“儿啊，我与你苏婶婶还要去听讲经，怪无趣的，听闻白云观后有个睡莲池都开花儿了，你们年轻人可以去走走看看，就不用拘着在这了。”烧完香后，魏二太太便想了个主意让两个孩子单独相处一下。
幼宝有些不好意思地看了看苏氏，见娘亲并无反对的意思：“幼宝便陪着魏四公子出去走走吧，带上冬至跟着无妨的。”
大丰民风开放，加上还有丫鬟跟护卫跟着，本就是有意做亲的，自然是无妨的。
魏四强忍着加速的心跳，朝两位长辈拜了一拜后，才与幼宝一前一后隔了三四步的距离往后院睡莲池去了。
看着一对小儿女往后院走去，魏二太太满意地笑眯了眼，她就说嘛！她的眼光好得很！
“咳咳、那日多谢你的姜汤。”魏四首先打破沉默，说着初见那日的事儿。
“不过一碗姜汤，你没事儿就好。”幼宝半垂着头，只觉得自己的心砰砰地乱跳不止，其实打上回在苏家宴见时，她就认出了他是那日在自家门外躲雨的男子，不曾想竟然就是魏家的四儿子。
两家的下人都是跟在两人身后约摸五六步距离处，两人小声说着话倒也不怕被听了去。
十五的白云观香客游人众多，因为怕被游人冲撞到，魏四寻了一处石桌，两人坐在一处谁也不说话，一抬眼却发现对方也在看着自己，又都慌张地转过眼去，紧张与暧昧都悄悄弥散在空气中。
第151章 风云渐起
白云观烧香回来后, 幼金与幼宝细细地谈过, 确定幼宝是愿意的, 便告知了苏氏。
魏家那边, 魏四这回也终于向娘亲低头了：“儿、儿的亲事就多多劳烦娘亲了。”
“你的亲事？你是打算娶经史子集还是打算去诗词歌赋啊？”魏二太太看儿子难得这般求自己, 心情好得只想哼小曲儿。
倒还是魏二爷看着小儿子脸涨得通红, 先心软了，柔声道：“玉君。”
魏四站在爹娘跟前, 还是保持着行礼的动作, 仿佛只要魏二太太不松口, 他就不起来一般。
“真真是上辈子欠了你们爷俩的！”魏二太太叹了口气, 道：“我这早就拉下了面子跟人苏家说过了，苏家那边儿也早就松口了，说只要你愿意，那这门亲事就做得。”说罢没好气地瞪了他一眼, 一开始是谁那般义正言辞地拒绝自己来着，还不是自己作的？
郎有情妾有意, 魏家这回再遣媒人上门, 苏家便应下了这门亲事。纳彩、问名、纳吉等工作也紧锣密鼓地准备好后，纳征时为显自己对这门亲事的重视, 魏四特意将自己所作的荷花仙子图装裱好, 亲自以红纸贴好, 写上“苏姑娘亲启”五个蝇头小楷后随着聘礼一起封箱送到了苏家。
“共有三个日子，十月初八、十一月二十三、十二月十七，不知苏太太这边觉着哪个日子好些呢？”媒人笑呵呵地坐在下首, 她本以为这门亲事黄了，不成想半月前魏二太太又找上了自己上门求亲，这回竟然成了。
苏氏手中拿着魏家的聘礼单子看过一遍，对魏家这般重视幼宝的态度表示很满意：“十二月十七如何？”如今已是七月，十月十一月的日子未免太急了些，想来还是最后一个好。
媒人将苏家选的日子送回魏家，魏家那边也自然是没有意见的，两家的亲事就这般定了下来。
送走媒人后，苏氏吩咐宋婶子将魏家送来的聘礼全部一起入库：“这魏家这般大手笔的聘礼，到时幼宝的嫁妆也不能寒酸了才是。”
魏家的聘礼共有龙凤喜镯四对、赤金头面四套、绸缎二十四匹、黄金十两、纹银九百九十九两，另有斗米、海味、皮子、酒、茶叶、书籍等林林总总共二十四抬，这样的聘礼在洛河州中也不算少的了。
“亲家这般重视，太太合该高兴才是，怎地好好儿地还叹气了？”宋婶子安排人将四姑娘的聘礼一一归好，前来汇报情况时却听到自家太太愁眉不展的。
“正是呢，娘有甚可愁的？只要是咱们家的姑娘出嫁，那都是按着幼银的例子来不就成了？”苏氏还未来得及说甚，就听到长女的声音从门口传来：“咱们家如今也不缺这点子嫁妆，娘放心，我一准儿给幼宝准备得妥妥当当的。”
“虽说是好事儿，只是娘这心里总是七上八下的，这嫁妆要是少了吧又怕人家轻看了幼宝，要是多了又怕人家说咱是暴发户。”原来苏氏是愁的这个：“毕竟人魏家是书香世家，若是太铜臭气，人家不得心里有想法啊？”
幼金没想到娘连这个都想了，一时没忍住“噗嗤”一声就笑了出来，不过还是强忍着笑意开导苏氏：“娘您别想这么多，我总能安排妥的，如今才七月，五个多月的时间总是够我准备的。”
再说幼宝虽然定了亲，不过还是在尔雅女学中继续上学，不过自打收到随聘礼一道送来的那副画以后，总时不时就能收到魏四送给自己的东西，有时是画儿，有时是书，有时是零嘴儿，还有时候是一盒胭脂......
