“布莱克先生告诉我，那个黑客已经获得了美国的证人保护计划。总要照顾到盟友的利益，”白石圆滑地笑了笑，“这正是妥协的艺术啊，探员。”
“没错，然而您只是象征性的讨价还价，就同意他和他的技术被美方带走。FBI这个便宜占得有点太容易了，让我不得不做出如此设想：也许比起方舟，槙岛身上的某种价值对厚生省来说才更加重要吧？”
“喂。”降谷小声警告。而白石则若有所思地注视着赤井。
“你是一个聪明人，赤井先生。”他缓缓道，“好奇心这种传染病是很危险的……我们刚刚达成的默契之上不需要再增加新的裂痕了，你说呢？”
赤井对当中的警告意味心知肚明。“的确。”男人不以为意，降谷看到他的视线从自己身上一扫而过，“我只是想提醒您，”赤井说，“因为零君在为您工作，所以我对这个案件的关注或许会格外的多……请别忘记这一点。”
红色GT500远去之后，白石侧过脸瞥了降谷一眼，戏谑道：“年轻真让人羡慕啊。”
降谷明智地保持缄默。赤井刚才的那些话让他的心被暖意所萦绕，并没有注意到大臣转身时瞳孔里的阴翳。
***
接下来一段日子风平浪静，没有什么异常事态发生。降谷仍然负责陪着白石出席各种活动。会议，视察，电视演讲……前任因方舟案下台后，白石对厚生省的政务进行了大力整肃，尽管他和美国人的交易使降谷明白他是个狡猾的政治家，但不得不承认，这个人把自己的所有都奉献给了事业。
在此期间，依照约定，FBI不再对白石进行监听。他们仍然让崔求成协助对琴酒的行踪进行大范围搜索，却一直毫无收获。
新年前后，东京开始下雪了。连着两周时下时停，大街小巷的屋顶变得白皑皑一片。终于将年终和新一年的公务都安排妥当，大臣开始休假，降谷也终于得到短暂的喘息之机。
“结果连公安那边的忘年会也没能参加啊……”
翻着手机里风见发过来的同事们联欢的照片，降谷连连叹气。他把RX7发动起来。头灯顶起车盖上的积雪，雪向两侧簌簌滑落。降谷以短暂的闲适心情观望着雪中的东京，却不知道纯白的马自达驶过雪中的街道在外人眼中也是一道风景。车子经过浅草寺附近，他忽然想起自己也错过了初诣的时间，临时起意停下来拨了赤井的号码。
“今天的晚饭……等等你那边怎么那么吵？”
“别在意，是FBI在开忘年会。”
“玩得很嗨嘛，”降谷没好气地哼了一声，“我看我还是回去接着加班好了。”
从电话里能听出赤井笑了。“不要闹别扭，零君，我待会就打算撤了。你现在在哪儿？”
“在浅草。”降谷怏怏地望着窗外的天空，雪花仍不断从昏暗的云里飘落。“本来想问你要不要过来一起新年参拜，不过反正你们美国人也没有这种习惯吧。”
“其实，”赤井停顿了一秒，“我去过了，被真纯她们拉着去的……我知道初诣对日本人很重要，以后我们还有很多机会一起去的，再说比起和人群挤在一起过新年，我更想和你两人独处啊。”
后面这一串找补似的解释让降谷表情微微放软，他知道赤井是怕他又要炸毛才这么说的。仔细想想，自己在无意中朝赤井撒娇了。
“行了，别甜言蜜语了，我有那么心胸狭窄嘛。”把车熄了火，降谷解开安全带。“参拜完我就回去，晚饭就由你来做咯。”
“了解。”
因为已经过了新年，浅草寺附近人并不是很多，落满白雪的屋瓦与朱红色墙柱互相映衬，非常美丽。降谷从一排排灯笼旁边穿过，来参拜的人三三两两，有情侣，有家族，几个穿中学制服的男孩子挤在一起互相嬉笑。他忽然想起从前上警校的时候，曾经有一年和松田他们一起去神社参拜。那大概是他记忆里最热闹的一次初诣了。
“神啊，请让我今年在考试中超过零酱成为警校第一名吧！”
“神啊，请让降谷在今年的新年祭上穿裙子表演节目吧！”
“喂！揍你们哦！！”
