凯瑟琳从她手里把空盘子接过来放到一边，闻言差点把盘子打了，她惊呆了。
“怎么可能……柯林斯表哥那种……”凯蒂抿唇，做了个怪腔，便是不想搭腔的玛丽都给她逗笑了。
“这种古板又守旧的男士，一点都不适合莉兹。固然他有着不错的社会地位，有一份体面的工作，还有不错的薪水和其他的……但是，我相信莉兹这样追求思想境界和品味的女性，是不会喜欢他这样刻板的男人的。”
“哦天哪，你真委婉。”凯蒂夸张地露出一个嫌弃的表情，对着镜子试着自己的舞裙，随后转头来，认真地说着，“柯林斯表哥那种……也就上了年纪的人会喜欢了，我发誓，莉兹要是和他在一起，一定会蹉跎成一个老女人的，很快就是飞速老去。”
“噗——”莉迪亚翻了个白眼，“你懂个鬼啊……”
“少来了，莉迪亚，你明明也这么觉得。”凯蒂把舞裙往边上一放，过来挠莉迪亚痒痒，“你也不喜欢柯林斯表哥，不是吗？”
“是啊是啊，除了我的天使，你见我喜欢哪个男人了？”莉迪亚顺势把凯蒂往怀里一搂，本就坐在床边的她带着凯蒂一个翻身，就把她压在了身下。
“乖，快说爱我！”莉迪亚把凯蒂手臂往上一拉，一只手轻车熟路地压制住她手臂，另一只手调戏地抬起凯蒂下巴。
“……”
凯蒂一点都没有被威胁到，睁大了眼睛看着莉迪亚威胁地低头，似乎是想要亲吻下来，莉迪亚的呼吸还带着奶香味道，香甜香甜的，就打在凯蒂的脸蛋上，有点痒。
“你这样的行为，真是太放荡了……教会可从来不会赞成这样的一种结合……我有幸得到德伯夫人的指点……”在差点嘴对嘴亲上时，凯蒂故意模仿柯林斯表哥的说话腔调，莉迪亚的表情立刻绷不住了。
“哈哈哈哈……指点怎么上床吗？！”莉迪亚笑疯了，撑着的手臂一软，直接压在凯蒂身上，凯蒂拼命推她，莉迪亚就故意缠上她，像个八爪鱼。
两个姑娘瞬间闹做了一团，嘻嘻哈哈的。
玛丽在一边叹了口气，又好笑又无奈。
她这俩妹妹凑在一起，就是两个活宝。
她们这么闹腾，她也琢磨不了她的实验了。
“对了，说起来，玛丽……”莉迪亚和凯蒂闹了一会便冷静下来，“你那个染料做得怎么样了？”
“大有进展。”玛丽露出了一抹笑容，“我现在已经在尝试将布料与颜色混合，进行制染了，只是时间的把控上我还不是很肯定，之后晾晒等工艺也还没有开始……”
“我希望找到一种较为稳定的方式，可以为它着色并且固色，但是靛蓝已经可以……我的努力方向是没有错的，关键在于石灰和其他东西的配比上面……”
“那你能染出好看的颜色了吗？”凯蒂迷迷糊糊地跟着听了大半，最后举起小手发问。
“嗯。”玛丽抿唇，一个自矜又满足的笑容出现在唇边，她看起来很是高兴，两个妹妹也很高兴。
凯蒂是觉得等她弄完这个终于可以不再搞那些臭臭的脏脏的乱七八糟的东西了所以松了口气，莉迪亚就是纯粹为玛丽的努力得到了一点收获而喜悦。
不过玛丽应该也不会仅仅止步于此的，她是个很有毅力和钻研精神的姑娘。
所以说，凯蒂松了口气完全就是想太多。
第二天，班纳特家的姑娘们就基本都知道了这不幸的事情——
毕竟班纳特太太对于莉兹的拒绝是如此痛心疾首，几乎没有停过指责的言语，在私下里的时候，她就一直在埋怨莉兹，拒绝了这样一门可能的亲事。
恰好卢卡斯家的夏洛蒂来他们家玩耍，她也知道了这件事情。
夏洛蒂劝慰着莉兹，不过莉兹已经是打定了主意，不论谁来劝说，她都不会选择将就。
这样，柯林斯表哥有意避开，莉兹也同样刻意避免对视和对话，他便一整日都和夏洛蒂说话或是做些别的什么。
夹在这尴尬的气氛里，还好有卢卡斯家的人作为客人进行缓和，班纳特家的气氛才不算是糟糕到了极点。