两人已经定了亲，倒也不怕什么私相授受的，幼宝知他要准备明年进京秋试，寻得了好书也托人送去给他，两人虽不常见面，不过感情却是一日比一日好。
忙碌的时间总是过得格外地快，转眼时序就进入八月，人月两圆最是好时节。
“吴掌柜来信中提起近来京中局势越发紧张，想来也是快变天了。”幼金走在侯家湾的山脚下，与跟在自己身边的肖护卫长小声地说着：“若是新皇登基，会不会大赦天下？”
说到底幼金还是想着肖家的事儿，若是能大赦天下，在北疆受苦的肖海如兄弟就能回来与于氏等人一家团聚了。
肖护卫长抿着唇，眼神有些晦暗不明，道：“若是朝中乱了，怕是边疆也要跟着乱。”边疆一乱，首先要上战场送死的就是肖海如兄弟这些被流放的犯人。
“内忧外患，这才安定了几年啊！”幼金重重地叹了口气：“若是再来一回，这回可没有刘大将军，又有谁能来抗敌？”
两人说着这个沉重的话题，丰收的喜悦也冲不散忧心忡忡。
***
京城
“圣上，药好了，您先用药歇会儿罢？”秦德海身后跟着熬好药的太医走到御书房正中的书桌前，然后接过药放到桌上：“那折子再重要也比不过您的身子重要不是？”
圣上看完又是一个哭穷的折子，怒得大咳了数声：“一个两个都跟寡人哭穷！寡人竟不知如今连修地宫的银子都没了！”折子也被扔得远远然后无力地落在地方，仿佛一团废纸，却无人敢动。
咳得满脸通红的圣上坐在龙椅之上，接过秦德海端过来的蜜水润了润嗓子后才接过药一口就喝完了。许是药太苦，圣上本就已经皱成一团的脸就更皱得厉害了：“这药怎地越来越苦了？”
“禀圣上，昨日请完平安脉后，老臣又添了几味药用于平肝火的，许是苦了些。”林院判端着木托盘，腰一直弯着，恭恭敬敬地回话。
圣上接过水漱完口后，挥了挥手：“得了，赶紧下去吧。”许是如今年岁大了，身子越来越差，他就越来越不想见到这些太医。
秦德海将那些被圣上扔得到处的都是折子一一捡起，然后折好放到桌边，这才收拾好便听到外头小太监进来通传：“禀圣上，五皇子求见。”
“老五这个时候来作甚？”虽说有些烦躁，还是传了进来：“你不在户部观政跑来御书房作甚？”
当今圣上有七子，其中长子为先太子，十年前重病离世后圣上再无立太子；三子为当年与韩广宏谋逆一案的主犯，撤掉皇家玉碟后，老三自缢于宗人府。如今圣上便只剩下二、四、五、六、七、八子。
二皇子生母位份低微，外戚也并无什么助力，虽然当年在太子的请封下封了平王，可在六个儿子中并没有什么优势。
反倒是五皇子，生母是后宫兰贵妃，兰贵妃父兄均在朝为官，其父还是太子少傅，加之五皇子也算得上勤勉，近两年圣上身子越发差以后，立五皇子为皇储的声音倒是越发多起来了。
“儿听闻父皇身子有恙，故特来向父皇请安。”五皇子立与堂下，恭恭敬敬地跪下行礼：“儿前些日子得了一株上好的人参，特来献于父皇。”
圣上听到儿子这般懂事，面色倒是舒缓了不少：“还是你懂事，既来了也顺道去瞧瞧你母妃吧，她前两日还说身子有些不适。”