阮淩懒洋洋抱着双臂走近，一双桃花眼似笑非笑。他早两年已借沈惊鹤暗中助力重回朝堂，进入翰林院任编撰一职。有院长苏清甫有意无意地护着，再加上沈惊鹤之前在太学交好的方平之、朱善、田徽等人从旁相协，他们早已成为朝中清流一脉的中流砥柱。官职虽不大，却也从没人敢轻易得罪。
沈卓轩闻言，也跟着瞪这小没良心的家伙一眼，脸上气笑：“你以为我爱啰嗦？若不是四姐临盆之期约莫就在这几日，林将军将她看得紧不让出门，又哪里轮得到我来给你念叨这些？”
沈如棠虽已出嫁生子，但是性格却仍与出宫前别无二致，更甚者被林继锋宠得愈发随心所欲。谁能想到沈惊鹤和沈卓轩这两位堂堂雍朝皇子，在面对这个明艳不羁如旧的女子时，依旧会担惊受怕恐被捉着耳朵教训。
想到这几年来她对自己从不掩饰的关心和疼爱，沈惊鹤眼神又柔软了几分。
“可惜我今日就得启程，却是没法及时知道这次四姐肚子里的孩子究竟是男是女了。若还是喜得麟儿，倒可以让她家那混世小魔王帮忙带一带弟弟。”
“可别，这一个混小子就够林继锋头疼的了。再来一个，我怕连他也受不住了。”沈卓轩抿嘴笑着摇摇头。沈如棠三年前诞下的林府长孙最是个活泼调皮的性子，常常将府内搅得鸡飞狗跳，可偏偏又嘴甜如蜜，哄得林老太爷和老夫人总是在林继锋怒得要打他时护着拦着，没少让林继锋气闷憋屈。
天色愈发明亮，车队领头的骏马不耐地喷了个响鼻。沈惊鹤四下打量一圈，仍是未见到熟悉的高大身影，嘴角不禁撇了撇。
沈卓轩转头瞥见他紧紧抿成一条线的嘴唇，不禁好奇问道：“怎么了？”
“……没什么。”沈惊鹤别扭一瞬，很快又放开，“五哥，你知道梁延他去哪儿了吗？”
“梁延？”沈卓轩神情看上去竟是比沈惊鹤更要惊异，“他没跟你讲么？”
“讲什么？”
“啊，没什么，没什么……”沈卓轩立马反应过来，咳嗽一声低下了头，故意忽略沈惊鹤一下变得怀疑的目光，“你到时候就知道了。”
沈惊鹤看他神神秘秘的样子，又想着那个直到此时仍不见踪影的人，心下更是无比纳闷。他皱着眉头想着，那没脸没皮的家伙昨夜都能将自己压着亲得那么狠，难不成今天连前来送送他都觉得害羞不成？
……呸，那家伙脸皮厚似城墙，会害羞才怪了。
忍住想伸手摸摸今天早晨好不容易消了肿的唇瓣的冲动，沈惊鹤略有些不自在地动了动脖子。他抬头观望天色，知道自己无论如何都得启程了，心底暗暗叹了口气，压下骤然泛起的难过与不舍。
“五哥……我该走了。京城的事，就拜托你和阮淩了。”
沈卓轩闻言神情一肃，郑重其事点头：“你放心吧，五哥省得的。”
“还有我呢。”阮淩走上前拍了拍沈惊鹤的手臂，转头又站没站相地揽住沈卓轩的肩膀斜靠着，“你不相信你五哥，总还得相信我的能力吧？”
沈卓轩无语地瞄了一眼他，没多计较，挥挥胳膊将人一把扫开，却是前行几步亲自替沈惊鹤将打头的一匹神骏高马牵了过来。
沈惊鹤冲他笑笑，利落地翻上马背。还未来得及再开口，余光却瞥见一个瘦削的人影满头大汗地拨开人群寻找着什么，待视线和他交错后登时眼前一亮，怀里抱着一个包裹就急匆匆地朝他跑来。
沈惊鹤低头看这个身影越来越近，心下愣怔。
“呼……还好赶上了。下官、下官昨夜收拾文卷收拾到晚了些，今日从桌案上惊醒时才发现天都已大亮了。”许缙紧紧攥住手中青布灰底的包裹，风尘仆仆的脸上纵横皆是汗水滑落的湿痕，一双眼睛却是闪闪发着亮，“幸好殿下还未启程，幸好幸好……”
