2F那层豪华商业设施的景象渐渐从升降机透明的开合门跟前移开，升降机重新进入漆黑一片的虚拟空间。等待着艾薇的是3F住宅区。
“老薛……是不是我一辈子想不起来这些事，你就一辈子都不肯告诉我？”随着升降机外的景象一次又一次地改变，艾薇再次开口，问了老薛一个问题。
她的声音有的一点点蔫。
她有点儿怀疑，这个莫名其妙的任务，是不是根本与地下城面临的危机无关，而症结在她，在她这个莫名其妙的领主身上？
“艾薇，你想多了。”老薛似乎猜到了她的心思。
“不管你来自何方，与这座地下城有什么关系。我作为随身系统，唯一的使命就是辅助您达成目标，不管您的目标是什么。”
“第九层或许有您需要的答案。”这时老薛又恢复了他那副深沉而优雅的男声，声音里不再有情绪波动，“而我会一路扶持您，为您效劳。”
“好！”既然对方这样说，艾薇顿时也爽快起来，她重新振作了精神，言语轻松，恢复了原有的状态，“虽然你这么不会聊不能聊，我还是会保持与你的对话，而且我希望你保持自己作为系统的‘良心’，在我需要的时候知无不言，言无不尽。”
“对了，也别总拿经验值来为难我啦！查阅图鉴需要200经验值这种事，绝对不可以再发生！”
“因为我也不剩什么经验值了……”
“……”
升降机终于从一片汪洋的7F通过，艾薇隔着透明的开合门竟然看见了人鱼在水中穿梭往来，身畔不远处就有年幼的海妖在嬉戏玩耍——这两个种族现在看起来是暂时搁置了矛盾，把地下空间当成了临时避难所。
但是不是地下空间就一定可以确保他们都不受“咆哮海”的影响呢？
艾薇并没有把握——他们现在没有任何直接证据可以证明这些空间确实能够提供庇护。他们所依据的只是海妖的歌谣和记号，人鱼祖辈语焉不详的传说与诗歌。
如果他们错过了其中任何一处关键细节，这个“方舟”计划依旧可能失败。
这么想着，艾薇连8F的野生地下林都无心欣赏，将背包从地面上提起来，给自己背上，再将短剑紧紧握在手中。
久违的紧张感再度产生，艾薇强迫自己呼出一口气。
升降机离开8F的野生林，继续穿行在黑暗的虚空之中。
很快，升降机的面板上出现9F的字样，透明的开合门前有一点幽光，缓缓亮起。艾薇透过开合门可以见到远处地平线上透着若隐若现
艾薇心想：这才是地底应该有的样子的，黑暗、阴森、神秘。
正这么想着，升降机非常突兀地“叮咚”一声，开合门打开。艾薇面前失去了所有屏障，直面陌生的空间。
她心里忽然打了一个突：在幽暗的地下空间里，艾薇突然见到了一个熟悉的人影。
在这里她见着谁，都不会令她像现在这样惊讶。
但她见到的分明是她自己。
作者有话要说：（2/2）
第59章
艾薇戴着帽子, 背上她的背包，左右手各持一枚登山杖, 像一个普通探险者一样迈入9F的空间。
扑面而来的, 是一股类似硫磺的气味，闻起来很像是臭鸡蛋。眼前一片昏暗，艾薇伸手拧亮了帽子上的符文魔法灯——这里原来装着一枚人类社会的干电池头灯。干电池的电能早已耗尽, 艾薇就自己动手, 换上了一盏符文魔法灯。
现在她终于能大致看清眼前的景象。
9F的地底世界, 地下城的其他层级完全不同。这里地表颜色暗沉, 表面坑坑洼洼，随处可见拳头大小的砾石滚落在地面上，看起来有点儿像是她在人类社会里看到的那些科幻片里、月球或是火星表面的景象。
一条小径，自艾薇脚下延伸，通向远方。
艾薇拿出指南针看了看方向，发现指南针完全失灵, 略想了想, 在地上捡起十几枚石头，在地上垒砌起一个品字形状的石碓，姑且作为记号继续前行。
刚刚把石碓垒成，艾薇眼角余光忽然见到一个人影在远处晃动。她本能地丢掉登山杖，抽出腰间的佩剑, 同时不由自主地开口问：“老薛？”
