梁少崧失笑，道：“你们这是把脑袋往刑架上送呀。本王是太子，他们不敢处罚过重，但你们就不一样了。”
秦牧川道：“燕将军没有处置王族的獬豸令，如果要判，需将殿下送往京城。”
萧坚忽然站了起来，到梁少崧前单膝跪下。梁少崧一讶，正要开口，听萧坚道：“请太子擢我为近侍。”
梁少崧眉头一蹙，萧坚疯了不成，都什么时候了，还提这事？
萧坚又语气坚定地重复了一遍：“请太子擢我为近侍。”
“……为何？”梁少崧道。
“太子以为，自己是如何从敌人重重包围中安然而退的？”
“萧坚！”秦牧川斥道，“当心你说话的语气！”
梁少崧心中明亮，瞬间便想透了萧坚的问题。
“是京城的人派你来的？谁？”
萧坚摇了摇头：“我不能说。”见梁少崧迟疑，他又加了一句：“请太子相信，那人绝不会加害于你。”
萧坚此言一出，梁少崧又多了几分怀疑。但他意识到，萧坚所说的一切都能奇异地自圆其说。从白陵举荐，到拼死传回敌人情报，以及在敌人围攻时作战，一道跋涉回关，萧坚的确一直在帮助自己。说萧坚别有用心，似乎缺少证据，但要直接相信对方，却不符梁少崧谨慎的性格。
萧坚道：“先前在营帐中，殿下曾说若我要当近侍，还要做得更多……不知，要做到何种程度？”
梁少崧一愣，正要开口，牢外忽然传来一阵锁链碰撞的声响。随后，一道刺眼的光射了进来，三人不由地眯起眼睛。
狱卒拖长了的声调从那边传了过来。
“燕将军令，押太子梁少崧，秦牧川至青帐候审——”
在他们出征的时候，青帐还是点兵之地，等归来时，帐内陈设却大不相同。原本放置点将竹签的长台，此时摊开一册士卒名录，燕离鸿坐在台后，身着玄色武将服，头戴凤翅兜鍪，是只有正式的场合才会换上的装束。
帐口站着一列手执长戈的士兵，为的是防止犯人在问询时猝然逃跑。
秦牧川单膝跪倒，向燕离鸿行礼，梁少崧身为太子，行相同礼节于制不符，只好僵硬地站在那里。
朔啸是由以武立国的游牧民族开创，信奉苍鹰图腾，不似前朝有过多繁文缛节。宗传至此，军法一向严苛不改。按照传统，每一任皇帝，都需有少年军戎的经历，磨练心性，以免重蹈前朝哀帝沉迷艳词，武治荒废，以致亡国的覆辙。
梁少崧虽为太子，但从小便受演武堂的规训，习刀剑马术，视燕离鸿大将军为武德国士。此番出师不利，梁少崧身为将领，要担负全责。而问责之人却是燕离鸿。一想到这，梁少崧的脸颊便是一阵灼烧。
他站在营帐中央，所有人的目光都聚在他身上，他心中沉甸甸的，不知该如何开口。
燕离鸿叹了口气，缓缓道：“太子，匆忙将你下狱，是军法所定。战事无常，能力挽狂澜者，世间也算罕见。你们出军失利，其中必有种种曲折，这次提审，务要悉数告知于本将，以全审判之衡正。”
梁少崧行过一礼后，将自出拔之日起的行军仔仔细细地说了一遍，其间略去人员、物资折损等细节，只着重于暴雪等关键之事，将每一日的调兵动向都说了出来。
虽然他心中为愧疚之情所累，但思维仍然敏锐，吐辞清晰，只陈事实，不参杂个人情感。他记性本是极好，加之缜密逻辑，叙述得清晰有理。燕离鸿认真聆听，间或点头。
梁少崧特意提到萧坚，称他处事果敢，提前发现敌军动向，警告全营。他们才能有所准备，不然怕是会全军覆没。
听完梁少崧的叙述后，燕离鸿的神色和缓了下来。“如此说来，此役之败，全非人事所致。”
梁少崧只是行礼，却不多言。
燕离鸿一捻胡髯。“太子经年师从演武堂，知晓朔啸兵例。战场败北，惩治最为严重，更不用提在如此关键的战局之中。”
梁少崧静静地等待燕离鸿的下一句话。
