肖时钦最担心的事情终于发生了。这也是他先前为何不索性与戴妍琦的“舰队”一起逃出的真正理由——他知道嘉世对他的重视程度，如果嘉世获悉肖时钦就在“舰队”之中，那么“舰队”是决计逃不出去的。现在，刘皓的讯息等于已经向他直接下达了最后通牒，礼貌得无可挑剔的讯息中，阴狠毒辣的真正含义，已然彰明较著：肖时钦如果不同意刘皓的提议投降俯首、为嘉世效力，那么接下来的24个小时，一个小时，便是一颗星球的生态毁灭，随之毁灭的，还将有相应数量的雷霆的人民。
肖时钦的考虑时间，实际上只有一个小时。
肖时钦面临着他一生中最艰难的抉择。他并不是没有机会逃跑的，并且，逃跑对他而言并不难——作为荣耀四大战略大师之一，他的军事价值被多国所认可，当时甚至真有专机千方百计越过了重重包围前来接他前往避难。他的部下也不会为难他，反而会全力支持他的选择。因为嘉世会胆敢冒天下之大不韪公然对雷霆全民进行惨无人道的屠戮的可能性，每个人都明白，其实在战争的初期，是小到几乎可以忽略不计的，非常可能就是刘皓拿来随便磨磨嘴皮子。
现在，如果肖时钦选择留下，选择听从刘皓的“建议”，那么他将不得不听从嘉世的命令，为嘉世效力，违背自己的原则，协助一场反人道的侵略，从此也将活在嘉世的严密限制与监控中，就算战胜，也将一生不安；如果肖时钦选择逃离，他个人将不会有任何损失，不需要违背自己的原则，只需为荣耀联盟的胜利尽心尽力，如果荣耀联盟胜利了，他将成为世界的英雄——刘皓的威胁则极有可能是空穴来风、说完就算，不必理会。
根据当时在场人的记叙，当时的南方战场指挥部里一时陷入了沉默。方学才、程泰、米修远等人围绕在指挥台上的肖时钦身边，不论他做出什么决定，他们都将尽己所能地去支持。
长达十几分钟的沉默过后，肖时钦轻轻地把手放在了指挥台的主炮按钮上。他低着头，似乎在端详着按钮，轻轻抚摩着它。透明的泪水落在按钮上。又过了几分钟，他终于开了口，声音沙哑。
“军人是为了保护人民而存在的。”他说，“如果不保护自己的人民。如果……没有了人民。那么我们这些人，究竟是为了什么站在这里呢？”
2986年3月8日，雷霆宣布全军投降。
肖时钦选择了自己的祖国。
3月9日，嘉世正式派出使节与雷霆商谈投降事宜，似乎在他们看来，肖时钦才是整个雷霆的主心骨。肖时钦在嘉世军占领了“军事行星群”之后便意料之中地被与其他人员隔离起来，一举一动都受到嘉世的严密监控，从在军事行星群上，到被接回雷霆首都星，都是如此。
在嘉世拟定的受降仪式安排中，雷霆向嘉世的投降书，计划由肖时钦亲手签署。这一项计划其实十分险恶，因为刘皓给肖时钦发去的讯息属于绝密，不得不对嘉世军言听计从的肖时钦也不可能说出讯息的内容，其他知情人员更是被威胁三缄其口——换言之，雷霆的人民全然不明真相，他们所知的全部，只有“雷霆最后的希望”肖时钦在最后关头突然放弃固守，投降嘉世；以及在投降之后，肖时钦受嘉世重用，由阶下囚一跃成为总参谋部副参谋长，或将成为嘉世的第一位异国元帅。在肖时钦同意合作而签署雷霆向嘉世的投降书后，这一认知就将板上钉钉，肖时钦这个名字将被彻底钉在雷霆的耻辱柱上，一夜之间由雷霆万人景仰的兵圣成为万人唾骂的对象。这也正是嘉世的目的所在——将肖时钦和雷霆之间的任何积极联系完全断绝，同时也完全断绝肖时钦的回头之路。
在受降仪式前的数日，在与方学才等亲信旧友罕有的几次见面和交流中，肖时钦对此并无任何特殊情绪。他在决定投降的那一刻，就已经明白他今天所需要面临的一切。他早就知道自己已经不能回头。
