隋程反应过来，正欲发怒，转身见对方是个年近花甲的老人，硬生生将怒火压下去，但依旧十分毫不客气地说道：“鱼太老，馄饨煮得太烂，只有汤底还算不错。”
在灶台前忙碌的店家面色尴尬，连忙向隋程拱手，歉然说着既是没动筷，那一碗不收钱。
隋程轻哼一声：“本公子缺你一碗馄饨钱？”说着，将一锭银子放在桌面上。
邻座老者得知他是男人，以为自己眼拙看错人惹他不快，连忙道歉，又道：“这馄饨皮，是河安特有的米面做成，公子吃不惯也正常。”他轻叹一声，盯着那馄饨，说道：“老朽只是可惜，毕竟米面得来辛苦，劳作一年还要上交一部分给朝廷。”
他口中上交给朝廷的米粮，应该是粮税。
君瑶带着些好奇，问道：“河安粮食产量不错，每年应上交的粮税也是按时交清的吧？”
“这我就不清楚了，但我家中有三亩薄田，每亩地上交了五升大米。”老者说道。
君瑶又问了些赋税之类的问题，老者也都一一回答。
“几位不是本地人吧？”老者端着凉茶喝了一口，“我方才见你们是从堤坝上下来的，可是特意去看景？”
“可不是吗？”君瑶说道，“听闻河安的堤坝利及一方，风景也不错，我们就来看看。听闻官府每年都会让人修缮维护，可见这堤坝着实重要。”
老者笑道：“赵郡守可是个好官，修缮堤坝一事他能居首功。今年年初，这堤坝才修缮过。我原本也是住在这里的人，后来修筑堤坝要占些田地和房屋，只好搬走了。”
君瑶默了默，隋程忍不住开口问：“既让你们搬走，可给了赔偿钱财？”
“给了，”老者不假思索，说道：“每户给了两百贯钱，需要房屋的，也在城中安置了屋子。田地多的，也给了相应银钱，否则我们愿意搬走吗？”
两百贯钱，说多不多，但足够在这样的地方置办一套普通的房屋。
“这里原本有多少户人家？”隋程问。
老者说道：“二三十户吧，搬走之后我就与他们失去联系了。”
“你如今住在何处？”君瑶问。
老者道：“我搬去与我小儿子住了，他家在乡下，有些田产，收成也不错的。我今日一早摘了些菜到城里卖，这不很快卖完了。待歇息一会儿，我就要回去了。”
君瑶垂眼看了看放在他脚边的两个筐子，都是空的。
说话间，老者的吃食也端上来了，是一碗鱼鲜汤面，还有一杯米酒。吃完之后，他付了钱，挑着两个筐子离开了。
稍作歇息之后，君瑶与隋程也准备离开。隋程腿伤并未痊愈，回城时为他备了马车。待马车走远之后，隋程才懒懒地说道：“这下好了，我了解了些基本情况，先去县府的户房看看。若他们的账目有不对之处，可就被我揪住把柄了。”
“大人只问了那老者一人，难道他的话就能作为凭据？”君瑶问。
隋程本半眯着眼，闻言立刻清醒，不解地说道：“难道那老者说谎？”
君瑶迟疑地蹙眉：“也不见得，只是河安有千家万户，去每户征收粮食的人也不同，难保这其中会有什么差错。”
“可每年河安上交的税钱可是结清了的。”隋程说道。
君瑶轻笑：“为了应付朝廷，就算收缴的粮食或税钱不齐，地方官府也会想方设法凑齐的。”
隋程顿时觉得头大：“那我该如何是好？早知就多带两个算手来了。”
带着算手，也就能去户房算账查账，但能给你查的账算的账，自然是明面上可查可算的，那些个官吏难道傻吗？隋程是在河安城外吃了亏，一心想着逮着他们的把柄，这才好为自己报一箭之仇。
“不如大人先见见河安的知县严韬？”君瑶问，说着又想了想，“或者先见见县丞？”
“再说吧，”隋程有些泄气，心头也是一筹莫展，他用手捂住脸，哀怨地叹了一口气。
他本想着，自己来河安走走过场就罢了，谁知道现在突然想较真了？想做一个办事的官，真的挺难。
马车晃晃悠悠的，依旧回了关家的院子。
