君瑶说道：“周齐越公子左手有一手指指骨错位扭曲，但花坊之中的尸体的指骨却是完好笔直的。大理寺的人也验看过尸体了，凭此就可知尸体有假。”她看了眼沉默不语的周平，说道：“周大人也可以作证。”
周平这才恍然从悲愤中清醒过来，沉声沙哑地说道：“我儿的手指骨头的确是错位扭曲的。”
“若尸体不是周兄，那……那尸体是谁？”隋程好奇地问。
“自然是花匠曾最清楚，”君瑶说道，“但京城内时有流民的尸体，也有新下葬的人，想要偷一具尸体回来，也不难。他这么做的目的，也是为了混淆视听，好让我们查不出事情的真相，并且嫁祸自己的儿子。”
大理寺卿暗自为君瑶担忧，问：“那周齐越的尸体在何处？若没有尸体，你要拿出什么证据呢？”
君瑶面向明长昱，拱手行礼说道：“侯爷，在下恳请抬一副棺椁上来。”
本朝大理寺自设立以来，也从没听过直接抬棺材上来作为证据的。御史台与赵柏文顿时皱眉，心头难免反对，但还是看向明长昱，说到底，他才是这起案子的主审人。
明长昱丝毫没有迟疑，镇定地点头应了：“准。”说罢就吩咐明昭带着人去抬棺材。
不消一会儿，几个健壮的衙役将宽大黑沉的棺椁抬上来，稳稳地陈放在一侧的空地上。
君瑶说道：“这副棺椁，是前蓉城郡守唐仕雍大人用来运送唐延尸身的，但是这棺材之中躺着的并不是唐延，而是周齐越。”
这一句话，犹如平湖之中落下一块巨石，掀起阵阵涟漪。
堂上众人纷纷变色，面面相觑，惊疑不定。
“如果诸位大人不信，可开棺验尸。”君瑶说道。
世人对开棺十分忌讳，不仅不吉利，而且棺材内的味道让人敬而远之。君瑶之所以要当众将棺材抬出来，不过是为了起到震慑之效，让在座的御史台与刑部尚书两位长官亲眼看着这棺材之中睡着的，是周齐越而非唐延。如此一来，就可断了凶手辩解作假的机会。
赵柏文脸色微沉，说道：“本朝设立大理寺和刑部以来，就没在公堂上开棺的先例。就算要开，也可在义庄或停尸房中。”
君瑶拱手行礼，说道：“大人，若私下里开棺验尸，就没有必要将棺材抬进来了。何况，如此一来才能得到更有利的证据。”
明长昱适时说道：“棺椁并未下葬，安置棺椁的人也是涉案人，且棺材之内有重要线索，的确有必要开棺眼看。”他若有似无地笑了笑，说道：“棺材离得远，待会儿开棺时，诸位大人屏住呼吸就好。”
他也不等赵柏文再发言，直接让人去撬开棺材。
衙役拿着铁锤叮叮当当敲松棺盖之上的铁钉后，缓缓的推开棺材。
趁恶臭还未散出，君瑶对周齐云说道：“周齐云公子，劳烦前来认一认，这尸体的手指，是否是扭曲错节的。”
自得知周齐越去世之后，周齐云一直都表现得十分悲痛，甚至恳切希望找出凶手。所以即便恶臭难闻，他也露出凛然之情，也不捂住鼻子就靠近棺椁，毫不避讳地往里面看。
棺材内的尸身已经被换了丧服，平平整整地躺着，双手平放在身侧，借着明亮的光线，周齐云看清了尸体的模样。
许多天过去，尸体已不再肿胀，犹如退了气的球，溃烂又焉瘪，皮肉大部分腐烂，令人作呕。尸体手指上的皮肉也大多糜烂脱落了，仔细看就能看清指骨的情况。
硬着头皮生生看清楚之后，周齐云趁着回禀之际退开，走到正堂中央，向明长昱拱手说道：“侯爷，棺材内的尸体左手手指骨节扭曲错位，的确是兄长……”
明长昱皱了皱眉，尚未回答他，立刻挥手让人将棺材盖好。
正堂门窗全部洞开，清风徐徐，明长昱位置之后，还陈设着插着茶花与杜鹃的花瓶。待空气稍微清晰之后，他才点点头。
隋程位置靠窗，早已闻不到恶臭，便忍不住开口问道：“那棺椁里躺的人不应是唐延吗？为什么会是周齐越？”
“因为打从一开始，在唐延房中发现的尸体，就不是唐延，而是周齐越。”
