果然，皇帝闻言，本来就因胡人提前来宫而不豫的面色更沉了沉。他皱着眉看了沈惊鹤一眼，刚想开口说些什么，却因快步行至身边弯腰小声禀告的礼官而止住。
“陛下，胡人已至殿外候着了。”
皇帝闻言神情一肃，他按着扶手将身略微前倾，冕旒上的白玉串珠遮住了小半天颜，但那份极具压迫感的威势却是毫无阻碍地尽数泄出。
“宣。”
“——宣胡使觐见！”傧者拖长了声音，一个接着一个高声唱道，一直接到了殿外玉阶下。此起彼伏的声音回荡在阔大的昭年殿内，宛如洪钟嗡鸣，气势恢宏。
回声消散的那一刻，几个人影也慢慢出现在了殿外。在场官员无不屏住呼吸望向那率先踏进殿门的一只脚，绯绿的高统革靴缓而重地踩在厚重的繁纹地毯上，宛如三年前踏在边境百姓死不瞑目的尸身上，踏在大雍被鲜血浸得赭红色的国土上。
逆光中逐渐显露出来人的模样，高大彪悍的壮汉簇拥着一个打扮尊贵的中年人，他鹰隼般的目光毫不避讳地直直射向殿上。
“雍国皇帝，我是胡国的右贤王，苏疏勒。”
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第17章
殿内一片哗然。
不是因为来者在胡国一人之下的地位，也不是因为他与中原人所差甚大的相貌，而是因为……
皇帝低沉的声音蕴含怒气，“见朕为何不跪？”
苏疏勒面色倨傲，毫无俱意，“南有大雍，北有强胡。胡者，天之骄子也，不为小礼以自烦。我苏疏勒纵使见了突利单于也不用折腰，又岂有对着你们雍国皇帝三跪九叩的道理？”
这句话方一落下，群臣闻之无不色变。这胡使……到底是来议和的，还是来挑衅的？
“大胆！”沈卓昊忍不住跳出来，一手指着苏疏勒，气得浑身发抖，“你这胡人好生无礼，我堂堂大雍的天子，难道还当不得你一礼？”
苏疏勒瞥了他一眼，目光不屑，“我与皇帝陛下说话，你又是从哪里窜出来的毛头小子？你说我无礼，难道鲁莽打断国君与使节的交谈就是有礼数？你们雍国的天子威仪若是全要靠外臣跪拜才可聊以自证，我看，这所谓天子的名头也……哼。”
话语未尽，其间的嘲讽之意却是不言自明。
沈卓昊在宫中受捧久了，哪里见过有人对自己这般不客气，当下气得怒发冲冠，愤语不经大脑就一下冲出了口，“你……你这个不识礼数的东西，看我大雍不发兵屠尽……”
“住口！”皇帝重重一拍龙椅，神情冰冷地望向大皇子，终止了这场闹剧。沈卓昊被他视线的温度冻得冰凉，不由得浑身打了个激灵，心下暗恨这胡狗故意激得自己头脑发昏口不择言，差点忘了这是两国议和的场合。他悻悻然回到列前，只觉得丢尽了脸面，心中更是恨上了来人。
苏疏勒自是听到了他最后两个字，当下也是冷冷一笑，“皇帝陛下，我们从胡国千里迢迢赶过来，是为了求得两国和平，长久安定。如今你们自诩为礼仪之邦，就是拿出这点诚意、以这等态度对待来使的？”
沈炎章能在帝位上坐稳这许多年，自然不会为了争一时之气而误了大局。不过几息之间，面上已不复方才的怒意。他重新将背靠回龙椅上，抬起下颌，居高临下的眼神望向下方。
“我大雍泱泱大国，八方来朝，你胡国没有能耐入乡随俗，大雍却有度量容下你等所谓异邦规矩。胡地既无跪拜之礼，朕亦不强人所难，但你若连三鞠躬也不肯，那今日两国想来也再无甚可谈的了。”
苏疏勒自然不在乎跪不跪拜、叩不叩头，他之所以在入殿时造出这样一番声势，只是为了在初时便给雍国一个下马威，这才便于之后和谈时自己能多捞几笔。如今见皇帝主动让步提出折中的法子，他也不乐于见气氛弄得太僵，于是从善如流地带着手下武士一连鞠了三个躬，这才站直身来。
鞠躬过后，群臣各异的脸色才勉勉强强好看了些。唯有大皇子的目光中还是时不时迸发出一两星怒火，沈惊鹤与五皇子对视一眼，皆是微摇了摇头。
