明长昱问道：“侯府的大夫没为赵侍郎诊脉？”
何三叔连忙解释道：“自然是诊了的，周大夫开的药方精妙复杂，有一味药用了本地的偏方，是以我擅自提议让一位本地的大夫看着煎药，以免出差错。”
“原来如此，”明长昱点点头，作势要进李青林的房间探望。
何三叔恭敬地拦在他身前，说道：“侯爷，公子病中不太方便，特意吩咐了不让人探视，以免将病气过给别人。”
明长昱眼中露出担忧之色，他说道：“赵侍郎与我一同南下，途中生病自然是我照顾不周，若不探望一眼，如何能放心？”
就在此时，李青林房间的窗被轻轻推开。李青林披着兔毛裘衣站在窗前，用手轻轻掩着唇，虚弱地说道：“在下病中，不便见人，请侯爷见谅。”
他用手撑着窗棂，似有些疲累，面色与唇色都很是苍白，仿佛再多说一言就会倒地不起。
明长昱歉然地轻叹一声：“赵侍郎可要保重身体。”
李青林的目光却微微落在君瑶身上，却是轻落即收，轻声道：“多谢侯爷，我这是老毛病了，不出几日就好了。”
“如此我就放心了。”明长昱侧身站在君瑶身前，吩咐何三叔说道：“还是将赵侍郎的窗户关好吧，免得被风扑了。”
也不等何三叔动手，李青林轻轻颔首，自行将窗户关好，房中再无其他动静，只听到他偶尔压抑的咳嗽声。
明长昱领着君瑶回了房，房中早升起炭火，温暖舒适。两人斟了茶饮下暖身后，明长昱才吩咐明昭入门。
这两日，明昭暗中安排人手前去查探晋州的茶商以及种茶的人，却不太顺利。他说道：“原本在晋州收茶的茶商，这两年都陆续离开了晋州去了别处。晋县曾是晋州产茶最好最高的地方，这两年收上来的茶也不容乐观，一些种茶的农户也不再种茶了。”
明长昱蹙眉：“茶商去往别处做生意无可厚非，可隶属晋州管辖的晋县一直以来有不少人靠种茶为生，他们不种茶了靠什么生存？”
明昭面色也难得凝重：“我未曾深入详查，只探听到有些人家的年轻人，去了县城外谋生。”
这更匪夷所思，大量的年轻人出城谋生，官府难道不严格盘查他们的手实？而听明昭的语气，似乎也不知那些年轻人到底以何谋生。
明长昱默然沉吟着，纤长的手指无声叩击着桌面。看来晋州茶税之案，并不似表面那般简单。他想起在于慎匣子中发现的那枚前朝官银，这两件看似毫无关联的案子与线索之间，还有不为人知的联系。
明昭又低声道：“我还发觉一个古怪的事情，我与几个弟兄扮作过路人经过晋县世代以种茶为生的萧家村，那些村民似乎对我们几个有些戒备，虽然未曾做出怪异的举动，但……他们的神色与行为，却让我觉得不对劲。”
明长昱眯了眯眼：“如何不对劲？”
明昭蹙眉沉思，斟酌着用词说道：“好像……好像很是警惕，我们离开时，还发现有人暗中跟踪，直到确认我们离去之后，跟踪的人才放下戒备离开。”
这样欲盖弥彰，想不让人觉得村子里没古怪都困难。君瑶眨眨眼，想到什么随口说道：“我曾随李枫去过蓉城的一个小村，村中二十几口人家，家家户户都沾亲带故。彼时那村中有人犯了命案，我与李枫去拿人，村中的二十几户人家倾巢出动，将我和李枫几个人拦住，拼了命不让我们将凶手带走。这些小村落的人家，虽然朴质单纯，但一旦团结起来隐瞒包庇，他们就会变得很难应对。”
明长昱点点头，凝眉思索着。
君瑶抿唇，轻声道：“可否暗中再去探一次？”
明长昱顿时明白她话中的意思，立即说道：“不可！”他拿了薄毯盖在她的膝上，轻轻拍了拍缓声道：“那里的人已经有了警惕，此番之后定会有所准备，即使再去也不会有太大收获。更何况，毫无权势的村民也敢如此行事，指不定背后还有人撑腰。我们虽有皇命，但强龙不压地头蛇，不好太露锋芒。”
