“你居然敢不听我的？”唐凝转过身来，一双娇俏的眼睛瞪着段炼。
“你乖乖吃药，我就听你的。”
唐凝撇撇嘴，捏着鼻子把药喝了下去，喝完忙朝嘴里塞了一块石榴酥，鼓着腮帮子皱眉嚼着，对刚刚那阵苦味嫌弃至极。
“我喝完了，你以后都得听我的。”唐凝朝段炼挑了挑眉，眉眼间尽是傲气。
段炼将药碗收走，又坐回到床前，捋了一下唐凝耳边的鬓发，“只要你不赶我走，我就都听你的。”
“谁要赶你走了？”唐凝朝床榻里侧挪了挪，又伸手拍拍床榻，“喏，我现在命令你躺下。”
段炼一愣，“什么？”
“躺下啊！”唐凝理直气壮道。
几乎瞬间段炼的耳朵就红了起来，他猛得站起，“那个，阿凝，要不你好好休息，我先走了。”
说着，段炼就要开溜。
“站住！”唐凝撑着身子娇声喝道，“回来。”
段炼无奈，又退了回来，身子僵硬地站在唐凝床榻前。
唐凝又拍了拍床榻，“来，躺这。”
段炼闭了下眼睛，耳根已经红的发热，他艰难地挪动步子，犹豫片刻躺了下去。
段炼一躺下，唐凝好像想起了什么，忽然开始扒段炼的外衣。段炼惊慌失措忙拦住唐凝，“阿凝，你做什么？”
唐凝不以为意，没反应过来段炼在慌什么，嫌弃道：“你刚从桐庐山回来，外衣上肯定有土，别给我的被褥弄脏了。”
段炼闻言似松下一口气，“我，我自己来。”
段炼手忙脚乱脱下外衣，又僵硬地躺下，一旁的唐凝动了动，要往他怀里钻。他忙又拦住，喉结不禁上下滚动。
“阿凝，别闹了。”段炼的呼吸有些粗重，“再闹就要出事了。”
唐凝闻言疑惑地眨着眼睛，委屈地望向段炼，“我就想让你抱抱我，怎么会出事呢？”她又闹起小脾气，“算了，你走吧！”
段炼这才反应过来，唐凝才十五岁，哪里会想那些事，他不由得长叹一声：“我还以为……”
话说一半，唐凝好奇地偏过头，“以为什么？”
段炼伸手环住唐凝，浅笑道：“没什么，你刚喝完药，再睡会吧，我等你醒了再走。”
唐凝轻应一声，满意地枕在段炼的胳膊上，迷迷糊糊睡了过去。
过了一个时辰，段炼的胳膊已经有些发麻，却不敢乱动，怕吵醒唐凝，可门外却忽然传来叩门声，他心底一慌，不小心动了一下。
唐凝轻声哼了一下，翻了个身离开段炼的怀抱，又睡了过去。
没了唐凝束缚，段炼忙下床披上外衣，走去门边开门。
“段先生，我家小姐呢？”锦桃问道。
“已经服下药，正睡着呢！”
锦桃面上露出几分为难的神色，吞吞吐吐道：“那个，我们夫人说若是小姐已经睡了，就请您去前堂坐会，或者给你安排车马，送您回家。”
段炼会意，他与唐凝毕竟尚未成婚，方念清这是想要他避嫌。
“正好我也还有事，就不多叨扰了，等阿凝醒了，麻烦帮忙转达一声，等她病好了，我带她去桐庐山上摘石榴。”
锦桃笑着点头应下，段炼离开后不久，唐凝翻身间察觉到身边已经无人，缓缓睁开了眼睛。
“锦桃。”唐凝唤了一声，锦桃闻声走了进来，“小姐，奴婢在。”
“段大叔呢？”唐凝揉了揉眼睛，朝屋子里扫视一圈。
锦桃答道：“段先生还有事，已经离开了，他说等小姐病好了，就带小姐去桐庐山上摘石榴。”
唐凝嘴角扬起一抹笑意，起身下床，却在鞋边瞧见一个红色的小物件。
“这，这是……”唐凝拾起地上的红绳，“这不是我那次挂在桐庐山上的那枚红绳吗？”
第36章 穷途（九）
夏日将过，桐庐山上的石榴花大都化作果实，一颗颗圆润鲜红的石榴挂在枝丫间，好似挂了漫山遍野的小灯笼。
段炼背着竹篓，唐凝蹦蹦跳跳地走在他身边，正低头抿嘴偷笑，默了片刻偏头挑了挑眉，“大叔，你说这次我们能找到那根红绳吗？”
闻言，段炼尴尬地咳了一声，他已经明白了唐凝的意思。
