“周帅和我都尝试建议过，”江波涛看了一眼周泽楷，周泽楷正呆呆地看着星域图，像在思考着什么，“但是我们毕竟干涉不了太多。其实，如果没有什么意外发生，微草、霸图、蓝雨和我们应该会达成联盟。嘉世太强了，不这样根本没法对付嘉世。问题就在于这个联盟什么时候达成……”
叶修盯着全息图微微摇头：“首先有一点你说得对，嘉世太强了，所以霸图蓝雨轮回微草四国必须联合起来，才有战胜的可能。但这样一来，整个荣耀联盟都将卷入战火之中。……现在的情况，”叶修看了一眼手边放的几页过去几个月的世界大事记略，“这几个月发生的事情已经太多了。全世界现在就没有一个国家能称得上是真正稳定的。嘉世的剧变是人为操纵，那么呼啸和百花那种情况，发展那么快，时间那么巧合……说背后没有什么推手，你们信吗？”
江波涛快速道：“呼啸政府和百花反对派政府都是陶轩背地里支持的。”
叶修说：“对。加上我先前说过的，陶轩在几个月里做了那么多事，他要的就是个突然性，那你们觉得……陶轩会打算先和蓝雨和轮回这样的大国打么？”
江波涛一愣，周泽楷突然出声：“时间太长。”
叶修点头：“没错。如果是我，”他伸出右手在全息星域图上划了一下，星域图切到轮回全境，“不会打兴欣，也不会上来就和和蓝雨和轮回为敌的。在本国国防方面，蓝雨和轮回很强、早有准备、必要时能够联合，打起来时间太长，而且不值。耗的兵多不说，你们都还没打到一半，全世界都明白了嘉世的战争意图，陶轩在几个月内这么高的效率就是为了要趁全世界还没醒悟过来的这个时机，要是打蓝雨、打轮回，他这么做还有什么意义？所以说……”
周泽楷道：“小国，战略要地。”
叶修道：“对，嘉世要迈出战争的第一步，最佳首选不会是蓝雨和轮回，也不会是已经成为世界热点地区的兴欣，更不会是远隔星洋的微草和霸图。其他几个小国，要是我就选这里——”他优美的手指最终点向了一个地方，画面跟着他的手指瞬间切换，“同时作为嘉世、蓝雨、轮回三国的邻国，大到足以作为侵占蓝雨和轮回的第一步战略根据地，又小到可以被嘉世短时间内吞掉的，”他手指重重点了一下那个位于三国交界面之间的淡黄色区域，“雷霆。除了雷霆是战略要地以外，还有一点很重要。”叶修这次点向了雷霆的首都星，他每点一次，星域图上的雷霆全境都随之放出淡黄色的光芒。
“雷霆，有肖时钦。”
肖时钦，唯一一位被认为在战略战术造诣上可能超越叶修的军事家，早在反拓荒战争时期，他就已与叶修、喻文州、张新杰三人并称为荣耀联盟四大战略大师，三战后所著《宇宙时代的战争》更被誉为“战争王冠”，其本人也被后世尊称为“宇宙时代的兵圣”。然而，按照叶修的观点，在三战前夕的军事家们中，肖时钦却是处境最复杂危险的那个人。
“肖时钦，”叶修评论道，“这么说吧，雷霆的战略价值，如果说有六成在位置，一成在资源，那么剩下三成，全在肖时钦。”
当时我简直怀疑自己听错了。一个国家的战略意义，不，甚至是战略意义这个词，什么时候居然能用在一个“人”，一个个体的身上了呢？但叶修就是这么说了，并且，他还完全不觉得自己的说法有什么问题。
“因为他值。”叶修说，“你想想，现在我们那四个，你们叫什么来着，荣耀联盟四大战略大师，将来要是打起仗来，阵营归属会怎样？”
四大战略大师？首先是叶修，不用说了，必定是嘉世不死不休的死敌。蓝雨的喻文州，也不需要去考虑蓝雨和他会站在嘉世那边的可能性。霸图的张新杰，从这几个月韩文清对国内由Omega歧视引发的骚动采取的铁腕政策来看，霸图与嘉世联合的可能性同样比较小。然而，雷霆的肖时钦……
雷霆本国的局势并不稳定，嘉世近几个月的动乱，也直接影响着雷霆的政治、经济乃至社会意识。另一方面，作为嘉世、蓝雨和轮回之间最重要的缓冲国，陶轩不可能不重视雷霆的存在。如果嘉世的第一步棋是侵占雷霆，并且成功了，那么身为雷霆军方重心的肖时钦将何去何从，确实难以预料。
