凌云彻垂首：“奴才还有巡视之职，先行告退。”
愉妃望着他稍显萧索的背影，心底渐渐勾勒出一个主意。
澜翠听王蟾说进忠站在永寿宫外时，心里一突，颇有些为难：“这……主儿说了，这几日除了皇上谁也不见，我怎好去主儿跟前找不痛快？”以往对进忠的放肆睁一只眼闭一只眼，是因为魏嬿婉的默许，如今她又明令禁止起来，澜翠自然不敢忤逆。
王蟾却不以为意：“进忠公公只是喊你出去，我看并未有求见主儿的意思。再者说，若明说了，你再拒绝也不迟。”
澜翠应声出门，就见进忠站在拐角处，悠悠然的模样。
“公公可是有事？”澜翠小心翼翼地问道，“主儿身子不爽，怕是不适见人……”
“也不是什么大事。”进忠笑了笑，似乎对魏嬿婉不见自己早有预料：“路过内务府时见御兽监养了这么一只小玩意，便讨了来，给炩主儿解闷。”
澜翠这才看清他怀中抱着一只小小的黑色兔子，那畜生似乎很是怕人，窝在进忠深蓝色的袍子里一动不动，并不显眼。
澜翠被那毛茸茸的玩意勾起了玩心，眼睛亮了一瞬：“公公有心了。”
澜翠抱了只兔子回来，永寿宫里的小宫女们都有些眼馋，围在一起将澜翠拦住，非要摸一摸才肯罢休。
“都闹什么呢？”魏嬿婉命人拾了个绣墩，坐在廊下同春婵理着丝线，抬头笑问了一句。
有宫人道：“主儿，澜翠不知打哪儿抱来只兔子，您快来瞧瞧。”
澜翠腆着脸近前，将那畜生捧到魏嬿婉跟前，魏嬿婉“呀”了一声，伸手去摸。澜翠顺势将兔子放入魏嬿婉怀中，低声道：“这是进忠公公特意从御兽监挑来，送给主儿解闷的。”
魏嬿婉听闻进忠的名字，面色如常，将兔子搂在怀中，一下一下地抚着那绒毛：“给这小东西搭个窝，使人看着。”
澜翠听这语气，并无怪罪之意，松了口气。
春婵凑趣道：“主儿给它起个名儿吧。”
魏嬿婉揉了揉那兔子的肚皮软肉：“通身漆黑如墨，便叫墨玉了。”
养心殿里，乱作一团。
看着地上的被当做证物的靴子，继后面容惨淡，她从未想过，多年前的往事竟这样被人翻了出来。
凌云彻已经被人堵了嘴摁在庭外，随时可能丢掉性命。
“皇上这是什么意思？”继后嗓音干涩，没有义无反顾支持自己的海兰，没有忠心耿耿的容佩，她心底忽然生出一丝绝望。
“不知是皇后自己说，还是让外面的奴才说？”皇帝看她的眼神，犹如看一个可有可无的姬妾，一个背叛自己的姬妾。
见继后依旧闭口不言，皇帝冷哼一声，抬起下巴示意，进忠意会，带进来一个侍卫模样的人。
“你说。”皇帝隐隐压抑着即将发作的暴怒。
“是……是！”那人先是跪着磕了个头，才道：“奴才原是同凌云彻一起看守冷宫的，后来……后来他调离了冷宫，奴才本想同他攀一攀关系，哪里想到……奴才撞见……撞见……”
“撞见什么！”皇帝怒吼。
那人一个哆嗦，咬咬牙：“撞见凌云彻同惢心往来，听见他说，当日皇后娘娘给的一双靴子，他为了避嫌，已经收起来了，还说他永远记着娘娘在冷宫中与他相互扶持的情义，娘娘在冷宫中受的苦，他都明白……”
啪——
描着牡丹的珐琅彩茶盅高高落下，尖锐的瓷片从地上跳起，四散飞去。
“咝——啧。”进忠面上一凉，抬手一摸，才发现自己眼角被划出一道血痕。
继后几乎站立不稳，晃了一晃，带着护甲的手颤抖着直指那人：“赵九霄！你——你受了何人指使，要来诬陷本宫！”
惢心此刻也是面色惨白，她知道，这人说的都是实话。暗恨自己当时太不小心，这样私密的话怎么就叫人听去了。
名叫赵九霄的侍卫咬死不认：“奴才说的句句是真！此事本该烂在肚子里，只是奴才贪酒，多饮了两杯，凌云彻便拿此事来说嘴，奴才一时不忿，争执起来才说漏了嘴……”