昨夜上床休息前，段炼忽然发现一直带在身上的红绳不见了，立刻想到定是遗落在唐凝的屋内，想他光明磊落几十年，偷偷摸摸藏了个红绳，竟然被人抓了个正着。
“那个，阿凝，我……”段炼吞吞吐吐不知如何解释。
唐凝终于忍不住笑出声，跑了两步又在一颗石榴树下站定，回身粲然一笑：“你害羞什么，知道你那么早就开始喜欢我，我高兴还来不及呢！”
清爽的山风扬起唐凝的裙摆，飞舞的纱裙映上石榴的鲜红色，段炼望着树下明媚而张扬的姑娘，心底泛起丝丝甜意。
唐凝寻了棵高度适中的石榴树，撸起袖子准备往上爬，段炼忙拦住她，“我来吧，你在下面接着就好。”
唐凝愣了一瞬，她忽然想到小时候常去树上掏鸟窝，那时候柳时玉总是喜欢在树下等她下来，但其实她更希望有人能拦住她，告诉她“我来”。
竹筐里装得满满的，唐凝手里还捧着半颗，红艳艳的石榴籽在夕阳下更耀眼鲜艳。踏着落日的余晖，唐凝与段炼一同下了山。
回到城内时，天色已暗，街上几乎没有什么行人，唐凝一边扒着石榴，一边朝外张望着，忽然，一个熟悉的身影映入眼帘。
“柳时玉？”唐凝愣了愣。
段炼也望向窗外，“都这个时辰了，他怎么还在外面，是不是出什么事了？”
唐凝微微皱眉，抬眸看向段炼，“大叔，要不你去帮我问问他吧，我……”
未等唐凝继续说下去，段炼已经浅笑着答应。他能够理解唐凝，毕竟是十年的故交，陈岚做的事情柳时玉也并不知情，何况柳家现在这样的情况，柳时玉也实在不适合深夜在外闲逛。
段炼下了马车，柳时玉见到段炼朝自己走来，有些诧异，他强扯出一抹苦笑，“段先生怎么在这？”
目光移到一旁的马车上，柳时玉已经明白了，唐凝就在车中，却不愿意下车见他。
“柳公子这么晚还在外面，是遇上什么麻烦了吗？”段炼问道。
柳时玉有些犹豫，沉默片刻，叹了一声：“家母午时出门，如今天色已晚，尚未还家，我不放心，就出来找找。”
唐凝坐在车中，已经听见了二人的谈话，一个有些可怕的想法从她脑海中闪过，犹豫片刻，她下了马车。
“有去陈家找过吗？”唐凝走到段炼身边，“我和段大叔正要去拜会知府大人，要不要顺路一起过去。”
柳时玉诧异地抬头，他自然听得出唐凝并非真的要去陈家，心底不由得升起一丝暖意，“多谢。”
车内坐着三人并不拥挤，可总叫人觉得有些别扭，好在未行驶太久，就已经到了陈家门前。
柳时玉深吸一口气，缓和片刻才上前叩门，门响三声，过了一阵，却无人来开门。柳时玉又扣了三下，却仍然没有回应。
他不由得皱起眉头，转头看向唐凝，唐凝面上也露出怀疑的神色，她凑到门边朝顺着门缝朝里望了一眼，并未瞧见任何人。
“没看见人。”唐凝向段炼投去询问的目光，“连个下人都没有，不符合常理。”
段炼抬眸望了一眼一侧的院墙，足有两米高，打量片刻，他走到院墙边，一脚踩在镂空的花案上，一手攀住院墙上方，脚一用力，一个翻身，落在了院墙内。
唐凝忙跑过去透过镂空的花案同段炼交谈，“大叔，里面什么情况？”
段炼仔细环顾四周，心底疑虑更重，“没看见人，你们在外面等我一下，我很快就回来。”
唐凝点点头，目送段炼朝院内走去。
柳时玉愣愣站在原地，似乎不太敢相信段炼只是一名猎户，唐凝瞧出他好奇，却没出言解释，只是默默盯着院墙内，等着段炼回来。
不消一会，院门被打开了。
“挨间屋子看过一遍，没瞧见人。”段炼将大门大敞开，“连个下人都没有，有些奇怪。”
唐凝与柳时玉走入院内，唐凝怕被路过的人瞧出不对想要关门，却被段炼拦下，“别关了，反正也没有人。”
语罢，段炼朝唐凝递了个眼色，唐凝恍然明白事情有异，她假装不在乎地又将门大敞开。