她有些局促不安地抗拒着对方的拥抱，但还是本能地觉得哪吒并没有恶意，于是主动提议道：“那好吧，我们不玩捉迷藏了，我给你讲故事好不好？妈妈给我买的故事书哦。”
画满彩色图案的连环画在叶挽秋手中被很快翻开，最终停在第一幕，上面画着一个蜷卧在盛开莲花里的白净奶娃娃。
此时的叶挽秋才四岁，还在上幼儿园，认识的字很少。
但是当她看到第一页的时候，却能熟练无比地认出那个娃娃的名字，带着点自豪地说道：“这是哪吒哦，妈妈教我认的。”
哪吒低头看一眼她手里的画册，注意力只移开半秒便又回到她身上：“你看这些做什么？”
“妈妈说，我前段时间得了好重好重的病，是三太子救好我的。”
“三，三太子？”哪吒重复她的话，似乎对他而言，每个字都是一根尖锐无比的刺，连听到都是一种折磨，“你叫我……”
他有些克制不住自己握着叶挽秋肩膀的力气，即使已经尽最大理智去收敛，去将它们都锁在自己的指节里，整个身体都凝固到僵硬，却还是让叶挽秋略微皱了下眉。
“你掐疼我了。”她嘀咕着瑟缩，想从哪吒手里挣脱出来。
感受到叶挽秋的抗拒，哪吒终于堪堪回神，放低声音道：“你别走，是我不好。还疼么？”
她不在意地摇摇头，毕竟哪吒是第一个愿意跟她说这么多话还不拒绝跟她一起玩的人。虽然有点奇怪，但是长得这么好看，闻起来又香香的。
叶挽秋思考不到一秒，决定还是可以和对方继续愉快玩耍的。
于是她笑笑，拉起哪吒的手，一起坐到河边的青石上，开始对着连环画讲哪吒闹海的故事。
哪吒完全没听进去她到底在说些什么，脑海里全是混乱到抓不住的无数想法：
她为什么会变成这样？
这一千多年里，她都去哪儿了？
难道是因为异种现世，对人间造成的影响太大，所以才会让她从溺海消失，又失去记忆变成如今的样子？
太多的不解，绝望，痛苦，还有快要失控的委屈，全都纠缠在一起，压在他的心上，不断不断地沉没下去。
哪吒重新望着身侧的女孩，表情是一片完全病态的空洞，好像时间和空间都在此刻静止下来，只有那些流淌在她发丝和睫羽上的光澜还是动态的。
滚烫的金色，从叶挽秋的发梢上燃烧起来，烙印在哪吒的眼睛里，把早已摇摇欲坠的乌黑灼烧殆尽，只剩中央的瞳仁还是墨色的，像太阳表面突兀裂开的一道深渊。
也是在这一刻，他忽然有些恍惚地想到，为什么她就非得是个鲜活独立的生命？
如果她是个离不开自己的人偶就好了，永远只会坐在自己掌心上，对他笑，和他说话。任何时候，只要他想，她都会在自己身边。
不管用什么办法都无所谓，只要她离不开，她就再也不会消失了。
只是，她现在还太小，很多事情都理解不了，更想不明白。
但小孩子的心性总是干净而单纯的，别人说什么就会信什么。
听起来好像也不错。
他还没想完，一旁讲得正起劲的叶挽秋忽然停下来，表情不太好地喁喁几句，把手里的连环画飞快往后跳过几张。
哪吒垂眸看着她的举动，金色的眼睛灿烂到压抑，牢笼似地将她的身影禁锢在视线里：“怎么停下来了？”
“我不喜欢这段。”叶挽秋嘟起小嘴，直翻到画面上的美少年从莲花里重生而归才停。
“为什么？”
叶挽秋皱着眉尖，表情不太好地看着被头顶树冠筛落在脚尖前的灿烂光斑，却无比认真地回答：“因为他会疼啊。”
哪吒愣了愣。
“东海底下的妖怪都是坏的，一起来欺负他，还要他用刀去割自己。”叶挽秋越说越委屈，连眼眶都红了一圈，“我以前偷偷玩妈妈缝衣服用的针，也被刺到过，真的好疼好疼的。
那里有那么多人，还有他的爸爸妈妈也在，为什么他们都不去帮他一起打那些妖怪，为什么都不去救他呢？”
