却听面前坐着的少年说道：“请罪倒是不必，父皇尚不知此事。”
苍斌霎时间怔住，一时颇觉意外地看向祝又樘。
皇上……竟是不知此事？！
“贵府老宜人借入宫之便，与废后孙氏传递消息之事，父皇亦不知晓。”少年面色与语气皆是平静自若：“孙氏如今由司礼监在严密审问，然其口风极紧，尚不曾供出任何。”
苍斌内心愈发惊异。
孙氏由司礼监在审问——此等之事，殿下竟也对他明言。
且殿下话中之意……摆明了是要‘包庇’苍家的。
故而，才有方才那句‘请罪倒是不必’。
苍斌一时不知该如何去看待面前的少年人，只下意识地道：“殿下好意，微臣感激至极。只是此事事关重大，与大国师有诸多牵扯，微臣不敢存有侥幸之心——”
当务之急，是该查清大国师的真正图谋，尽早揭露其恶行。
“苍千户一片赤诚之心，吾何尝不知。只是眼下证据不足，若贸然直言告知父皇，只怕反倒不妙。且今日你我在此相见，父皇又岂会不知？”
父皇对继晓的信任程度，他最是清楚不过，若想动摇这份信任，务必不能操之过急。
苍斌听到后半句，到底是沉默了下来。
他固然可以接受皇上的质疑，但却不能将太子殿下牵扯进来。
一分一毫也不行。
但……
太子殿下思虑这般缜密且有耐心，今日在寻他之前，难道会不曾考虑到此点吗？
且今日之事，根本用不着殿下亲自出面。
仅仅只思索了片刻，苍斌心中便有了答案。
太子殿今日坐在此处，恐怕就是特地为了保他苍家而来。
是早料到了他会执意请罪，才会‘自添错处’，实则是提前替他找好‘台阶’。
除此之外，他再想不到其它可能。
至于其它的‘证据不足’，似乎皆是次要了。
殿下若是有心，从今日之事中摘干净并不难，到时任由苍家出面认罪，即便皇上不会轻信，可心中多少会对大国师存下一份疑心。
且殿下对他母亲的疑心，分明是早已种下。
却不曾与皇上提及，而是暗中查实，今日刚有确认的迹象，便如实告知了他，由他来亲手揭开——
可见这份相护之心，是从一开始便存下的。
苍斌心下情绪翻腾，无言片刻之后，却是撩袍朝着少年跪了下去。
“微臣不知何德何能，竟能得殿下这般相待。”
除却此事，他突然又想到了此前太子请明太医为阿鹿研治眼疾之事。
还有……
今日之事，殿下从始至终皆没有质疑他分毫，甚至连问一句他事先可知情都不曾问。
少年起身，亲自去扶人。
边道：“此事不足为患，尚有其它办法可想，远不值得以良臣清名安危相换。”
他信得过苍千户，父皇却未必能信得过。
且贸然揭开，确是弊大于利。
总而言之，以‘不值’二字足可概括。
苍斌却固执地跪在原处，不肯轻易起身，且闻得此言，已是热泪盈眶。
他坚持朝着祝又樘叩了头，适才起得身来。
身为臣子，许多话不便明说，全在这一记叩首当中了。
“苍千户坐下说话吧。”少年说道。
毕竟人高马大的苍千户站在他面前抹眼泪，这情形着实叫人觉得有些无法适从。
苍斌应了声“是”，这才在下首落座。
此时，余光却见少年的视线，朝着厅外的方向投了过去。
苍斌下意识地跟着看过去。
第684章 隐瞒
却见厅外空空如也，半个人影也不见。
但不知怎地，他就瞬间意会了……
殿下……莫不是在等人吗？
至于等谁，悬念似乎不大。
且更为形象地来说，像是在盼人。
思及此处，苍千户轻咳一声，道：“方才张姑娘临走之前，曾托微臣向殿下传话告知——张姑娘有事在身，便未能亲自来见殿下。”
旋即，又补道：“微臣方才一心只顾着说正事，竟险些将此事给忘了。”
清羽默默看了他一眼。