刚进院子，恰好见着关先生端着一盘冷淘站在门口，似乎在犹豫该不该上前敲门。
听到马车的动静，他回头一看，见君瑶几人从马车上下来，立即松了一口气，连忙将冷淘往君瑶跟前一递，说道：“几位好，这是在下母亲刚做的黄瓜冷淘，请诸位品尝。”
第107章 河安水深
关先生虽是个儒生，却没有酸儒的气息，只是不常与人打交道，有些腼腆拘束。他手里捧着冷淘，面如银丝，叶如碧玉，配着干花、黄瓜丝、芝麻碎、切碎的香茅草，淋上些许香油，色香味俱全。
隋程在外没吃饱，看见他手里的冷淘，霎时眼前一亮，毫不客气地端走，一边吩咐人准备碗筷。
君瑶趁机邀请关先生一同进屋吃，关先生连连婉拒，君瑶与李枫连拉带扯地，将人拽进屋了。
没有什么生疏是一顿饭化解不了的，吃了美味的冷淘之后，关先生放松了许多，为他们讲起河安的人文风情。关先生毕竟饱读诗书，说起话来文辞俱佳、娓娓而来，险些将河安几百年的历史细述一遍。
君瑶微微一笑，适时打断关先生：“听闻河安知县严大人是三年前来上任的？”
关先生心思简单，也不疑有他，点点头说道：“是呢，严大人也算得上好官，也肯为民办实事的。去年打一场大雨，险些淹没大片农田，严大人亲自前往淹没的田地查看，为帮农户抢救稻子，连县府里的衙役胥吏都被他派去了。严大人险些摔倒，闪了腰，听说阴雨天气还会酸痛。”
来河安之前，君瑶与隋程了解过河安官吏的情况，也知道关先生所说属实，“关先生如何知晓严大人的腰会酸痛呢？”
关先生一笑：“我与县府县丞有些交情。河安城内，有人结了一个社，社里平时会办些诗词文赋宴饮赛事，也会私底下品评时政。县丞是社里的名人，他才学出众，见识高远，只怕大多科举士子也比不上的。”
知县是一县的主官，县丞是知县的佐官，虽说也有品级，但比芝麻县官还小。一般来讲，本朝的县府是不设县丞的，但河安知县严韬上任之后，多次奏请安排县丞，知府赵松文也觉得河安县府事务繁多，需要县丞，所以应了。
如今的河安县丞，是与知县严韬同年科举的顾恒子，只可惜严韬高中一甲十三名，还入了殿试，而顾恒子却连二甲都没进，只考了个三甲十二名，虽说也能做官，但这也的名次，即使能当上无品小官，也要等到猴年马月了。
严韬与顾恒子是同乡，算得上是挚友，或许看在这一层面上，知县严韬才为好友顾恒子争取了这也一个机会。
关先生如此肯定顾恒子的才学，为何顾恒子在科举之中表现平平？
不过科举本就很复杂，大有才学出众却落榜的人在，顾恒子的经历也算不得什么。
“我也见过一些集社，不过都比不上关先生所说的社风雅，若有机会定要去观仰一番，也沾沾集社的才气。”君瑶笑道。
“就你？”隋程嗤然，“你平日里也不会吟诗写赋，只怕撰写文章还比不上我吧？”
君瑶无语，干笑道：“那你去好了。”
隋程瘪瘪嘴：“没兴趣，不过是一群附庸风雅之人罢了，倒不如窝在家逗弄猫狗。”
君瑶尬然，看了眼关先生。
关先生面色如常，依旧礼貌地笑着：“隋公子所言极是，我们的社就叫风雅社，入社之人真心求学者少，追名逐利附庸之人多。隋公子心直口快，倒是一针见血。”
他对君瑶说道：“平日里若有集社，都会在出云苑，若楚公子与隋公子有兴趣，倒是可以去看看。”
出云苑？君瑶心里一凜，“听闻出云苑是河安有名之地，去那儿的人身份都不一般。”
关先生默了默，轻声道：“出云苑的确与众不同，苑中有位燕姑娘，是河安的绝色，琴棋书画俱佳，温柔可人比花解语，容貌更是令人见之忘俗。”
隋程微微倾身：“可是女妓？”
“算是艺伎吧，”关先生缓缓说道，“燕姑娘清白如冰雪，怎会轻易委身他人？”