“他用剑割自己的时候，流了好多红红的血出来。”她说着，低头去看着画上的少年，眼睫被阳光吻开一圈朦胧精细的光晕，呓语似地继续道，“他可能还哭了，心里一定很难过。”
夏雀站在枝头，拍拍翅膀飞走了。
树枝摆动间，斑驳光影微微摇晃在哪吒眼底，像是交错翻涌的层叠金色浪花，最终慢慢安定下来。
他终于明白，眼前这个女孩还是他的叶挽秋，不管心智是几岁，不管还记不记得那些刻骨铭心的过往，她的心始终没有变。
整个人间祈求哪吒庇佑的生灵那么多。他们看到的，是那个灵珠降生，生而知事的仙童，是那个闹海屠龙，神通广大的少年，也是莲花化身，傲骨铮然的杀神。
唯独在叶挽秋眼里，他是哪吒。
也会哭，会疼，会难过。
“你很心疼……他么？”哪吒轻轻问。女孩的神情实在太过专注，像是已经被神话里的情节完全夺去注意力。哪怕对现在的她来说，那不过是些画在纸上的故事，和如今更是有着三千年的宽阔时光鸿沟。
叶挽秋小猫似地缩起身体，用手撑在膝盖上支着下颌，心不在焉地嗯了声，听到他沉默几秒后，接着道：“这些看了会不高兴的东西，以后就别看了，也别难过。”
她歪头，对上他堪堪收敛为清黑的眼瞳：“我没有不高兴呀，我们这里所有人都很喜欢三太子的。妈妈说，我之前生病也是求了三太子才救回我的，他可好了。”
哪吒屏住呼吸，试探性地去抚摸她的头发，指尖颤抖着，生怕吓到对方那样的谨慎小心：“那你喜欢他么？”
喜欢？
叶挽秋对这个词没有什么很清晰的概念，只觉得就像她喜欢那些刺绣，喜欢红糖凉糕，喜欢妈妈，喜欢凌叔做的剪纸和各种色彩斑斓的丝线那样。
于是她再看了看连环画上英姿飒爽的少年，很诚实地点头，嗓音清甜：“当然喜欢呀。”
她的话就像一缕光，轻易挑破了笼罩在哪吒心上盘踞千年的乌云苍雪，落入他听觉的瞬间，世间万物就此死而复生。
哪怕知道她其实还太过年幼，并没有理解自己话中的意思，可这样的回答也已经足够。
这时，叶挽秋忽然后仰着朝不远处的绣铺看去，吐了吐舌头，一骨碌儿跳下来：“我要回家啦，明天再找你玩呀。你还会来吗？”
哪吒本能地想回答会，却又立刻反应过来，有些生涩地重复：“回家？”
她的家，不应该是三凤宫吗？她要去哪儿？
“对呀。”叶挽秋伸手指着那家人来人往的绣铺，“我家就在那里，我先走了。”
“别走！不要再走了，你答应过我的，你不许走！”哪吒想都没想就将她拉回怀里抱紧，眉眼间那份一贯淡漠矜贵的骄傲彻底消退，取而代之的是完全掩饰不住的慌乱，“你说过不会让我一个人的，你说过的。”
“你跟我回家，我们回家。”
“我等了你……等了你好久，你不要装作不记得我。”
“快想起来，挽秋……”
叶挽秋被他过于跳跃又突然的情绪弄得有些害怕，下意识地就想推开他，满脸茫然：“你怎么知道我的名字？”
哪吒没有回答，只是如同魔怔那样一直念着她的名字，低声下气地哀求她快想起来。冰凉的手触碰在叶挽秋的脸上，像是在被某种冷血生灵抚摸着那样的战栗，激得叶挽秋开始恐惧地使劲挣扎。
“不要，你放开我，我要回家，我要我妈妈，你放开我，放开我！”
她根本不认识这个人，为什么他却知道自己的名字，还在说些她听不懂的话。
而且……
太难过了。
他的表情看起来真的好难过。
叶挽秋理解不了，对方拥锁着她的颤抖怀抱，那些在挣扎撕扯在他眼里的无数激烈情绪，是如何在永无止境地折磨他到濒临崩溃的。
她努力想要去挣开哪吒的手，却完全敌不过他的力气，情急之下忍不住开始掉眼泪：“我不知道你在说什么，呜呜呜……你放开我，我要回家，我妈妈会找我的。”
“我也在找你。”哪吒不松手地搂着她，眼尾红纹浓艳到像是已经哭伤了眼睛，嗓音喑哑，“我也在找你啊……”