看来苍千户对他家殿下对正事的定义，有着极大的误解。
苍斌敏锐地察觉到清羽那短暂却怪异的注视，一时颇觉不明所以。
太子殿下闻言点了头，转而去吃茶。
果然是蓁蓁。
那个半刻也闲不下来的蓁蓁。
……
张眉寿带着阿荔，先回了一趟张家。
再出门时，却是和阿荔一同扮作了小厮模样，跟在自家兄长身后出了府。
她今日替苍老太太解蛊之事，未必能做到一丝风声都不会泄露出去——至少她敢肯定，继晓必然会暗中派人留意此事。
这件事，她既做了，便是做好了同继晓对上的准备。
但有一个秘密，她眼下还必须要守住。
那便是田氏的存在。
田氏身上的秘密，她本就不确定是否已经完全摸清楚——而单凭田氏南家嫡女的身份，她便不能让她轻易暴露在继晓的视线范围之内。
张秋池带着两个‘小厮’，先去了一趟书斋。
选了些笔墨之物，并两本诗集。
从书斋离开后，天色已有转暗的迹象，遂进了一家酒肆，上了二楼雅间。
刚坐下不久，雅间的门便被人从外面叩响。
小厮打扮的阿荔上前去开门，并不意外地见到了一张熟悉的脸。
阿荔同他的目光平静而短暂地交汇了一瞬，便错开了。
棉花走了进来。
“姑娘，公子。”他低声说道：“确有人暗中跟随——”
张眉寿暗暗皱眉。
她已这般小心，难道继晓的人连她家兄长的行踪都不放过吗？
这已有些异样了。
“但小人已经确认过了，那是太子殿下派来暗中保护姑娘的人。”棉花又道：“除此之外，并无其他可疑之人。”
阿荔：“……”
算了。
别同他置气了，毕竟没必要。
但遇到这种不顶用的，她作为大丫鬟，真的很想骂人。
张秋池闻言松了口气，看向张眉寿，道：“二妹这下可以放心去办事了——我就在此处等着二妹回来。”
张眉寿已经自椅上起了身：“那待会儿上了菜，大哥且慢些吃。”
又吩咐阿荔：“阿荔也在这儿等着。”
一个小厮被使唤出去跑腿本没什么，可若两个小厮丢下在用饭的公子，都跑了出去，无疑是有些异样的。
虽说无人跟随，但还是小心为妙。
阿荔虽是不放心也不甘心，但自家姑娘的思虑，她并非猜不到。
因此，只能道：“奴婢遵命。”
说着，看向了棉花。
“你切记要护好姑娘——”
棉花点头应了声“好”。
实则有他没他现在并无区别，毕竟在保护他家姑娘这一块儿，已是被太子殿下拿捏得死死地了。
眼见张眉寿带着棉花转了身要出去，张秋池连忙又嘱咐了一句：“二妹，切记要当心些。”
虽然他不知二妹要去做什么，但二妹这般谨慎以待，想来此事必然紧要——既是紧要，兴许就会有麻烦和危险。
张眉寿闻声回过头来，看向坐在那里的少年。
少年如玉，气质出尘，一双净澈明亮的眼睛里有着些许担忧之色。
想到自己要去见的人，张眉寿心中一时有些感慨。
大哥从来不多问她什么，便是今日忽然被她拉着出来打掩护，问的最多的也只是要如何做才能帮到她更多些。
“大哥放心。”她朝着少年真切地笑了笑：“我去去就回。”
如果日后局面允许，她会将实情告知大哥。
……
夜色初上，京城四下亮起灯火。
棉花胡同不远处的几座民居，被夜色遮去了几分白日里的陈旧。
一座宅院的大门被轻轻叩响了两声。
院中之人放轻了脚步来至门后，未有立即将门打开，而是屏息先听了片刻动静，才压着声音试探地问：“谁？”
回答她的是女孩子过分沉静的声音。
“是我。”
门内之人闻声，立即将门打开了来。
张眉寿抬脚跨过门槛，田氏就动作小心地合上了门。
“姑娘怎这个时辰过来了？”田氏跟在张眉寿身侧，一面往堂中走去，一面问道：“可是有什么要紧事吗？”