“……你觉得走进水里就能找到它？”还是为了证明你的优越，不管是在战斗、还是在忍耐痛苦的经验上。
“你说过的，次元斩。”维吉尔把尼禄扛到一侧肩上，高傲地扬起下巴，“我可以单手使出它。”
他将阎魔刀连着刀鞘一同高高抛掷到空中，待它们下落时行云流水般地从鞘中抽出刀身，然后和以往的千万次一样分开双腿，重心下沉。奇怪的是，这次但丁一点也不想欣赏他哥的杀戮艺术。
“……我有个主意。”他抢在维吉尔出刀前喊道，“这里就交给你了。”
但丁猛地跳进Paimon原先躺着的那口石棺里，也就是地上那些液体不断涌出的源头。刚一接触到水面，身体就像融化一样沉没其中。在完全消失之前，维吉尔只听到他的兄弟带着笑意的告别。
“Adios。”
但丁再次急速下坠，他熟练地召唤出魔力的平台作为落地前的缓冲。不久后，他发现自己站在空无一物的旷野上，延伸向天边的黑色地表仿佛无穷无尽，壳状的天幕上挂着一个庞然大物，像一颗绕行的卫星，只不过比月亮大了许多倍。
漫长的记忆中，所有被他杀死的人类和怪物的脸，拼凑成了天体表面黯淡的环形山脉。它们的数目是如此众多，像仙人球上密集的刺。有些面孔保持着濒死时的狰狞和愤怒，有些则陷入沉静的虚无；有些眼睛睁开、眼球游移，有些则紧紧闭着双目，仿佛在害怕着即将降临的命运。魔人的视力让但丁能从无数张脸中找到他唯一在意的——维吉尔。他少年老成的小兄弟，从高处坠入深渊的斯巴达之子，被操纵、被禁锢在盔甲内的黑天使，甚至是狂妄而暴虐的尤里森。他们的眼睛无一例外是阖上的，然而但丁感觉那并不是出于恐惧，而是源于某种更深沉的、为他们本人所厌弃的情感。
“……嘿老家伙，这才是你真正的形态吧。”
魔神的声音响彻天地之间。“这是独属于Paimon的世界。是我的领域。”
“Bingo!!! 我已经很久没有这样动过脑子了。鲜花和掌声去哪儿了？” 但丁向四周不存在的观众送出飞吻。
半空中的天体不满地颤动，许多脸孔的下半部分张开，向地面的位置喷出大量的血肉碎屑，溅满了恶魔猎人的全身。但丁发出一声哀嚎，连他自己都忍受不了身上散发出来的那股恶臭。“你会付出代价的！！”他信誓旦旦地拔出双枪，“知道吗，这件夹克目前是我唯一值钱的流动资产。”
*
“停车。”
尼禄用血肉构成的手臂猛砸了一下车窗的边缘。Nico一脚踩下刹车，挂上停车档，长吁了一口气。
“怎么了，硬汉？别告诉我你突然得了晕车的毛病。”
“……我想下去走走。”
他没有解释更多，直接打开车门跳了出去。外面的确是他熟悉的95号公路，从沿途的大城市一直延伸到偏远的Fortuna港，只要在那里搭上渡轮就可以返回岛上。路边的旷野大多刚刚冒出一点点盎然绿意；远处偶尔还可以看到牧牛人的小屋。
尼禄出神地眺望着这副景象。他感到有什么不对，可就是找不出一点与记忆违和的现象。
“伙计，”Nico小心翼翼地从车窗探出头来，“你不会真跑出去哭了吧？我很抱歉，Nero, 我确实不太懂那种，委婉的说话方式。你需要慢慢来，别逼你自己……现实是没法改变的，但我们最终还要往前看。”
啊，现实。的确，现实不可能那么美好，让一切都以他理想中的样子回归——他什么都没有失去，反而拥有了更多：家人，朋友，甚至……别的。尼禄从以前开始就讨厌电视里的大团圆结局，因为那不是生活的本来面目。
生活只会劫掠你，践踏你，在你误以为可以喘息的片刻间夺走你的珍视之物。
尽管他尽力了，该死，可以说是拼了命，但离开的就是离开了。恶魔也有做不到的事，努力却没有结果的事，除了无奈的宣泄他们别无他法。
尼禄背靠着车厢，慢慢地滑下去；身体仿佛堆积了成吨的疲惫，他感到关节酸涩，眼眶胀痛，嘴里全是苦味的泡沫。仿佛有许多漂浮的death scissors剪断了他的常识，把美梦扔进碎纸机。
