陪着皇帝用了晚膳，又说了会话，魏嬿婉和和敬才各自告退。
出来后，魏嬿婉正瞧见和敬公主站在不远处，和敬也瞧着她，朝她微微笑着，似有深意。
魏嬿婉福身见礼，“公主怎么在此站着？”
“自然是有话与你说。”和敬自小被人宠着，又是极尊贵的出身，平日里无人敢管，话语间便少了几分委婉小心，往前走了两步，直言道：“你觉着如今的皇后如何？”
魏嬿婉一惊，没想到她竟问出这样的话，心思转了几转，方道：“臣妾不敢妄议尊者。”
和敬冷笑一声：“什么尊者，她坐着中宫的位子，摆出菩萨的架势，私下里不知做出多少伤天害理之事。”
魏嬿婉听出此话的含义，知道和敬必晓得什么，顺势道：“公主何出此言？”
和敬转身盯着她：“炩妃，我听闻你曾与她不对付，我若说这毒妇有鬼，你可敢查一查？”
魏嬿婉知道这是一个机会，虽然有诸多风险，前景却也十分诱人，咬咬牙，低声道：“公主请讲。”
和敬上下打量了她一番：“你倒是个胆大的。”
“皇后育有十二阿哥，地位稳固。若不是天大的罪过，臣妾恐怕动不得她。”魏嬿婉分析道。
和敬冷哼一声，声音里透着寒气：“我额娘，还有永琮永琏，都死得蹊跷。”和敬幽幽道：“我此番回来，便是要为他们讨个公道。”
二十一、疯狂
“如何？如今可解气了？”地龙烧得正旺，整座永寿宫都暖烘烘的，魏嬿婉仍捧着手炉，朝支棱着的窗户往外望，见春婵一身风雪走到廊下，笑问道。
“主儿。”春婵走进房，在门边稍稍站了会儿，待身上的寒气褪尽了，方走至跟前，磕了头道：“奴婢一个下人，受了主儿青眼已是天大恩惠。奴婢受辱本是常有的事，主儿还能挂念着奴婢，许奴婢报了那日之仇，奴婢便是粉身碎骨也报不得万一。”
魏嬿婉微微一笑，轻抚手炉，缓缓道：“本宫的人，自不会不明不白便受了委屈。”
北三所中，晦暗阴冷，一个披头散发的女人伏在地上，身上鞭痕交错，呻吟不绝，另一个身着简陋的女人拥着她，低低哀泣。
房门被打开，有人走了进来。
“被一个贱奴打成这样，有功夫哭，倒不如好好想一想，该如何报仇。”来者冷笑。
地上的女人抬起头，容颜憔悴，竟是拜尔果斯氏。
只听她哑着嗓子道：“我……该如何报仇？”
另一个女子也急急道：“愉妃娘娘，您快给个主意，我巴林湄若便是拼了命也要报了此仇。”
二人回宫后，原是拘在各自居所。皇帝从围场归来后，左右有人提了句“巴林氏与拜尔果斯氏该如何处置”，二人便被押入了幽暗的北三所，一饮一食皆按婢女份例，寒苦不说，宫人对其也十分懒怠，魏嬿婉更是默许了春婵折辱二人，今日春婵便领了两个人来，将拜尔果斯氏抽得遍体鳞伤。
“若我说，当日你们就该乘机将她弄死，也省得受今日之苦。”愉妃揣着袖套，高高站着，眉眼凛然，言语如这腊月寒风一般：“你们一时心软，才遭了今日之罪。”
巴林氏含恨垂泪：“当日我们……见她昏了过去，只当她怕了，又觉得打了她的婢女也该令她知错，哪里想到她竟然如此狠毒……”
愉妃不屑，冷哼一声：“我早与你们说过，魏嬿婉手段恶毒，为人卑劣，你们不记在心上，怪得了谁？”
拜尔果斯氏紧爬几步，挣扎着磕头：“求娘娘给我们姐妹指条明路。”
愉妃俯下身子，声若恶鬼：“过两日我想法子放你们出去，反正如今你们也不剩什么了，不如拼了这条命……”
阴风低号，乌云又压低了几分。
夜幕四合，永寿宫中灯火通明。
“啧，我怎么觉着，这屋里虽暖烘烘的，身上却愈发地冷了？”魏嬿婉散着一头青丝，歪在榻上，轻声抱怨。
春婵端了一盆热汤进来：“主儿，齐太医说了，这孕中妇人是有些畏寒，奴婢按医嘱给您备了姜汤，您泡一泡脚，能暖和些。”
