点着其上记录的典当物品，说：“这些器物，大多是来自俞洲阮家给阮芷兰备的嫁妆。”
俞洲阮家颇有些财力，阮芷兰母亲为她准备的嫁妆也相当的丰厚，甚至有价值不菲的古玩字画、首饰器皿。
从字据来看，这几年周齐越典当的次数较多，珍稀之物如水土般挥霍出去，有的甚至是贱当、死当。
“周齐越为什么要典当这么多东西？”君瑶十分不解。
明长昱示意她看下方的几页，说道：“还债。”
君瑶查看了其他字据，有些愕然：“这些字据，与我在孟涵那里看到的字据很相似。”
“这的确是孟涵所持有的字据，不过这些都已过期作废，我让人设法找出来的。”明长昱轻轻一哂，“周齐越这几年，屡次科考不中，生意又做不好，便想用旁门左道，他或许是还以为自己无法中试的原因是当年行贿未成功，所以就想一试再试。”
君瑶喟然，“他疯魔了不成？”
“人一旦有了歪念执念，想让他疯魔中邪还不容易吗？”明长昱说。
君瑶沉吟，回忆着那起行贿案的大致始末，心头倏然闪过一个念头，她迟疑着问：“周齐越也曾算是有几分骨气的人，怎么会染上这样的恶习？难道……”
“不错，”明长昱赞许地看着她，“想让一个人进入圈套，最基本的就是先要了解这个人。更何况，最想让周齐越沦落到这种境地的人，还会有谁呢？”
君瑶不假思索：“周齐云？”
周齐云也是周家嫡子，却因不是长子，矮了周齐越一截。若周齐越当真连中三元，不管是在周家，还是在朝堂，都很难再有周齐云的位置。
君瑶眉头微蹙，默然思索着，说道：“所以，周齐越行贿、借贷、欠下巨债，大有可能是他的兄弟周齐云暗中设计，这些都是周齐云的陷阱？”
明长昱颔首：“当年与周齐越交好的人都在京城，还能查探出一些线索。而且，设计周齐越欠下巨债的人，正是在周家做花匠的下人，曾登发。”
君瑶心神激荡，这些线头，终于开始连在一起了。
转念一想，君瑶又有些困惑，“周齐云想要夺嫡，的确有杀害周齐越的动机。可事到如今，周齐越的地位已然一落千丈，他还有必要赶尽杀绝吗？”
“家族中嫡子的位置超然，一旦定下，不到万不得已是不得更改的。”明长昱看向亭外，蔚蓝天空里，掠出燕影，两只成年的青燕轻灵地飞过，双双回到巢中喂食雏鸟。他收回目光，看着君瑶，缓声道：“像周家这种家族，嫡子的变更，会牵扯到家族的根本，甚至还需向朝廷上书才行。更何况周齐越是嫡长子，是周平原配所生的儿子，一旦废弃他的嫡长子之位，周平不但会沾染上麻烦，甚至还会被人非议无情无义，不顾念原配妻子的夫妻恩情。”
君瑶远离京城世族，对世家这些门阀规矩不慎了解。听闻明长昱所言之后，沉声道：“这么说，周齐越一死，受益最大的人就是周齐云？”