皇帝气极反笑：“皇后，你可有什么话说？”
继后咬唇，被青梅竹马一路走来的夫君疑心至此，她心里凉透了，缓缓闭上眼：“那双靴子……的确是臣妾在冷宫时为了报答凌侍卫的救济，送给他的，却不是臣妾的针线，而是惢心的。”
惢心一听自己被主子推出去，心中委屈，却也并无他法，跪了下来：“皇上，靴子是奴婢做的，与皇后娘娘无关。”
进忠微微挑眉，声音不疾不徐，恰到好处：“皇上，不若查一查这靴子的针脚？若是宫女与人私相授受……”
皇帝却并不想理会这贴身之物究竟出自何人之手，挥了挥手：“谁做的还重要么！皇后纵容宫人，私德有亏，此事不必再审。送皇后回宫。惢心和凌云彻押入慎刑司，依律惩办，赵九霄……革职出宫！”
惢心急得大哭，她已经为继后进过一次慎刑司，继后也答应过不久就将她放出宫去，哪里想到又遭了今日之灾。
继后忽然指着皇帝冷笑：“皇上并未查明原委就冤枉臣妾，多年情谊也不过如此！臣妾这皇后做得还有什么意思！”
皇帝斥道：“你行为不检，举止无状。朕哪点冤了你！”说完仍不解气，命令李玉：“送皇后回去！皇后精神异常，传朕旨意，让皇后安心养病，不许打扰。”
一场闹剧荒诞收场。
愉妃得知此事时，已然来不及出手。
于是她想到，既然跟凌云彻有关，那就把魏嬿婉也拉下水。
不过两日，便出了凌云彻与炩嫔有私的传言，更有甚者，将二人之间有定情之物也传了出来，倒是有几分像模像样。
进忠听了也只付之一笑：皇上已然好几日不入后宫，这些风言风语自然传不到他耳中，何况凌云彻……也没几日了。
进忠再次请示皇帝如何处置凌云彻时，坐在尊位上的男人只冷冷道：“都不必留了。”
惢心在几个嬷嬷的压制下不断挣扎，发出凄厉的哭喊：“皇上——不是我！不是我！分明是你自己爱慕他——”
便再没了声响。
进忠一动不动地听着隔壁的动静，直到寂静无声，这才开口：“凌侍卫，你也该上路了。”
凌云彻面色愤恨：“你们陷害我和皇后娘娘……魏嬿婉她嫌贫爱富，手段卑劣，你以为你能捞着什么好处！你为她做事，只会下场更惨！”
进忠抬手，止住灌药的人，俯身笑道：“你很了解她么？”
“我自然了解！”凌云彻面露不屑：“当年她在四执库时便嫌弃我俸禄太低，后来更是受不得苦，知道调离无望，就去勾引皇上。她负我在先，如今又想拿银钱填补收买我，如此心思龌龊，也只有你同她狼狈为奸！”
进忠扫了眼四周，宫人会意，垂首出去。
“你不了解她。”进忠的声线微微上扬，带了几分寒意：“她在四执库时常饿着肚子，你不知道：她在花房时总做着太监才做的重活，你不知道：她在启祥宫时是所有人欺负的对象，日日挨打，你也不知道。那时她见着你就哭，求你帮她，你却什么也不知道。”他盯着凌云彻的脸，数着一个又一个的名字：“金玉妍，丽心，容佩，海兰，如懿，苏绿筠……都欺负过她。”白皙的手指扼住了对方的咽喉：“这些你都知道么？”
不等对方说话，进忠又笑了起来：“不，你不知道，因为你满心装的，是乌拉那拉氏，是你自不量力想要保护的继后。”
手下一点点用力，凌云彻的面色逐渐泛白。
“你让她熬了一年又一年，她哭了一日又一日，你却什么都不知道。”进忠又凑近了些，眼角未愈的伤痕为他阴柔的相貌平添了几分狠厉。
进忠居高临下地瞧着对方渐渐颓败的模样，忽然唇角一勾：“婉儿肩上，有一颗红痣，你知道么？”
看着凌云彻不可置信地瞪大双眸，进忠嗤笑一声，炫耀一般地宣示：“你猜的没错，她是我的女人。”
宫人再进来时，凌云彻已再无声息。
进忠起身正了正袖口：“灌了药，便埋了吧。”
十七、爱恨
进忠出来的时候，正看见李玉站在慎刑司外，形容萧索。