“咱们高家是圣人的外亲，莫说其他，圣人总要照拂，我如今不过结纳一女官，她如何会在意？”
高庭渊已听不下去，站起身便往外走，“父亲自己看着办吧，我下午还有事。”
“你等会儿，下月有群芳宴，你到时记得去。”
群芳宴虽名为群芳，却不是赏花宴，往年都是圣人用来检验国子监学生一年学业的，前一年所得殿试三甲都需参加，好让学生们有所比对，若是能在群芳宴上大放光彩，那也算提前在圣人面前露了脸，是学生们都争抢的荣耀。
高庭渊立时变了脸色，“那群芳宴与我有何干系？”
高仲瑾摸着腕上的念珠，“你去替我把把关，留意那些学生里有几个中用的，我好提前打点。”
“我不去，”高庭渊不知想到了什么，面部显出厌恶，“你自有办法，何须我去？”
“我已跟宫里传了话，下月你不去也得去，”高仲瑾边说边推着自己到书桌前，“到时殿下也在，你与她好好相处。”
高庭渊啪的推开门大步走出，一路行至马厩处，他的坐骑破虏四只腿蜷在地上，靡靡不振。
幼年他在书院里常常听同窗讲大漠风光，狼血鹤唳，便心生向往，时常在想，将来有一日能拥有自己的坐骑，与那些边关的将士一般，英勇杀敌。弱冠之年，圣人问他想要什么，他开口便要了马，圣人亲自为他挑选，将这匹大宛马赐给了他。
他欢喜异常，给它取名破虏，可惜如今他任了执金吾，连马都不能骑，破虏也只能养在马厩中垂垂度日。
“你今日怎有时间邀我出来赛马？”
一圈下来，陆鹤吾勒住辔头停了下来，看身旁的好友一脸兴奋，“平时叫你总没空。”
“你倒是空闲，合着人人都得陪着陆卫尉你，”高庭渊止住破虏伸手在马头上轻轻拍了两下，让它安静下来。
“瞧瞧，这又是在哪儿受了气，这会儿冲我身上来了，”陆鹤吾甩手一鞭子抽到破虏屁股上，眼见着它前蹄高抬起来嘶叫，下一瞬飞奔出去，笑道，“我担的那职你又不是不知道，说是卫尉，说白了就是守大门的，还不如跟我爹去边关打胡人来的自在。”
高庭渊拉着辔头转了个头，让破虏围着马场转，长声道，“如今边关不似往年多战乱，你去了也没用。”
“这是你说的，那周琬珲还随南军镇守在边界呢，南边比北边还安稳，她不也跟着她爹一道。”
高庭渊抬头正色在他脸上打量了一番，“人可是武状元，按理也当放到边上去练一练，你就一混子，若不是你爹，你连守大门都沾不上。”
这话陆鹤吾却不爱听了，他一拳打过去，被高庭渊躲开了，“我爹那也是正二品的辅国大将军，我好歹也是个男人，如何就比周琬珲差了？”
高庭渊摇头，没说话，在他脸上看了又看，找不到任何作伪的痕迹，只当他真的不知道，圣人留他无关他是否有才，扣了他，是叫他爹安分的待在北边。
“话说回来，那文榜眼也是个女的，”陆鹤吾手指托在下巴上慢慢摸索，一双圆眼极猥琐的朝他望过来，“长的如何？”
高庭渊还真仔细回忆起来，惋惜道，“长的还行，不过你大约不喜。”
“这话怎么说，美人我都喜欢，尤其像这种浸了墨的美人，那书里不是说过？书中自有颜如玉。”
“你也就这起子玩意儿有心思，这墨喝多了，没准心黑，你要是栽了，别怪我没提醒你。”
陆鹤吾停下马，扔了鞭子给候着的小童，坐到后面的亭中咕了一口茶，扬声道，“就你心思最多，我就说说罢了，真动她，圣人岂会饶了我？”
“还有点自知之明，”高庭渊也走了进来，接过陆鹤吾递过来的茶水，“你爹今年还回来吗？”
陆鹤吾说，“约莫回吧，北边总得安置好。”
“瞧着安定下来，没准能多呆几个月。”
陆鹤吾对他弯了弯嘴角，“那是最好了。”
第5章 五个澹澹
聂珏回到府中，已有仆从过来接引，她打四周看了一圈，没找到王婶，便问道，“王婶在何处？”
