贾琏这样的德性自然是有来处的，他的父亲贾赦比起他，那才叫姜还是老的辣！
也不知抽了哪根筋，贾赦打起鸳鸯的主意，鸳鸯可是贾母身边最得力的大丫头，做事体贴细致，头脑精明干练，老太太是片刻也离不了她。
贾赦不光敢想，还怂恿自己的妻子邢夫人去帮他说，邢夫人也不敢违抗，去找凤姐商量。王熙凤一听就不赞成，一来老太太实在少不了这个伶俐丫头，二来贾赦年纪大了，凭什么糟蹋好好的女孩家，保重身子才是要紧的。因此她劝邢夫人不要助纣为虐，贾赦的姬妾一堆，早该规劝了，也给年轻的孩子们做个榜样。
邢夫人却不高兴了，冷笑道：“大家族里三房四妾的那么多，怎么我家老爷就不行？我劝了他也不会听，我还不如帮帮他落个好！老太太再喜欢的丫头也只是个丫头，我们老爷可是老太太的长子，收个房里人算什么？你不帮就算了，我求你了吗？你说我不劝，你是第一天认识老爷吗？他是听劝的人吗？我自己说去，不劳你费心！”
王熙凤知道自己的婆婆邢夫人除了爱钱，别的一概不关心，谁的话也不听，只知道哄着贾赦少骂她，也不好多管。
邢夫人心想，先和贾母说，万一成不了呢？不如先探探鸳鸯的口风，先让她自己愿意，就好办了。丫头们谁不想往上爬？不想出头？不做半个主子，难道当一辈子奴才？鸳鸯肯定喜出望外呢！
王熙凤却深知鸳鸯是个有脾气有主见的，心里觉得不踏实，自己也便跟到荣庆堂去了。
邢夫人和贾母闲谈一会儿，假装有事出去，到鸳鸯卧房去。鸳鸯也不知邢夫人又是夸她针线好，又是把她浑身上下打量个不停，究竟是什么意思。只好问：“太太有事么？”邢夫人把随从打发出去，拉着鸳鸯道：“我给你道喜了！老爷看上你了，说你是人尖儿，模样性格、行事作风都是最好的，选了半年才选定你呢！”
第83章 更无一个好男儿
鸳鸯大吃一惊：“什么意思？”
邢夫人道：“老爷说要和老太太讨了你去，收在屋里当姨娘，又体面又尊贵，你是个要强的人，这可不是称心如意了吗？走吧，跟我去回了老太太去！”说着就拉起鸳鸯的手，鸳鸯不从，邢夫人以为她害羞，笑道：“有什么不好意思的，你跟着我，我去说就是了！”
鸳鸯低着头就是不肯走，邢夫人道：“难道你不愿意当主子，非得当丫头？我是个没生养的，到时候你生个孩子，就和我平齐了！你想想，这条好路不走，将来随便配个小厮当一辈子奴才，又有什么好？我性子又好，又不会为难你，老爷又喜欢你，好日子长着呢！”
鸳鸯照旧不说话，邢夫人纳闷了：“你素来爽快，有什么说什么嘛，有什么不称心的？还是老子娘没答应你不敢做主？好，那我先去和老太太说。”
平儿听凤姐说了这事，摇头道：“鸳鸯的性子未必答应呢！”
邢夫人见鸳鸯不声不响的，只好又找王熙凤，鸳鸯心里烦乱得很，称病躲开荣庆堂，到园子去了。谁知在园子里正遇见平儿，平儿上来就道喜，鸳鸯道：“你们都算计我！”
平儿便知鸳鸯必定不肯，因告诉她凤姐也是不赞同这件事的，鸳鸯道：“我们这么多年交情，我也不瞒你，别说去做小老婆，就是太太这会儿立刻死了，他让我去当大老婆，我也不去！”此话一说完，袭人冒出来了：“什么事啊？说这样的话？”于是平儿又告诉了袭人。
平儿道：“这满院的爷们儿，也就政老爷是个可靠的，独独宠着赵姨娘一辈子，赵姨娘还有儿有女呢，可她过上什么体面日子了吗？更别说周姨娘了，一生就是白白熬着罢了！这还是做政老爷的姨娘呢，你们想想大老爷这么好色，略看得过去的他就不放手，你到他屋里能有什么长久的好日子过？我给你出个主意吧！”
鸳鸯道：“什么主意？”
平儿说：“你就说已经许了琏二爷了！”
鸳鸯啐道：“这也不是什么好东西！”
平儿说：“要不就说老太太准备把你许给宝玉呢，大老爷就死心了。”