三皇子在心中暗骂一声“蠢货”，面上却带着温和的笑意走出列，折扇轻轻往手中一合，“方才既是误会一场，如今解开了便好。”
言罢，转身面向皇帝恭敬一礼，“右贤王一行人远道而来，想来精神难免有些疲乏，父皇不若赐宴于会同馆，待其欣赏罢歌舞，休整一番后再议国事，岂非美哉？”
“言之有理。”皇帝赞许地一颔首，如今每多拖延一分时间，内廷便可多商量出一份和谈的方案。更何况胡人此时气焰正盛，贸然和谈只恐多有不利，倒不如以歌舞宴会徐徐缓之，待其傲气渐衰后再做决断。
他又将目光转向胡使，询问的语气，却带着不容拒绝的坚定。
“右贤王以为如何？”
苏疏勒正了正头上的发冠，细长的眼睛闪过一丝精明的光。
“客随主便，请。”
……
管弦丝竹纷纷婉转，广袖仙袍的舞女在会同馆中央和着乐声翩翩起舞，举手投足间隐隐若有香风袭来。皇帝端坐在主座上一杯接一杯地饮着酒，望着座下神情莫测。苏疏勒和一干胡使却像是极为欣赏陶醉于中原的歌舞，时不时打着拍子摇头晃脑，全然看不出之前在朝廷上的锋芒毕露。
沈惊鹤跪坐在宴席桌前，桌上摆了几样精心烹调的酒菜，阵阵扑鼻香味传至鼻间，他却没什么心情动筷。
五皇子坐在他的左侧的案前，自顾自倒了一杯酒，清澄透明的桑落酿泛着酒沫在鹤形铜樽中打着转儿。他冲着沈惊鹤遥遥一举杯，“难得如此醇厚绵甜的桑落酿，你若不趁此时好生品味一番，只怕离了会同馆，就难有这般好的机会了。”
沈惊鹤用手温着酒器，却是不急于倒酒，“五皇兄，这右贤王心性狡诈多疑，如今如此轻易地答应赴宴，我总担心他暗有筹谋。”
“急什么？”沈卓轩抿了一口酒，微赞一声，半垂着眼似是在回味，“他若有心，稍后自会现行。倒是你，当真不趁着此时清静多尝几杯美酒？一会儿待胡人再生什么事端，想要有这份醉饮心境，那可就难了。”
沈惊鹤无奈地摇了摇头，认命地满上一杯酒。酒杯方置于唇畔，余光却瞥见苏疏勒一席摇摇晃晃地站起了一个身影。他迅速与沈卓轩交换了一个眼神，沈卓轩挑挑眉，借着酒樽的遮掩用嘴型对他暗道“这下可信了”。
站起身来的是一个身长九尺的彪悍大汉，豹头环眼，燕颔虎须，他豪放地大拊了几次掌，口中带着醉意嬉笑地称赞，“好！中原歌舞可当真是名不虚传！我索卢放今日也算是开了眼了。就是不知道比起我们胡地的乐曲，究竟哪个能更胜一筹呢？”
言罢，他又一转头，笑嘻嘻地问道：“王爷，我知道你将那物随身带着，如今咱们既到了大雍的土地上，便也不要害怕献丑，您快拿出来让大雍的君臣瞧一瞧吧！”
苏疏勒对他的问话似乎毫不意外，他又捋了捋胡须，皮笑肉不笑，“索卢放，你以为偌大个雍国的臣民都像你一样见识短浅？我们揣着这个小玩意儿只当宝儿，只怕人家早已摆弄了千八百遍了呢。”
皇帝握着酒杯的手一紧，他面色不变，望着苏疏勒神色淡淡。
“右贤王不必妄自菲薄，若携了胡地风物，不妨拿出来让群臣一同开开眼界。”
“既然皇帝陛下都这么说了，我若再藏着掖着，岂不又要被人指着鼻子骂无礼小气？”苏疏勒看上去极勉为其难地同意了，大皇子闻言却是脸色一黑，看向他的眼神愈发不善。
舞女和乐师早已识情识趣地退到了两旁，苏疏勒视若无睹地站起身来，径直往殿中央走去。站定后，他目光环视了周围一圈，最后定格在主座方向，眼底倨傲。
“早闻大雍能人辈出，于乐音一道也是当世闻名，不知今日是否能有幸请人演奏一曲我胡地的乐器，也好指点指点我们呢？”
话音方落，苏疏勒拍了拍手，随使立即弯腰向他呈上一个木盒。他顿了顿，从木盒中摸出了一支长约二尺四寸的深棕色木管，那木管下有三孔，两端置角，末端微翘而上，与细而长的喇叭略有些相像，可是模样却古怪得很。