“回大人，王执事在后院。”
回答她的是个怯生生的小姑娘，名唤九儿，平日贴身伺候她的。
聂珏点头，进内室换了身常服，那九儿是昨天才到她身边的，替她梳发时有些手忙脚乱，印在镜子上的一张小脸急得几欲落泪。
聂珏从她手中抽出木簪，随手往脑后挽了一个鬏，用木簪固定好，起身道，“莫哭，回头找王婶慢慢学。”
她人温婉，说话时也是轻声细语，听得九儿直发愣，回过神才觉不好意思，红着脸道了声是。
聂珏找到了后院，王婶坐在院门那里，门口放了两个大木盆，里面多是剩的菜和饭，门外有不少乞丐还有仆役规规矩矩的排着队领食物。
眼见聂珏过来，心知是找她，便招了个男侍过来顶她。
“大人怎么过来了。”
聂珏淡淡一笑，没回答，王婶会意，与她一路进了书房。
“大人可有事叮嘱我？”
聂珏问道，“那剩饭？”
“奴瞧着剩了那么多可惜，街上乞讨那么多，不如分给他们，”王婶双手拘谨的握在一起，不好意思道，“若大人不悦，奴回头撤了………”
聂珏笑了笑，“王婶你想多了，剩的饭菜倒了确实可惜，如此还能行善，便是别人家的仆役过来也别饿着人家，受了诸多累，总要让人饱饭一顿。”
王婶欣然点头，“大人心善，往后必有福报。”
聂珏听了她的恭维，微笑着摆手，随后道，“王婶，这几日若有人来送请帖，不论是谁，都替我拒掉。”
“这，这若是比大人品级还高的，也拒掉吗？”
“拒掉。”
王婶懵然，“大人如此不怕得罪人吗？”
聂珏笑道，“你记着我说的即可，莫要接任何请帖。”
这样过了几日，王婶果真接到不少请帖，其中还包括东昌侯府的，她如聂珏所言，寻了个由头拒了，气的高仲瑾在府中大骂聂珏不知好歹，这事也不知被谁传进了宫里，叫女帝知晓了。
“这个聂珏有点意思，竟然直接拒了朕那兄长的帖子。”
她呵呵笑出来，抬眼望着贾子兰道，“这样算来，她是第二个敢拒绝朕的兄长的人。”
贾子兰低声道，“如此，不是遂了陛下的意？”
“朕有何意？”
女帝望着跪在身旁的女官，冷笑道，“朕自己都不知道，如何被你晓得了？”
贾子兰紧闭双唇，等着她发作。
“这朝中百官，向来分成了几派，朕的好兄长拢了一群贪念权贵的中庸货色，”女帝抚着中指的戒指转了转，“牧甫可聪明多了，他标榜自己是清流，骗得不少清贵跟随他，就这点上来说，朕的兄长确实不如他。”
她又看着贾子兰道，“你说遂了朕的意，遂了朕的什么意？”
“聂珏既然拒了东昌侯的帖子，也是在借机告诉陛下，她是陛下的臣子，”贾子兰道。
女帝听罢大笑，“哈哈，你说的有趣，这满朝文武谁不是朕的臣？况且她拒了帖子，未尝不是向牧甫示好。”
贾子兰轻声道，“那日在朝堂上，她便已得罪了那群清贵。”
“你倒看的明白，可惜朕是个冷心人，”女帝似笑非笑地看着她，“用人不疑疑人不用，朕能安心用着你，却不敢省心用她。”
贾子兰随即闭上了嘴，不接话。
女帝浑不在意她的沉默，接着道，“这第一个拒朕兄长帖子的，要是追溯起来，就算那谢太傅了，当初献帝在位时，朕不过是帮他处理了少许政事，便常被谢中亓挂在嘴边说，若不是献帝怜惜，朕早有可能被打入冷宫。”
她停顿住，整个人沉浸在回忆中，然后道，“朕的兄长到底是单纯，妄想邀他过府，亲自赔礼，以盼他能收手，可是谢中亓这人认死理，古板到极致，不仅臭骂了他，还上奏参了他，朕到如今也有些心惊胆战。”
“可这与聂珏有何关联？”
贾子兰皱眉，她自始至终没有抬起过头，好似喃喃自语。
女帝道，“是无甚关联，然朕到底心有些悬，她来的太及时，也太突然，身世背景也简单的毫无破绽，便是这，就叫朕不放心，至少得再观望一二，朕才能定论。”