任肆杯道：“你与‘刀’是何关系？为什么会知道我们的事？”
重鼓道：“说起来很复杂，也许你愿意之后慢慢听。”
任肆杯道：“这就是你能透露的全部消息吗？”
“你可以继续问，但我不见得会回答所有问题。”
任肆杯慢慢回忆着刚才对方的话。“你们要我去追一个人……谁？”
“这个人是谁不重要，我们也不知道他是谁。他可能出现，也可能不出现。如果出现了，你就要一直追到他的老巢，把那处地点告诉我们。即使他没有出现，我们的买卖也算做成了，我一样会告诉你那个少年的下落。”
“如果这人发现我在追他，又该如何？”
重鼓撇了撇嘴角。“恐怕你得自己和他战斗。你可能不是他的对手，所以，最好不要让他发现你。”
“你们要追的这个人，与‘刀’又有什么关系？”
“你虽然身体受了伤，脑袋还很好使么。”重鼓说。
“重鼓，你把事情都说明了罢，”温伯雪不耐地把鬓角的发丝捋到耳后，“真不知道你是从哪儿学来的这虚晃的话术。”
重鼓的声音可见地冷了下来。“戊鼠，我在谈生意，别插话。”温伯雪抿紧嘴唇，似乎想说什么，但最后什么也没说。她转身离开时，与任肆杯对望了一眼，眼里似乎闪过关切的目光，任肆杯以为自己看错了。他想看得更真切时，温伯雪的目光已经错开了。温伯雪跨过门槛，把门在身后轻轻地阖上。
她一离开，重鼓伪装出来的戏谑与轻蔑都从他脸上消失了。他走近桌缘，俯下/身子，对任肆杯低声道：“温伯雪救了你，你欠她一条命。现在让你帮我们追个人，又没让你去杀个人，取命来还给她，已经是很划算的买卖。你问东问西，就像在外头磨蹭着进不去的老头。你他娘的到底是干还是不干。”
任肆杯翘起嘴角，想明白了。“行，我干。”
重鼓后退一步，抱起双臂，紧盯着他。
“你要是早这样说，我就不会问那么多了，”任肆杯拿起重鼓留在桌上的陶瓶，“签字画押？还是口头为凭？”
“不用整那些虚的，你要是违约了，我有很直接的办法来解决问题。”重鼓拍了拍腰间的匕首。
“这是自然，”任肆杯说，“再者，我也闻得出来。毕竟，你身上的血腥味站在十里开外也能闻到。”
第11章
士兵们又杀了两匹马。马死时的嘶鸣被风雪声给掩盖了。军马不比肉马，肉质干柴，它带给士兵的饱腹感只维持了几个时辰。梁少崧把分给自己的那份给了别人。巡营的间隙，他偶尔会望向雪原远处。那儿只有茫茫雪花，看不见人影。
营地的篝火在夜幕下星星点点，士兵一直看护着火焰，以免它被狂风吹灭。火光映衬出他们茫然而愁苦的脸。但更多的人面无表情，似乎这只是一场冥修的苦行。年长的士兵围在一起，看见巡营的将领，便若无其事地走开。他们的交谈小心而谨慎，会特意避开别人，以免被偷听了去。梁少崧假装没有看见这些，也不知道该如何对付这些兵油子。随着失道被困的时间越来越长，他的威望已经降至最低。不满和怨怼在累积，从士兵偶然瞥来的目光里，梁少崧能察觉到细微的变化。
秦牧川递来一块干饼。“将军，吃点东西吧。”
梁少崧摇摇头。“秦都尉，你不用帮本将留这些。”
“将军，若不及时进食，在这么冷的天气，体温很容易下降。”秦牧川想了想，还是说了出来。“将军还有几千人的队伍需要照料，即使不是为自己，也得为他们考虑。”
“本将自然知晓这个道理，”梁少崧止住叹息，“只是……吃不下这些。”
“将军可是在自责？”
梁少崧从山坳向远处望去，他们四周都是山脉，那些影子在夜色中起伏。风雪吹打着梁少崧的脸颊，使他呼吸困难，睁不开双眼。他只好转过身，往营地走去。这时，秦牧川忽然在他背后大叫道：“将军！看那儿！有人回来了！”
