倒不是范子常办事不力，而是童冉身周一点线索也无。
他拿出的《西游记》、竹牌、水车井等物当世都无，全是新鲜玩意儿，与任何地方任何势力也扯不上关系，而他平日里的言行若有什么可疑，自然不会避着它一头老虎，但除了知道的新鲜玩意儿太多这一点，实在没有任何可疑之处。
这个童冉，就像是凭空冒出来的。
他的户籍也是在卓阳府落的客户，曾经户籍所在何处，他说不记得了。大成的户籍制度也不如前朝严格，遇上这样的事，多半不会严加审问。
但楚钧的好奇心，却是被他一点点激了起来。
无论如何，他都要查到童冉的底细。
外头村民们尝了一圈啤酒，都喜欢得很。它的气味像烤后刚出炉的小麦，喝起来清爽，还带着一些甘甜，酒味也不重，喝多了并不上头，男女老少都很适宜。
原本村里人就动了酿啤酒的心思，如此一来，更是对啤酒一事上了心。
当天又有粮商来村，欲以低价收些大麦，吴家村里竟然无一人首肯。
那粮商问到最后一家，无功而返，彻底傻眼了：“你们这家家户户都不卖，留着大麦做什么？”
最后一家正是吴富强家里，吴富强道：“用来酿酒。”
粮商也听说了：“可你们全用来酿酒就不怕卖不出去？”
酒固然是好东西，可酒香也怕巷子深，他们这小村家家户户都懂得酿，没有人会买，县城里的人虽多，但也不可能一口气消化这么多酒。
“这就不劳兄台挂心了，我自有办法。”旁边忽然蹿出一个少年的声音。
粮商转头去看，是那个常常去村口逗老虎，然后被老虎挥爪子的少年，好像叫邱明，是江流邱家的人。
听说他是来求童田畯教他凿井灌田之法的。
邱明一笑，亮出两颗虎牙道：“我已经与吴大哥立过约了，还有村里其他人家也是，他们负责酿酒，有多少我就要多少。”
“你，不是来学凿井的？”粮商大惊。
不亏是邱家的人，有多少要多少这样轻狂的话，寻常商贾可不敢讲。
“哎，童田畯不肯教我呀。”邱明摇头，却不见几分惋惜，“不过也不要紧，我猜田畯手里的新鲜玩意儿不止这个，可被我给猜中了，这啤酒的生意，是我的了！”
童冉最先引起他主意的是凿井灌田不假，可一路行来他也没有少打听，那什么羽毛笔、《西游记》，哪个不是新东西？
虽然不知道童冉哪里来得这些灵感，但邱明的直觉告诉他，童冉的货色绝不止现在拿出来的这些。若自己能像东莱瓦舍一样，捷足先登他的某项新发明，那这游商历练之旅，他必定是族内所有子弟中最出色的。
所以当他知道啤酒一事时，他就开始筹划了。
他说服了吴家村所有人家酿啤酒并卖于他，他的价钱比那些个粮商高出许多，吴家村的人对他也熟悉，知道他出身好，便都欣然答应。
只不过，这么多大麦，酿出来的酒必定很可观。
他为了博得村民信任，平时展露出的都是阔绰一面，实际上的囊中羞涩却不可为外人道。
要真正吃下这么多酒，这挑战不小。
*
村里收大麦的收大麦，酿啤酒的酿啤酒，童冉也没有闲着，前些日子向达给他来了信，他先前写的《西游记》稿子只剩两回了，叫他有空再写一些。
童冉纳闷，他先前留下的稿子够讲上大半年的，怎么半年不到就快用完了。
他回信一问才知，《西游记》在卓阳府乃至都南道风靡，甚至有许多江流道、山林北道、陇右道的人不远千里而来，就是为了在第一时间听到《西游记》的最新回目。
向达信中略显委屈道：我不曾讲过如此长的书，见那些听客日思夜想，实在也心软，有时五日放出一回，有时两三日便出一回新的，可即使日日出新听客们尤嫌不够，恨不得一次把全书听完。
童冉看完他的信，心中失笑，熬了几个日夜，他终是赶出了二十回稿子。
“童兄，你稿子写完了？”
童冉刚刚放下笔，门被推开。