这几天，莉迪亚则和艾丝黛拉通信后，开始准备回到法国上学的东西了。
秋季学期直到圣诞节前夕才结束，根据每年的情况，放假的时间并不完全固定不变，有长有短，但来去出入不会很大。
若是早早完成了功课和考试，便自然会提早一点结束今年的学业，不过大致上是在一个固定的时间区间里的，不过能够早点结束就意味着能更早地回到家里。
莉迪亚算过时间，虽然很想帮着简到伦敦采购一批布料来准备婚纱，但毕竟时间上太过匆忙了，她也不想抛下艾丝黛拉一个。
这样，他们就约定好，等到莉迪亚到了巴黎，看过那里的东西之后，有中意的就把布料寄回来，上面按照需要绣好花样或者画好了图纸，到时候班纳特家的姑娘们只需要按照莉迪亚的要求来进行处理就好。
不等秋天到来，在莉迪亚离开郎博恩之前，反而是内瑟菲尔德庄园的宾利一家先离开了。
达西走得更加早一些，他得要忙了生意之后去接妹妹乔治安娜，给莉迪亚送了封信之后，差不多在上次舞会后没几天就离开了，也没等到前几日又一次举办的舞会。
宾利先生和宾利姐妹都给简留了信，因为时间匆忙，还没有来得及与班纳特先生商议最终的婚礼时间和事宜，这些重要的东西还是面谈比较好，但大致的时间在明天仲春，这是最理想的时间。
若是情况好一切顺利，那初春也可以，若是班纳特家准备的时间要长些或者有其他的问题，那就初夏，其他的譬如嫁妆和婚纱等，都是班纳特家这里来安排的，自然是要给足了时间。
宾利先生言道，他们要回去故乡那里把祖产等其他的事情都统统处理好，同时伦敦的生意也要另有安排，同时需要尽可能地空出结婚的那段时间来。
不说是其他的准备时间，便是新婚蜜月的一两个月，总是要空出来的。
宾利先生的产业当然没有达西的多，看起来也没有那么繁重，但他需要亲力亲为的事情也一定不少，甚至雇佣的管家也没有达西那边多，他们都是各有各的忙。
这天，莉迪亚正和艾丝黛拉一道整理着东西。
按照往常的习惯，她们需要带过去的日常用品大都是郝薇香的女仆薇薇安帮忙重新买的新的，莉迪亚自然是到了沙提斯庄，带了一车的东西过来。
今年送两个姑娘去大城市坐火车，是由班纳特先生主动负责的。
也许是年龄愈大，反而愈是亲近舍不得，班纳特先生对小女儿的那几份疼爱随着她老是离家不怎么见到，更重了几分。
这次他特地空了时间出来，要送两个人亲自过去，于是，行李基本都带到了班纳特家这边。
艾丝黛拉跟着莉迪亚一道回了班纳特家。
两个姑娘感情好得不用人怀疑，从来都是两家窜着住的。
这个时候，刚进屋子，就听到了班纳特太太极为夸张的惊叫。
这并不陌生的浮夸的语调和神经质的呼喊，足够令人感到无奈了。
“我的太太，又怎么了？”班纳特先生一边摘了帽子，一边往屋子里喊着，“艾丝黛拉来了，做个可爱的主人家吧，我的太太，别让人看了笑话。”
“噗嗤。”莉迪亚笑出了声，艾丝黛拉亦是眉眼弯弯，带着暖又浅的笑意。
艾丝黛拉早就已经熟悉了班纳特家的风格，班纳特家的人也没把她当什么外人，彼此熟悉亲近了，自然能够开开小玩笑什么的。
郝薇香夫人从没制止过艾丝黛拉对班纳特家的人的亲近，事实上，她并不介意这个。
一来他们是莉迪亚的家人，血缘关系亲密而不可分割。
二来艾丝黛拉以后可能还会依靠他们，郝薇香夫人除了一点财富，连爵位都无法继承给养女艾丝黛拉，她也没有其他的譬如人脉一类的东西可以多帮助两个姑娘了。
换言之，以后等郝薇香夫人逝世，艾丝黛拉若是还未嫁人或是婚后生活不太幸福，还是需要娘家这边人多多帮助，必要时拉她一把。艾丝黛拉没有其他的娘家人了，班纳特家的人或许能够成为她一定程度上的依靠，何况她与莉迪亚感情很深。