按照西索和米兰达所说，他俩试图进入9F的时候被通知说“没有权限”——这意味着艾薇是整座地下城进入9F的第一人。在这里出现人影可并不是什么好兆头。
她有点儿奇怪，远处出现莫名其妙的人影, 她的系统老薛却没有发来任何提示。
“宿主大人，请您继续往前。”老薛在她的意识里发出任务指导。
这意味着远处的人影对艾薇没有直接威胁。艾薇将佩剑重新别回腰间，自己拄着登山杖继续前进。
那人影只在她余光里出现了片刻，目前已经在地平线上消失。艾薇克制住内心的惊惧，步伐稳健，继续前行。她留心记忆路径，每出现一个岔道，她都会堆一个品字形的石碓作为记号。
前方渐渐亮起来，有暗红色的光在眼前出现，色泽很像是地底流淌着的岩浆——滚烫滚烫无法饮用的那种。
也不知走了多久，脚下越来越热。艾薇气喘吁吁地摘下帽子，擦了擦额头上的汗，观望眼前的景象：
她面前是一处洼地，洼地的地表大部分颜色灰暗，但可以看见地表较薄弱的地方透出她早先见到的那种暗红色的光。
凝神细看，这一片洼地表面隐约可见某种脉络，似乎有暗红色的液体在这些脉络之中流淌。
“这难道是……地下城的核心？”
艾薇从矮人工匠那里听说过：魔晶地下城的核心是一处采掘不尽的魔晶矿，源源不断地供给能量，同时也为魔晶地下城提供了赖以生存的矿藏，养活了旷工、工匠、居民和资本家。
现在她下到了眼前这座地下城的最底层，面对眼前的异象，自然而然地猜测这与地下城核心有关。
“……老薛？”艾薇实在想问，这个一向聒噪的系统今天怎么就变成了锯嘴的葫芦？到现在都没给她半点提示，也不回答她的疑问。
还没等老薛出声，艾薇忽然觉得浑身发冷，背上的汗却迅速地涌出，瞬间将她背心的衣衫沾湿。
她看见了自己——就在洼地的对面，居高临下地站着，面无表情地望着对面。
这身影再熟悉不过了，艾薇每天打水盥洗，低下头在水中看到的，就是这样一张小脸，这样的发式，这样清瘦的双肩……她不可能会错认了自己。
可是，等等，艾薇猛地清醒：这不是她——只是一个长得和她一模一样的少女。
对面的人影，穿着她从来没有穿过的华服。低肩束腰的大摆裙，纤腰只有一握，洋洋洒洒的裙摆一直拖垂至地面。在符文魔法灯的照耀之下，那身华服上的金丝银线十分打眼。
艾薇一向追求高效灵便，对方的这身穿着，美则美矣，她喜欢也很是喜欢，但是作为在异世界里独立打拼的艾薇，她从来没有穿这些的机会和场合。
洼地对面的少女似乎并没有见到艾薇的存在，她垂首凝视眼前的洼地，随即缓缓偏过头。
少女身边，一名骑士缓步而出，踏上洼地一侧，单膝跪地，接过少女的手，低下头，将唇印在她雪白的手背上。
艾薇看得心都要跳出来了：她不会认错，这名骑士，分明就是2F“龙骑士圆厅”里的那座塑像——塑像的原型，现在他活生生地出现在少女的身侧，为少女献上无限忠诚。
华服少女接受了骑士的吻手礼，轻轻地将骑士拉起来。两人面对面，眼神交织，四只手紧紧地互握，喁喁地交谈。
艾薇：都什么时候了还在这儿播放爱情片？
可就在这时，少女突然从骑士手中抽出一只手，反手探向腰间——她猛地抽出一枚匕首，高高举在手中，匕首的寒光一闪，便被少女送进骑士的胸膛。
艾薇在洼地对面当场被吓得惊呼出声——从爱情片突转剧情片，这画风转变得太突兀，令她不敢相信眼前所见到的。
少女似乎听见了艾薇的惊叫，淡淡地回头，看了艾薇一眼。
骑士却没有如艾薇所想象的那样，捂着胸口的匕首，惨叫着倒在地上。他看起来像是早已预见了这一幕，此刻竟然依旧一手牵着那少女的左手手腕，低着头望着胸前的伤口。