鸳鸯道：“你们两个将来都是做姨娘的，所以得意洋洋不真心帮我！”
平儿道：“哎，说真的，大老爷这种人，你不答应他，也有出去的时候，那时候他也不会放过你，那还不如现在体面呢！”鸳鸯冷笑道：“我就是老太太的人，她将来若是去了，我做尼姑去，大不了还有一死呢！不嫁男人乐得干净！”
正说着，鸳鸯的嫂子转过来道喜，鸳鸯啐道：“你们成日羡慕人家女儿当了小老婆，一家子横行霸道，好像都成了小老婆！把我推到火坑里，我若得脸，你们就在外面胡称自己是舅爷，我若不得脸，你们脖子一缩，生死由我！”说着就哭起来了。她嫂子也恼了，赌气走开，去回禀了邢夫人。
邢夫人眼看这事成不了，心慌慌地告诉了贾赦，贾赦不死心，立刻叫贾琏派人把鸳鸯的父母从金陵唤来，贾琏只说鸳鸯家人不知是死是活，状况都不好，来不了，气得贾赦只管骂贾琏。第二日，鸳鸯的哥哥又来劝，鸳鸯死活不同意，她哥哥只好去告诉贾赦。
贾赦从来没有如此的丢面子，尤其是在仆妇丫头面前，因此大怒起来：“她大约嫌我老了，看上了宝玉，想必还有贾琏，叫她死心吧！我就问谁敢收她？她或许是想过几年出去嫁个小子，那就更别想了，管她去谁家，也逃不出我的手心！”
于是鸳鸯的哥嫂领着她去找贾母，正巧贾母屋里满坐着媳妇姑娘，都玩笑着呢。鸳鸯到贾母跟前跪下就哭，说贾赦要收了她：“我不肯，老爷说我想跟宝玉，又说我这辈子逃不出他的手心，他会报仇的！老太太，今天人多，我发誓，这一辈子什么男人我也不嫁，我就是老太太的人，老太太若是百年归西，我也跟了去！”一边说，她一边从袖口掏出剪子剪头发，被众人拉住。
贾母气得浑身发抖：“混账东西！我看他敢！”有了贾母庇护，谁也不敢再打鸳鸯的主意了，贾母也痛心道：“可想而知，这些子孙辈的，都是些什么东西，哎！”
却说薛宝钗的哥哥薛蟠，自从见到喜欢串戏的柳湘莲生得潇洒俊朗，一直念念不忘，只当他是个平常戏子。却不知这柳湘莲是世家子弟，只是家道中落，他自己又豪爽不羁，所以很多人不知他的来历罢了。
这回酒后，薛蟠看到柳湘莲，赖着就不放手，丑态百出。碍着众人的面子，柳湘莲一忍再忍，约着薛蟠到了城外，到人烟稀少的水塘边，拴住马，把薛蟠一顿猛打，扬长而去。
薛姨妈和宝钗又是心疼又是恨铁不成钢，薛姨妈想要捉拿柳湘莲，宝钗劝道：“咱们家无法无天都闹得人人知道了，不要纵着他，人家还会以为我们仗势欺人，大不了过阵子叫那个人赔个礼就完了。不吃点亏，他怎么长记性呢？”
薛姨妈道：“可喜我有这样的好女儿，你哥哥要是有你的一半，我也可以高枕无忧了，怎奈我们薛家没个成器的撑门面啊！”
自打凤姐小产后，许久不能理事，家事一应交给李纨和探春，时日也颇久了。探春找到用武之地，每天兢兢业业，无人不服。赵姨娘道：“你若是个男儿，咱们贾家建功立业就有指望了！”探春道：“我若是个男子，远远的离了这里的家长里短，去战场立马杀敌！”
话说贾琏最是个又怕老婆又要挑衅的人，在贾敬过世后，丧礼上贾琏一眼就看到了贾珍的妻子家中来的妹妹尤二姐。尤氏家中两个妹妹尤二姐和尤三姐与尤氏异父异母，是尤氏继母带来的，因此平时并不常来贾府。这次来宁国府，让贾琏惊为天人。
实际上，这尤二姐和自己的姐夫贾珍早就暗度陈仓了，名声很差，她的妹妹尤三姐也是如此，与贾珍贾蓉父子厮混许久了。
贾琏早听说尤二姐尤三姐的名气，一直没见过，这次一见心动不已，何况他早就知道贾珍贾蓉父子和这对姐妹的关系，心想自己又有何不可？因此时时去撩拨，尤三姐并不搭理，尤二姐却上了钩。
贾琏假装料理杂事，时时去宁国府接近尤二姐，贾蓉又告知贾琏说尤二姐有了婚约，是一户贫寒人家，有银子应该不难办。又给贾琏出主意，如何瞒着王熙凤偷娶尤二姐。