他以为是球儿，随意“嗯”了一声，却听门边的人道：“童兄，我想求您一件事儿。”
童冉这才听出不对，转头去看，那个总到村口放猪的地方撩拨他家小老虎的邱明正站在门边，笑得一脸殷勤。
第31章 第三十一步
“你来干嘛？”童冉将稿子收起来。
邱明在村里已经住了一阵子, 各处都混得挺熟。他在村里住着，打的幌子就是要学凿井, 但童冉不教他。
一开始, 童冉只是懒得教, 又见到他撩拨小老虎，有些不高兴罢了。
后来却发觉, 这邱明可不是要学凿井灌田这么简单。
如果只是学凿井灌田，九乡一村到处是会的人, 那整修水渠的事村民们虽然不会，但到底不是新玩意儿，随便找个懂水利的师傅便可，以邱家的势力易如反掌。
但邱明偏不。
他跟村里的人打好关系, 却不学凿井灌田, 他常常去找小老虎，却也不再急着央童冉教他。看他那样子，比起要学本事, 他似乎更想在吴家村里赖着不走。
至于为什么赖着不走，童冉也不清楚。
邱明讪笑着进来，童冉收好稿子抱臂坐在桌边, 他倒要瞧瞧，这小子赖在吴家村里到底想干什么。
“童哥。”邱明笑嘻嘻地道, “您能借我点钱不？”
借钱？
童冉皱眉，邱氏是五大士族中最有钱的一个，他邱氏出身怎么会缺钱。
邱明看出他的疑问, 苦着脸道：“童兄有所不知，邱氏有规矩，年满十五必须出门历练，原本家里是会给准备钱财的，可前些年我堂姐掌了家，便立了规矩出门游商不可多带盘缠。”
童冉挑眉。
他现在身在官场，五大士族的事情自然会留心。邱明口中掌家的堂姐他知道，名叫邱芙，字木莲，是邱氏上一任家主的嫡长女。
单看由嫡长女接掌家业这一项，邱家就与其他四大士族很是不同。
这位邱芙也不负众望，邱家在她接手后生意越发做大。没想到她对族内子弟也挺严格。
“即便如此，我又为何要借你钱？”童冉道。
他与邱明没什么交情，况且救急不救穷，他出门历练把盘缠挥霍光了，与他有何干系。
邱明讪笑两声道：“我与吴家村的村民们都立了约，要把他们酿的啤酒悉数买下，可眼下实在手头紧，放眼整个吴家村，只有童兄有此实力了。”
邱明如此一说，童冉有些明白了。
听闻今日有粮商来收粮，村中却无一人肯卖，想必就是与邱明立了约的缘故。真不知大伙儿是对他的啤酒太有信心，还是邱明太会做生意，竟然就这么相信了他。
对于如何卖酒，童冉原本也有些打算，只是要费些事，如今邱明自己撞了上来，倒省得他跑一趟。
“如此，也行。”童冉道。
邱明眼睛一亮。他之所以敢来童冉这里借钱，便是看出童冉对村里上心，酒的销路一事不会不管，但他没想到童冉这么容易就答应了。
“不过……”童冉话锋一转，“这钱也不是白借，利息还是要的。”
“要的要的，”邱明当然没有奢望童冉肯无利借钱给他，“五分的利，三个月还如何？”
邱明所说的是市面上惯常的利率，也算公道。
然而童冉却伸出一根手指道：“你没有抵押物，一成。”
一成的利偏高，放市面上已经可以算高利了，但童冉说得却也不错——没有抵押物风险大，利率自然会高。
邱明心下计算一番，一咬牙：“行。”
童冉笑弯了眉眼，喊了球儿进来。
“过两天邱兄出门卖啤酒，你也跟着一起去，替我将这份稿子交给向师傅。”童冉将他刚刚写好的《西游记》手稿交给球儿。
球儿郑重地接过，《西游记》如今风靡天下，这份手稿似乎只是一叠纸，但肯定也有不少人想先睹为快，既然童冉交给了他，他定要好好护送到到卓阳府，交到向达手里。
“童哥放心。”球儿道。
邱明虽然放了话要收村里所有的啤酒，但要将这么多大麦酿成啤酒也不是须臾间能成的，所以他这一次不过收了最早酿出的一批，为此向童冉借了一百两银子。