燕离鸿继续道：“不过，此时前方战线吃紧，正是用兵之际。若贸然惩治将领，恐怕于士气不利。另外，涯远关建制属兵营，本无判刑之权，更不用提与王族子弟相关的大案。”
梁少崧一抱拳，道：“此役所失，全在于本王一人领兵不当，愿负荆至京以请罪。”
秦牧川连忙道：“末将身为辅佐，未能尽责，也应受并罚。”
燕离鸿挥挥手。“这是自然。你与此案有连，是重要人证，需与太子一道进京受审。”
梁少崧心中一动，忽道：“禀将军，首先探得敌军动向的萧坚也是重要人证，不知可否带上他？”
燕离鸿眉头一皱，道：“探马营的那个探子？好罢，你们三人且同行。但这一路上，你们都是军囚，需听从押运之人的命令。此时通往东部的官道已被蛮贼所阻，你们要从南部阿兰那城折向京城。限你们两时辰内打点行装，俟午食后上路。本将调派十五名士卒将押送你们至阿兰那城，从那之后，此案将委予城主管辖，他将安排马车将你们运至京城。太子，你可有疑问？”
梁少崧面色未改，似乎早已料到此等判决。他对燕离鸿行过一礼，道：“少崧知晓，谢将军厚恩。”
燕离鸿微微颔首，神情稍霁。在敌军围攻这座边关前，便将太子送走，也是为了保护他的安全啊。若太子不曾遇到暴雪的变数，一切又将是另一种局面……
罢了，现在思考又有何用？燕离鸿朝帐口的守卫一挥手，道：“卫兵，将人带走。”
主院的檐下排开一列纸灯笼，照亮清谈厅的牌匾。院中昏暗，不见人影。长庚对牌匾行过一礼后，在青石板上跪了下来。
尽管清谈厅中漆黑一片，长庚仍朗声道：“梁长庚仓促而来，失礼在先。但恳请辽公子施以援手，救我任大哥一命。长庚稽首拜谢，愿结草衔环以报。”
他将两手相叠于地上，额头触碰手背，以示敬意。
院中寂寂，只有寒风吹拂的声响。
他直起身，凝视着黑暗的正厅。这次长跪，再没有邢少师在他耳边叨念礼义纲常了。只是不知道，辽公子什么时候才会出现。
最初应激而生的热度褪去后，长庚感到了严寒。他掸去肩头的雪花，但手指已冻得没了知觉。冷风钻进他的衣领，让他一阵阵地发抖。但所有这些，与任大哥所负的伤相比，实在算不得什么。
雪花落在长庚的睫毛上，融化成水，从他的脸颊流淌而下，濡湿了他的衣领。
第15章
两根棍棒相击，发出清脆的声响。
长庚回撤一步，将长棍负于身后。另一掌向前平推，慢慢吐出一口浊气。
霍鸣站在他对面，双手握住长棍，摆出守势。
长庚尚未从方才的过招中恢复气息，霍鸣又一招攻势已经袭来。
霍鸣以棍为枪，点向长庚的左肩。这一招快而轻，但其中蕴含的力道使攻势尤为迅捷。
长庚反手将棍移至身前，借力上挑，打歪霍鸣这一击的去势。不料霍鸣中途变招，向长庚脖颈侧面的要害劈去。
原本坐在一旁观战的任肆杯猛地站了起来，担心长庚受伤。但霍鸣将力道拿捏得很稳，长棍在距离长庚脖颈两寸的地方顿住。
长庚僵住身体。那一击扬起的劲风让他脖子后起了汗毛。
霍鸣将长棍收回，对长庚抱拳行礼。长庚回过神来，也还了礼。
拳师施樵山走进场内，收了两人对战所用的长棍，靠墙放好。
施樵山年纪四十上下，相貌敦厚，身材宽实，穿一套米浆色的武训服。他眉眼平和，不似寻常武夫的厉荏，举止虽然和缓，但自有禅僧入定似的稳重。
自从除夕离开皇宫后，长庚便在辽府长住下来，至今已有一个朔望了。辽公子不知与宫中主管说了什么，一直都没有人来接他回宫。此情正和长庚之意。他巴不得留在宫外，一辈子都不用回去。再者，辽府比皇宫要有意思许多。
但是，从郢河那夜后，他下定决心要重新习武。虽然他曾在演武堂学过，但心思不在此处，学的也只是皮毛。直到经历那场迫近生死的险情后，他决定自己保护自己。
“长庚，刚那一招，可看清了？”施樵山问道。