君瑶立即赞许地点头：“你说得对。”
三人沉默片刻，明昭斟询地问道：“侯爷，接下来该如何是好？”
明长昱说道：“暂且以静待动，只派出精锐暗查，不要惊动任何人。”
明昭应下，又听明长昱说道：“你去打听打听这坞县可还有适合游玩的地方。”
君瑶与明昭不明所以，都静默地看着他。
明长昱笑了笑：“我自离开起，恐怕晋州的人就已得到消息了。我这两日不动声色，说不定会让他们摸不着头脑。或许还会让他们以为我被贬失意，沮丧至极暂且失了心志了。”
君瑶思索片刻，点点头道：“也好，今天看了一场斗茶，也不知接下来还会有什么精彩。”
因赶路疲惫，加之这两日很是平静，君瑶与明长昱便没出客栈。客栈送饭食与打扫的人也按时来院中，也不会多加停留。李青林的病情渐渐好转，偶尔能从房中出来散心透气。
这日天气较暖，君瑶将换下的衣物放在院中晾晒，恰好李青林与相陪的何三叔。
两日不见，李青林似乎又清减不少，但他生得挺拔，身形依旧笔直，虽带着病气，却没有颓靡之感。
李青林对君瑶微微一笑，说道：“这两日没见，你可还习惯？”
君瑶点点头：“我很习惯，青林兄可好些了？”
“好些了，”李青林也点点头，“我本担心因为我耽误了行程。”
君瑶说道：“侯爷难道没告诉你，这两日本就要在坞县暂歇，不急着进晋州城。”
李青林脸色稍霁：“原来是这样。听说这里盛产好茶，你品尝了吗？”
君瑶将衣服挂好，说道：“尝了两盏红顶红梅，不过我不懂茶，没尝出滋味来。”
李青林微微倚在石桌上，用欣羡的语气说道：“总比我整日与汤药为伴要好。”
“良药苦口。”君瑶淡淡地说。
恰好在这时，何三叔让人端着一碗汤药过来，放在桌上。君瑶闻见浓烈的药味，那白瓷盏里的药黑漆漆的，当真让人望而生畏。李青林轻垂着眼眸盯了片刻，终究还是端起来一饮而尽。
也不知是药味太浓烈，还是那漆黑的颜色给君瑶太深的印象，那苦涩味就像挂在了她的口舌中一样。
何三叔适时拿出蜜饯来，李青林看了不由蹙眉，仿佛这蜜饯比汤药更难吃似的。
何三叔耐心地劝道：“这是雪梨蜜饯，还是你特意让人做的。”
李青林这才强忍着为难勉强吃了两颗。轻轻抿了抿，又似想到什么，将蜜饯递给君瑶：“你也尝尝？”
君瑶随便捡了一颗放进嘴里，许是这蜜饯做得好，滋味不仅甘甜，还保留着最单纯的水梨滋味。她依稀记起离开蓉城之时，与李青林相遇，她就送了他几颗梨。当时她不过是想起卫姑姑，心有所感随手为他选了几颗，没想到他一直念着。
须臾后，李青林发出轻叹：“我听人说，送礼不要送梨，但我一直不信那般说法。”
君瑶说道：“信不信不重要。”顿了顿，又问道：“我与侯爷前来是查茶税一案，与你的公务不同，你届时独自一人要多加小心。”
李青林正欲说话，不料被人打断——
“赵侍郎曾在晋州屏县就任知县半年，比谁都熟悉晋州城的情况。”
这声音不冷不淡，君瑶却听出几分不虞。她循声看去，果然见明长昱从房中走出，阔步便走到她跟前来。
君瑶愣了愣，倒是没想到李青林曾是晋州屏县的父母官，她略带疑惑地看向李青林。李青林温言说道：“李某初入官场，只能从最末做起，有幸能入屏县有一番作为，也是朝廷对我的赏识。”
明长昱说道：“所以赵侍郎在晋州应该如鱼得水才是，我相信以赵侍郎之才，定能将此番之事处理得干净利落，天衣无缝。”
李青林淡淡地笑着：“借侯爷吉言。”
君瑶也知道明长昱并不喜欢她与李青林相处，便礼貌地与李青林说道：“青林兄，天凉了些，还是早些回房吧。”
李青林点点头，声音却是冷了几分说道：“侯爷对阿楚管得未免太过了些，他虽是大理寺的人，可也有自己的自由。”