梁少崧转回身。雪原上，一个擎着火把的身影正向营地走来。那火点若隐若现，在风雪间缓慢地移动，映照出一个身披棕麻蓑衣的人影，在齐膝深的雪地间艰难跋涉着。梁少崧眯起眼睛，吃力地看了会儿，终于露出了一丝喜悦的神色。
离开了一天后，萧坚终于回来了。但他捎回的却不是什么好消息。
“敌人已经包围了我们。”
说完这句话后，支撑着萧坚的力量似乎被抽走了。他剧烈地咳嗽起来，往地上吐了口带血的痰。
他的坐骑在回程中力竭而死，他只好步行。纵然他有一身轻功，但在柔软的雪地上无法全力使出。他奔掠了一段路后，汗水浸透了他的内衫，很快变冷，摄取他的体温。为了避免寒气侵体，他只好一边调运真气，一边疾行。这不是个长久的法子，也会损耗他的身体。但萧坚取舍后，还是选择了大局。
他抑制住颤抖，努力保持声音的平稳，道：“小人在东南方向十五里外发现中冶敌营，速来回报。风雪掩映，故我方一直未发现敌情。小人埋伏于帐外，探得他们正在调动士卒，计划今夜偷袭我营。”
秦牧川和梁少崧面容皆是一肃，只有白陵神色不变道：“中冶人？他们怎么会突然出现？若是离得这么近，我们早该有所察觉了。”
“先前风雪正盛，掩盖住敌人行踪，因此未能发现敌情。”萧坚道。他从衣襟中掏出一角袍布，放在桌上。那帛以玄色为底，红线纳边，正是中冶将旗的样式。
主营帐内，一时间没有人说话。过了很一会儿，才听见梁少崧道：敌人……约有多少？”
“营区约二十顶帐篷，推测约有六百人，”萧坚道。
“可他们怎么走进腹地如此之深？”梁少崧自言自语，“莫非落星峡那边未能拦下他们？只怕吕将军现在已经……”
“殿下，”白陵拱手道，“现在可不是担心吕将军的时候，应先计议如何突破敌人的围攻。从涯远关启程时，我们未曾料到会遇到如此情况，为了急行军，我们没有带任何防守兵械，现在要挖沟壕也太晚了，土层太硬，根本掘不动。唯一于我方有利的条件，便是我们处于背风口，若蛮子要强行进攻，逆风而行，是一大劣势。”
“蛮子不比我们，在这种冰雪天气呆惯了，皮糙肉厚，耐得住，”秦牧川说，“反而是我们补给不足，兵卒士气不佳。若两军交锋，只怕我们会落于下风。”
“萧坚，”梁少崧道，“你此去探路，是否找到去落星峡的正途？”
萧坚顿了顿，困难地说：“小的……不曾。”
梁少崧抬起一只手，“无妨，你在没有马匹的情况下，还能这么快回来，带回情报，已立了大功，本将会让裨官记上，俟回去后一并行赏。”
“多谢将军，”萧坚躬身道。
梁少崧偏头望着另一位副官。“秦都尉，关于防守之策，你可有什么高见？”
“中冶人向来擅长骑兵冲锋，但在这样的雪天他们无法发挥出一半优势。末将以为我们可以隐匿于四周，营地暂留少量士兵装出夜巡假象，以作诱饵。待敌军出现时，我方一拥而上，以长兵器攻击敌人坐骑，随后白刃相交以战，只是——”秦牧川忽然迟疑起来，“只是这种做法必会分散兵力，使军令无法正常传达。一旦包围之势被敌人击溃，我们将再无集结可能。”
“若在营地四周围以角马，严阵以待，又将如何？”梁少崧道。
“我们会成为瓮中之鳖，”白陵接过秦牧川的话，“敌军只消放几轮弓箭，我们的士兵就会死伤大半。”
梁少崧沉思了一会儿，道：“秦都尉，传令叫左右营一干百夫长来此听本将分配。白都尉，传本将指令，调取兵械营长戈，分予士卒，如有不足，以汉剑替代。”
两名副将接下指令，快步走出营帐。梁少崧这才注意到萧坚还没有走。他招招手，让萧坚到沙盘这来。
萧坚走了过去，与梁少崧并肩站立。梁少崧道：“萧坚，你能在这沙盘上指出敌营所在么？”
雪原上有枚红色棋子，标示出本营位置，萧坚的手指向下移动，在一处高地后的背风岗停下。“约莫在此处，他们翻过这座坡，就能看见我们营地的篝火。”