热汤覆过脚面，水汽氤氲，魏嬿婉轻轻感叹：“这孕中辛苦，如今总算知道了。”
“所以您更得保重自个。”一人躬身进来。
魏嬿婉也不看他，动了动脚，看着那一波波水花：“你来了。”又将手中的鎏金八仙手炉递给他：“冷了，你给我换一换。”
进忠接到手中，便觉出手炉依旧热着，知她只是使性子找个由头使唤自己，瞧着她因怀孕显得而柔顺几分的五官，唇角一勾：“娘娘说的是，这死物冷冰冰的，如何暖手。”说着坐在她身边，捧了她的手，裹在掌心，“奴才来给娘娘暖手。”
魏嬿婉心安理得地“嗯”了一声，身子微斜，靠在他身上，呼吸间尽是熟悉的气息，“可是有了什么消息？”
进忠一根根地揉着她的指尖，仿若欣赏一件珍品，“奴才这有两件消息。一则有人来报，愉妃去了一趟北三所。二则，眼下年关将至，宫中无人主持大局，皇上有意让皇后解了禁，归还六宫之权。你要有些准备。”
魏嬿婉听了冷笑：“几个蠢妇，碍手碍脚。”复又道：“看来与她们勾结的，就是愉妃了，也对，她对我不满已久。”
说话间进忠提醒：“水冷了。”说着拿过一方汗巾，伸手在她膝间一捞，将一双玉足搂在怀中，擦干了水渍。“孕中腿酸，不易走动。”轻重适宜的力度覆上脚踝，魏嬿婉只觉得浑身筋骨一松，喟叹一声：“你从哪里学来的手法？”
进忠低低一笑，并不言语。
揉捏了约莫一刻钟，进忠扯过一方薄被，将双足盖住，“夜深了，奴才也该走了。”才要起身，衣角被人扯住，他猝不及防，又坐回榻上。
魏嬿婉倾身而上，揽住他的脖子，将人拉至身前，盯着他的狐眸瞧了一阵，忽地一笑，附上面颊，吐气如兰：“你这几日小心。”如今对手已是穷途末路，不知还会生出什么事端。
进忠面色微僵，沉声道：“是。”
继后果如进忠所言，两日后便被解了禁足。她先是与皇帝一起去寿康宫见了太后，重领了管理六宫之权，紧接着皇帝又给她额外拨了宫人和用度。似乎之前两人的种种不合已经就此揭过。
“姐姐，皇上终究还是念着您的好儿的。”愉妃一听继后重掌六宫，便带了五阿哥永琪匆匆而至。
继后面色淡淡，“好不好的，无非是本宫同他之间，比旁人多了几年的情分。”说着叹了一声：“可这情分终究害了一个好人。”
愉妃知她说的是凌云彻，劝道：“他虽是个好人，却也是个麻烦。姐姐与他牵扯，只会危及自身。如今好容易撇了干净，可万莫再提起……”
“我抄了几卷经。”继后打断她，语气冷硬，“你得空便替我到雨花阁去为他烧了，也算换我一丝心安。”
愉妃急道：“姐姐这般做恐惹人非议。”
继后盯着她，神似悲悯：“这些日子我总梦见他。我同他之间清清白白，他却为我丢了性命，你帮我一回，也好安我的心。”
愉妃不得已应了，又道：“姐姐，蒙古来的拜尔果斯氏和巴林氏，因为您抱不平，与炩妃起了冲突，如今禁了足，您是不是……”
继后双手交叠，仿若一尊神像，“皇上决定的事儿，本宫也不好擅自改动。不过上天有好生之德，眼见年关将至，不好总拘着人，本宫就试着同皇上提一提。”
当夜，皇帝宿在翊坤宫。
“将她们放出来复位？”皇帝盯着继后，双眉一紧。
“是。”继后缓缓点头，言语间似有几分恩慈，“她们是蒙古来的贵女，初来行事是出格了些，经了此次教训，定会收敛些。”
皇帝斜睨她一眼，考虑一阵，沉声道：“也好。但这品级先不必复，只许她们移出北三所便是。”
四更天时，忽有宫人秉烛来报：“皇上，娘娘，北三所里走了水……”
继后惊坐而起：“情况如何？”
皇帝有些薄怒，带了几分睡气：“今夜当值的人呢！”
宫人道：“今夜当值的是傅大人，已经着人救下了。进去看时，拜尔果斯氏跌了井已经没了，颖答应不知去了哪里，傅大人正带人搜呢。”