但他肯定能撑过去的，无论怎样也要撑过去……他还不想年纪轻轻就变得靠幻想度日那么可悲。
就在这时，他隐约听到腹部传来“咚咚”的声音，仿佛多长了一颗搏动的心脏。尼禄难以理解地把手插进外衣口袋，掏出一块硬物——那是一块几丁质的虫壳，边缘锋利，像金属般坚硬。
“啊！那个，那个！” Nico一副充满兴趣的样子，指着他手里的东西，“把那个拿过来，能派上大用场的。”
尼禄猛地回头瞪视她。微小的希望被重新点燃，像灰烬里跳动着一个奄奄一息的红点。
“……你还记得这是什么吗？”
“管他呢，肯定是你从某个恶魔身上剥下来的素材吧。”Nico一副不以为意的样子。
尼禄高深莫测地盯了她片刻，随后渐渐露出一个可怕的笑容。“不是随便某个恶魔，是一个上半身是人、下半身像蝗虫似的混合怪物。那家伙设了个陷阱，差点把我的血抽干。”
“哦，然后你想法设法挫败了它的阴谋，把它的腿卸了下来？干得漂亮伙计！”Nico的语速变得飞快。
“不，不是我自己，是某人——是V救了我。”尼禄把虫壳再次装进口袋，突然用湛蓝玫瑰对准了自己的“搭档”。“很早以前教团的人就说过，我是个缺乏想象力的家伙，因为我连斯巴达的存在都不相信——谁会信自己从没见过的东西呢？虽然你能利用我的记忆制造完美无缺的幻觉，但是，假设Dante和Vergil回来之后的一切都是我幻想出来的，我肯定没办法想得那么具体——V变小了，但他还是能战斗，还救了我。我记得他说的每一句话，关于所罗门，关于Paimon——我自己不可能凭空编造出这些细节。”
Nico长大嘴巴，哑口无言地望着他。
尼禄开了枪。
子弹的爆裂声使人精神一阵。他很快发觉眼前的景象变得一片模糊，房车，公路，所有的物体都像融进了漩涡之中，令他头晕脑胀。再次让人清醒过来的是一道V字形的电流，几乎沿着他的头皮擦过去。在幻境完全破碎消失之前，尼禄看见V拉着Griffon降落在伸出的枪管上。
“猜我又欠你一次。”他不甘心地嘟囔道。
“对理所当然的事用不着道谢。” V冲他微笑，“我们是一个团队，不是吗。”
*
活了数千年的魔神的确很强。不过但丁战绩包括统治魔界两千年的黑暗帝王，混沌之主，还有任期不超过两个月的新晋魔王，所以再添上一笔也不算什么难以想象的事。
他踩在魔神再次凝聚出的实体上，开始思考今后自己的头衔是否应该从“传奇恶魔猎人”晋升为“史诗级恶魔猎人”。原先罩在头顶的天体已经消失不见，整个空间都陷于一片黑暗，唯一的发光体就是靴子底下那一团软化的石蜡状的物质。
“呃啊————好吧，我输了。战败虽然可耻，但逃避更为卑劣。”Paimon的躯干被魔剑Dante钉在地面，哀叹道。“出于对对手的敬意，我愿意听从你的一个要求。随后我就会释放这个空间。”
“哦？以往被我干掉的恶魔都会变成武器的。”但丁兴致勃勃地建议道。他有点想念被当掉——被寄存在外的路西法了。
“我的能力原本不是为了战斗而生的，很遗憾无法这样为你服务。” Paimon沉痛地回答，不过很快，它的声音再次宏亮起来。
“我是知晓一切秘密的魔神，我能够在一瞬间授予人类科学、艺术、秘法以及真相。无论你想知道什么，我都能提供最接近‘真实’的答案。不过，你只能提一个问题。”
“什么？我都打败你了还要讨价还价，这太不恶魔了——三个问题行不行？”
“一个。然后我就要回魔界了。”
但丁一瞬间考虑了很多。他当然有很多想知道的，太多了，比如恶魔的本质，宇宙的真相，还有维吉尔究竟爱不爱我。
他懂爱吗？他会为我留下吗？……多久？？
当那个问题脱口而出的时候，他没想到自己的胸膛会那样激烈地起伏，甚至比在战斗中更加紧张。