叶修说：“现在嘉世，军事人才还是不缺的，但是就缺少一个特别顶尖的、能从全局上替嘉世考虑的战略型人才——顶尖到能和我、喻文州和张新杰匹敌的那种，最好还要有相当丰富的战争经验。肖时钦恰好就是那种人，不要说我危言耸听，这种时代这种局势……他一个人的价值就够顶半个雷霆。我跑了嘉世也该已经够头痛了，要是再放了肖时钦，陶轩还不如一头撞死在王朝大厅。如果要嘉世给肖时钦两个选择，要么为嘉世打天下，要么死。或者还要糟……”
我忍不住问：“可是肖时钦自己不会想为嘉世卖命的吧？”
叶修摇头：“光他自己？百分之百不会。”
“那……”
“雷霆全境在手，还怕肖时钦不听话吗？”叶修尖锐地说，“全面控制一个国家，换了一种情况或许不可能，可是雷霆就是嘉世的邻国，一个那么大一个那么小，你再看看政治地域划分，嘉世要是个瓶子，雷霆就是一大半都塞在瓶口的鸡蛋，整个就是找吞。所以现在我们的当务之急就是要联合雷霆……”
他突然沉默了。
“那联合啊！”我急道。
“雷霆可不仅是嘉世的邻国，也是轮回的邻国。”叶修道，“就算不说肖时钦，光从地缘方面考虑，轮回政府会想不到联合雷霆吗？”
接着，他将目光投向了一旁一言不发的江波涛。
江波涛终于有些艰难地开口：“……确实有。但是进展并不尽如人意。……问题主要出在我们这方面。”
江波涛不用再说下去了。那时，在雷霆方面，肖时钦受到政府的全面信赖，掌握着十足的话语权，以他的才能，当然不会看不出这时雷霆的危机和最佳的解决方案。他极力促成雷霆与轮回或者蓝雨的联合，试图建立联盟型国防以补足雷霆国防力量的不足，然而在嘉世的真正实力尚未完全明朗的此时，蓝雨需要兼顾自身和兴欣，有心无力；轮回的掌权者们……却也注定要让他失望。
“他们到底在想些什么？”
这不仅是叶修的问题，也是当时轮回诸多有识者共同的问题。2986年1月初，周泽楷为了联合雷霆一事，曾经多次在向轮回政府方面提交的形势报告上直言援助雷霆的必要性，最终却只换来一句堪堪算得温和的拒绝——周泽楷第三次提交了有关报告后，轮回总统在那几天里第一次接见了他，对他说：“小周啊，政治上的事情，用不到你管。”
周泽楷毕竟是轮回军方第一人，轮回全民偶像，轮回总统对他的态度已可算是温和。江波涛平日里人缘极好，能力亦强，故而也并未因此多受什么苛责。其他据理力争的轮回军官们可就倒了霉，除了被秘密派遣前往兴欣担任临时顾问的杜明以外，吕泊远、吴启等人皆被训斥，甚至连叶修也得到了委婉的警告。
“这些人，他们将来后悔了别来求我们！”在周泽楷家的一次小聚会中，提及此事，吴启愤愤道。
江波涛显得忧心忡忡。“怕只怕，”他说，“到时候求我们我们也没办法了……”
“所以说他们到底在想什么！”吴启一拳头砸上桌子，“都到这个地步了，他们不是搞政治的吗，打起仗邻国有多重要不明白吗！！”
“也不能完全这么说，我们和雷霆还是有一定程度的合作……”方明华道，吕泊远立刻接话：“也就比敷衍稍微好一点点了。他们说，雷霆虽然是轮回的邻国，但是交界面狭小，又有大片行星带阻隔，不利于大规模出兵，嘉世选择雷霆作为攻击轮回和蓝雨的跳板甚至可以称得上劣势多多。”
虽然是东道主，周泽楷本人当时却不在聚会现场。聚会开始的几十分钟以前，他临时被总统单独召见。至于叶修，他单手托腮，坐在另一张桌边，对着星域全息图，一副百无聊赖的样子。据他的观点，轮回不与雷霆结盟，更可能是因为没有完全正视形势，在已经对兴欣提供帮助的情况下，不敢进一步惹怒嘉世。犹疑不定无论何时都不是件好事，现在看来，轮回当时最好的做法便是一不做二不休；然而在当时，面对过于强大的嘉世，轮回政府终究还是犹豫了。