3月16日，雷霆投降一周后，雷霆投降签字仪式暨嘉世受降仪式在雷霆首都星举行。早上五点五十五分，举行仪式的露天广场雨雾朦胧，广场主台天棚下，一切已经准备就绪。五点五十七分，肖时钦来到露天广场外，命令为他撑伞的随员停在广场范围以外，不准移动一步，随后自己独自进入广场。点点滴滴的雨露沾湿了他的军帽、头发、皮肤和大衣，但他不为所动，在雨雾中一步一步接近受降的主台。这是他仅能表达的抗议和不顺从。
谁也没有想到，意外在这个时候发生了。接下来发生的一幕，被写进了雷霆大大小小的历史课本。
众目睽睽之下，一个青年竟突然闯进了把守森严的广场中，他一面向肖时钦的方向高速奔跑着，一面高声叫喊道：“肖——时——钦——！”
肖时钦停下了脚步，回过头来。蒙蒙雨雾中，他孤身一人站在空旷的广场上，没有人看清他的表情。
“肖时钦！”立刻有几个卫兵冲上来捉住了那名男子，向广场外拖，但男子不管那么多，只是挣扎着，拼命向肖时钦那个方向扭动，大声叫着，“肖时钦！肖时钦——！！”
肖时钦的身影就这样立在原地，动也不动，宛如雨中一座青铜的雕像。
这样僵持了十几秒，男子终究还是不敌几个牛高马大的卫兵的力量，被一路拖了出去。肖时钦站了一会，终于，似乎是慢慢转过了身。但这时，广场外突然爆发了最响亮的一声吼叫。
“肖时钦！！！”男子流下了热泪，哽咽着用尽全力、仿佛要撕裂喉咙一般地大声嘶吼道：
“肖帅！！！我们相信你！！！！！”
肖时钦的身影僵了一下，似乎是愣在了原地。直到男子彻底被卫兵拖出去，男子的嘶吼也未曾在消失之前间断过。
“肖帅！！肖帅！！！我们相信你！！！我们相信你！！！！！！”
2986年，雷霆并没有册封任何一位元帅。如果不是嘉世的入侵，雷霆的原计划中，对肖时钦的元帅授衔仪式，将在2986年3月19日举行。
肖时钦在原地又立了一会儿，终于转过身，一步，又一步，走向了受降仪式的主台。雨雾实在太重，他走上主台时，没有人能分辨他脸颊上的水滴究竟是雨水，还是泪。
6时15分，雷霆投降签字仪式暨嘉世受降仪式完成。根据与降书一起签署的保护条约，自此之后，雷霆便成为了嘉世的保护国，不再拥有主权，甚至可以说从这一刻开始，雷霆这个国家已然名存实亡。
但在2986年3月16日乃至往后的雷霆街头，你永远见不到对雷霆的投降书的签署者——肖时钦——哪怕一丝一毫的辱骂，即便有，据街头传闻，也会随便什么人吐口唾沫顺手擦掉，擦不掉就用油漆刷掉；如果能抓到现行，随便什么人都会上来骂辱骂者两声，甚至揍两下、踩两脚。
与之相对，雷霆的几乎所有房屋，从普通民居到一般店铺，从警察局到婚纱摄影店，从报社到小学，都在家门外的显眼之处挂出了“肖时钦万岁”、“最爱肖时钦”、“肖时钦好男人一生挚爱”、“向肖时钦大哥哥学习”之类的支持横幅。这与嘉世当局的意愿和预计几乎完全违背，但他们还不能说什么，因为雷霆的人们完全可以理直气壮地说我们是在支持嘉世的统治、支持亲嘉世的肖时钦，只得在有不舒服往肚里咽之余暗自奇怪。
其实根本没有什么好奇怪的。雷霆出现这么一个“疯狂”的现象的理由非常简单：因为他们相信，因为他们记得。
他们记得，在反拓荒战争中有他参与的那千余个日日夜夜里，被叫做肖时钦的这个男人，是怎样殚精竭虑出谋划策、怎样亲临前线身先士卒。他们记得，在五年前的雷霆首都星保卫战、四年前的安龙亚域保卫战、以及反拓荒战争中大大小小的无数战斗中，被叫做肖时钦的这个男人，是怎样率领着并不精锐的雷霆军临危不退，不惜一切代价，誓死保卫着他们。
一刻也不曾忘记过。
第三次世界大战后，肖时钦的著作《宇宙中的战争》出版，方一面世便广受好评，并被誉为宇宙兵学巨著。在这本书的第一版的封底写有的肖时钦的一句亲笔，也被永远铭记了下来。