“哈哈哈开玩笑的，松田呢，松田你许的什么愿。”
“请让我的平均拆弹速度提高30秒。”
“………”
那些熟悉声音犹在耳边，几年中他的人生却发生了如此巨大的变化。那时自己许的是什么愿望？不知为何，怎么也记不起来了。回过神来，降谷发现自己一个人站在庭院里，雪还在下，天色向晚，灯笼已经亮起。他深吸一口气，走上台阶。
“以后我们还有很多机会一起去的。”赤井的话突然在脑海冒出来。
很多机会……吗。
他又想象出赤井站在这里的样子，戴着厚实的针织帽，被家人围簇着，低声说着话，眼睛里露出少有的温和与纵容。大概会是十分温馨平常的一幕吧。赤井许愿了吗，会许什么愿呢？
那个愿望里，是否也会包括我呢？
降谷来到签筒面前，投了币抽签，刚找到对应号码的签纸，忽然手机在口袋里震动起来。他放下签筒，是风见打来的。
“降谷先生，槙岛刚刚被人带走了！！”
“什么！？”降谷惊愕道，“怎么回事？”
“本来我们想先向您请示的，但对方是厚生省的人，我看了文件，他们得到了总理大臣的许可……”
是白石授意的吗——降谷皱起眉，立刻切换回工作模式。“我知道了！你有问他们的去向吗？”
“对方拒绝告知，但是我留了个心眼，现在咱们的人正在偷偷跟踪。”
“干得好！！别跟丢了，我马上赶过去。有情况随时向我汇报！”降谷匆匆挂断电话，转身想跑去取车，忘了手里还攥着刚求的签纸。
“啊，”
一阵风刮过，签纸从他手里滑脱，飞向彤云密布的天空。降谷只来得及看到上面写着“凶”字，他心头一紧，但也没时间再去想了。
第13章 辜负
“说实话，我以为证人保护计划要办理下来需要更长时间的。”
“的确，”赤井打了下方向盘，驶入另一条车道。“我当年要是知道有这条捷径，也就不必花那么多力气去拿绿卡了。”
副驾驶座上的崔求成干笑了一声，车内重新陷入沉默。他们正朝着美国大使馆的方向行进，外面的雪越下越大，雨刷器在挡风玻璃上来回晃动。男人入神似的看着它们一次次擦去雪花，但新的雪花转瞬又再次让玻璃变得模糊。
“感觉就像是在做无用功一样啊。”
赤井仍然保持着车速，只是听着。
“不管怎么尝试，都还是徒劳……”崔求成自嘲地摇摇头。“咱们还是别再绕弯子了，探员先生，你带我出来到底是什么事情？我想肯定并不只是送我一程这么简单吧。”
“我接到的任务确实是把你送去使馆——当然，确实不是在今天这个时间。”赤井低声道。“你好像对证人保护计划获得批准感到很意外？”
“是啊，所以我很怀疑你其实是来‘送我一程’的，赤井先生。听说你的枪法在FBI里数一数二。”
“确切讲，你可以把那个‘二’去掉。”赤井毫不谦逊地说。“假如FBI真要秘密处理掉你，也不是没有理由，毕竟你的身份和技术倘若不能为FBI所用，那你活下去就是个麻烦——尤其是，你确实并没有真正在帮我们，对吗？”
一瞬间，崔的细长眼睛似乎变得冷酷了。但他没有做出什么特殊的举动。
“你是怎么看出来的？”
“追踪琴酒的下落，比起当初你在半个地球之外的英国找到安室透，根本不是一个等级的难度。但你一直有所保留，没有使出全力。而且，那次我参与的围捕行动，敌人的数量比你报告的多了一个，虽然也可以解释为那是由于情报有限，但我猜那也是你故意为之的失误——这个失误或许顺便还能要了我的命。”
崔求成盯着车窗上的雾气。
“我承认，我的确暗中希望过你在那次战斗中死掉，赤井先生。”
“为什么？”
“男人也是会嫉妒的啊。”黑客笑了笑，“槙岛旦那似乎很欣赏你和那位安室先生。但我不一样，对我来说，你和他都不过是对我们具有潜在威胁的敌人罢了。可是……除去这一点私心，为什么我要浪费FBI的信任，做消极怠工的蠢事？难道你想说我是在自寻死路吗？”