少年时在太学被人欺凌的那道瘦小身影长开了不少，体格却依旧不算健壮。沈惊鹤看着许缙那在汗水中熠熠发亮的面容，只觉得竟与多年前那个激动而期许地求他教作诗的人影逐渐重合。只是如今的许缙早已不再是当初那个任人欺辱而不敢还手的许缙，沈惊鹤将他送到城南白鹿书院以后，他便卯足了劲儿用功读书，愈发勤勉，终于如愿考取功名。半年前从外放之地回京后便留任吏部，总算在京城扎稳了脚跟。
“你怎么……会前来送我？”
沈惊鹤面上的疑惑并非作伪。他虽然早就不将许缙那时对他做过的事放在心上，可这几年来他们来往不多，最多便是相遇时点头一笑而过。许缙今日着急忙慌地前来相送，实在是令人费解。
许缙发亮的双眼黯淡了一瞬，迅速漫上的愧疚之意浓稠得几乎化不开。他将怀中宝贝似捧着的包裹往前递了递，脑袋却是深深埋在了胸前。
“殿下……早前下官那般陷害于您，您不仅没有降罪，反而将下官送到白鹿书院，让下官得以脚踏实地读书。下官这么多年来一直都想要报答您，只是人微言轻，又因为自己的懦弱胆怯不敢与您相交……拖着拖着，这也便一拖拖到了现在。”
沈惊鹤惊讶地抬了抬眉。他当时送走许缙本是顺手为之，却是没想到直让他一直记挂到了现在。
“你不必如此，我是送你去了白鹿书院不假，但你留下的那份名单也的确帮了我大忙。”沈惊鹤看了看他手中的那个包裹，迟疑了片刻，还是没有接过。
许缙见他未接，焦急地又将包裹往沈惊鹤那头塞了塞：“殿下！总之，殿下的恩情，下官这辈子都不会忘。殿下还是将这个包裹收下吧！”
沈惊鹤推拒不得，只好将包裹接过，下意识问道：“这包裹里头装的什么？”
见他收下，许缙这才释然地长长舒出一口气，眼神又恢复了初至时亮亮的模样。
“殿下莫非是忘了，家父曾外放到南越为官十数年？这包裹里头都是家父当时整理的地方风物志，还有饮食地理、民风民俗等。可非下官托大，关于南越的事情，如今京中再没有人比家父更清楚的了！下官前两天刚听说殿下自请前去南越，就赶紧将它们誊抄整理出来。殿下带在身边，过去后适应起来也方便。”
“这……”沈惊鹤惊异地微微睁大眼眸，望着许缙奕奕生辉的神色，只觉得手中的包裹似有千斤重。他捧着包裹的手逐渐收紧，眼底一丝波澜划动，终于还是叹了口气，低头对上许缙的双眼，认真道。
“多谢，这份礼物对我来说十分珍贵。”沈惊鹤顿了顿，面容放缓了下来，“至于过往的那些事，你也不必再介怀，我早就不放在心上了。看到如今你过得不错，知道我当时的决定并没有做错，我便也很欣慰了。”
“殿下……”许缙语至几乎哽咽，他喉头艰涩一动，还是将漫上喉间的感恩与激动尽数咽下。只在心头更坚定了自己的信念，誓要尽他所能助沈惊鹤走得更远。
“主子，您看？”远头的成墨往他们这处瞄了几次，还是忍不住出声提醒。
沈惊鹤被他这么一打断，倒是回过神来，知道自己无论如何都不能再拖下去了。最后再望了一眼依然不见有人赶来的城门，沈惊鹤磨了磨后槽牙，终于还是调转马头，冲着前来相送的亲友们一点头，挥鞭赶向了队伍的最前方。
“启程——”
成墨高喊了一嗓子，随行护卫们身手矫捷地翻上了马，训练有素地成列向前奔驰。隆隆轰鸣的车队沿着宽广官道笔直行去，迎着橙红浩大的圆日和从云层间倾泻而下的霞光，将高耸的古老城门远远抛在了后头。
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第89章
“吁——”
沈惊鹤勒住马, 眯起眼看向京郊长亭下那好整以暇的一帮人, 一忍再忍, 还是没忍住气笑了。
为首的那个挺拔英俊的身影没有丝毫惹人生气的自觉，见他看过来, 本就微翘的嘴角笑意更深, 竟牵了马直挺挺走过来。