隋程脑中顿时一团浆糊，越发想不明白，其余人也处于震惊困惑之中。
大理寺少卿虽也难解其中谜团，但头脑还算清醒，他不可思议地摇着头，迟疑地问：“你……你怎么知道唐延房中的人不是唐延？”这如何可能？
君瑶走向早已备好放在一旁的证据箱子，轻轻打开，从中拿出唐延房中的尸体所穿的衣物，说道：“发现尸体的人，之所以会将那尸体当做是唐延，一则是因为尸体是在唐延房中发现的，二则，是尸体身上穿着唐延的衣服。但那尸体面容俱毁，难以辨认，而李晋又未将尸体面部砸烂。如此，便是凶手故意将尸体面容毁掉，然后给他穿上唐延的衣服，以此误导他人，隐瞒尸体的真实身份。”
众人惊愕难言，只是目不转睛地看着她。
君瑶将箱中的鞋拿出来，有意无意地看向阮芷兰，阮芷兰面色平静，但眼底却露出惊慌无措之色。
“唐延与周齐越身形相当，唐延的衣服穿在周齐越身上，只是稍有不合身，若非细看很难发现。”君瑶慢慢说道，“只是，两人的脚的尺寸却相差很大。”
隋程听得入迷，闻言符合地点头：“就是就是，一个人只适合穿自己的鞋。但凡鞋大一些或小一些，都不舒服。”
君瑶本有些紧张，见隋程附和，有些紧绷的弦微微放松，轻轻抿唇说道：“周齐越的脚，比唐延的脚大许多，是穿不上唐延的鞋的。若硬是穿上，在验尸时一定会发现破绽。所以，凶手只好给周齐越穿上了他自己的鞋。”
“这么说来，那双鞋是周齐越的？”大理寺少卿问道。
“是，”君瑶点了点头，研判地审视着阮芷兰，说道：“若是不信，可将周府内专管针线做鞋的侍女来辨认，看看这双鞋，到底是不是周齐越的。”
她一一陈述到此处，在座之人都认定阮芷兰才是杀害周齐越的真凶。周平更是勃然大怒，险些冲出去质问阮芷兰，但刚有动作，就被周齐云拦住。
周平伸手指着阮芷兰，浑身微微颤抖着，厉声问：“平日里能轻易拿到越儿鞋子的人，除了你还有谁？周家待你不薄，你竟狠毒至此！”
阮芷兰双手十指死死的绞扣在一起：“周齐越房里难道没别人了吗？凭什么以此指认我？”
“若他人也可以随意收捡周齐越的鞋，自然很快就能发现鞋少了一双。可偏偏那几日，你不让周齐越房中的侍女整理他的衣物，侍女一时也难以发现不对。”君瑶眯了眯眼，“若是瞒得过一时，待花匠曾与曾登发为你顶了罪，你就可以远走高飞，谁还会在意周齐越是否少了一双鞋？谁还会去查你犯下的那些罪行？”
阮芷兰双眼霎时染上微红血色，抿唇不语。
君瑶深吸一口气，继续道：“何况，周少夫人你也懂得草木习性，你也知道观音杉的树皮有剧毒。你想用这种办法毒害周齐越并不难。”
阮芷兰冰冷地看着她，眼底隐着瘆人的怨恨。
君瑶心里暗叹：“忠平与周齐越腹中发现的观音衫树皮，还算新鲜，且都是切碾得比较细小的，这样一来才好入腹。你为了杀周齐越，思虑准备了许久吧？”
阮芷兰狠狠地闭了闭眼，冷声一笑：“当晚，我的确没有见过周齐越……”
“当晚，孟涵公子亲眼看见周齐越从周家后门入了周府，入门之前，还对他说过要去找你要钱。”君瑶反问，“难道他偷偷回府，是为了休息睡觉，不是为了问你要钱吗？”她轻轻蹙眉，敏锐地注视着对方，说道：“据我所知，周齐越欠下巨款，无力偿还，若是回府，大部分情况下，都是问你要钱，甚至让你变卖嫁妆为他还债。”
阮芷兰突然变得愤恨，却只是拿那双盈满血丝的眼睛直视着君瑶。
君瑶无动于衷，轻声道：“当晚，你用了院中的木炭，是为了做什么？为周齐越和他的侍从熬制一锅有毒的粥吗？”
阮芷兰蓦地发出一声嗤笑，笑声嘶哑阴森，如刀子刮出的刺耳之声。
眼见大势已去，真相呼之欲出，再做辩驳也无济于事。