她的意思是，她答应去了。
“让天霁陪你。”叶英淡然的话语间隐藏着关切，海棠乐了，“叶天霁那二货让他跟我去我还不得给气死啊？不要不要，我要飞雁跟我去。”
其实倒也不是嫌弃叶天霁，叶天霁如今没了武，但还有脑袋在，海棠知道他掌控着叶家的情报网。这么重要的人，还是留在山庄里比较好。
“天霁，逸鸣。”叶英绕过海棠直接吩咐，二人上前听令，这命令一下，自然海棠也就没法要求他俩留在山庄里了。咬咬牙，对叶英这完全无商量余地的做法感到生气，却又觉得愧疚。他也留他们在山庄里，能多帮衬他些，如果真有外敌而来，叶英就不那么辛苦。可他还是宁可自己辛苦也要把这俩推给她，也是希望他们能帮着她。
叶天霁笑嘻嘻的，“大少夫人，你可不能嫌弃天霁一介凡人，不懂武功啊。”
海棠把怒气转移到叶天霁身上，“那你还不赶快修点别的？剑提不动，搞把飞刀总行吧？”
叶天霁摊手，“问过刘大夫了，说最好别，短命十年。天霁贪生，还是希望多活几年。”
“那就没别的招儿了？”
叶天霁半开玩笑，“也许去唐门学学暗器还是可以的？内力还在，就是用不了招。”
“天霁。”叶英喜怒不形于色，但叶天霁已经听出来了他话语间的不悦。低头认错，得了，这回他栽了，把大公子惹恼了。
时值三月，上巳节那日海棠被胡若子拉着做足了全套辟邪措施，沐浴更衣，祓禊巫祝，海棠在胡若子陪同下到扬州城逛了一圈，又见曲水流觞。海棠突然想起来，自己在许多年前的上巳节，也和叶英有过一场偶遇。
那天叶英对她说，英倾慕于你。
那天的自己心跳加速的感觉，海棠觉得是如此熟悉。
她是真的爱过叶英的吧？只是现在，她总觉得还差了一点什么。就是差的这一点点，让她觉得这一切都是梦幻，连同叶英的心意也一起否决了。
上巳节后，海棠就搬回了西八坊。她并非不好意思在山庄叨扰，而是觉得自己应该稍稍冷静些，好好想想到底缺了什么。胡若子曾生气地问她到底现在是喜欢不喜欢叶英，她给的回答是喜欢。只是喜欢归喜欢，总觉得爱是够不上的――明明对叶英的依赖到成为习惯，可那样的，真的是爱吗？
当然，叶英是不会让她走的，所以她答应了叶英去找那个杀了她全家的人向他逼问自己的医治方法，出发时间暂时定在了四月。可四月叶家又发生了一件事――叶英的三弟叶炜，失踪了。
海棠光是想到叶英难过的场景就觉得心揪着疼。他又该一个人冷冷清清地站在剑冢看那满林子的海棠花了吧……
想去陪陪他，可一想到自己也是让他操心的，海棠就打消了念头。胡若子为了哄她，故意嘲笑她没了当年狠劲，如今做事都要思前想后，海棠全接了，把胡若子吓得不行，以为她脑子出问题了。
可她已经不是小孩子了，叶英不过比她大了一岁，就已经如此为山庄、为她操心，她也该学会替自己操操心，好让周围人能省心了。
五月初一，天气已经十分暖和，隐有盛夏的味道。今年扬州城仍然要办赛龙舟，叶家仍然要参加，海棠又一次接到了叶晖的邀请。海棠把邀请函放下，出门买了五彩丝线，把刚从外地回来的兰知远拽到家里逼着他教自己编绳。兰知远手是真的巧，编了一个特别复杂的绳结给海棠，却没想到搬起石头砸自己的脚――海棠是个手笨的。
五月初五那日，海棠一身威风凛凛的军装，骑上红枫扬长而去，春风得意马蹄疾，纵马奔驰杨柳堤。
到了约定的彩楼前，依旧是扎眼的黄色，海棠没带邀请函――她如今在山庄是刷脸进门的，还需要什么邀请函？
自然弟子们的通报也很简洁：“大庄主夫人到。”
上了彩楼，有人先她一步到了。
是叶英。
他合着眼冥思，海棠也不客气，一屁股坐在了他的旁边。这位置十年未曾改过，叶英永远在她的左手边，二人中间隔着一方茶案，案上两份精致的茶点，以及两碗热乎乎的茶。
“你来了。”
“我来了。”
海棠笑意盈盈，叶英看见，觉得今年山庄的海棠开得还不够火候，没有这朵海棠开得好。
龙舟是什么结果二人早已预料，因此更多的是安静地坐着，互相体会着这独特的时光。海棠穿军装的模样让叶英想起了她的枪法，她总说自己学得不好没有天赋，可在叶英看来，她的天赋并不弱，再加上勤学苦练，早就比一般人要超脱许多。山庄弟子，若天霁武功未被废去，大约也只能是一成胜率。
她总是向他看齐，所以总是觉得自己技不如人。只是他也清楚，自己若是常人，那这世上人人皆能悟剑了。从小他就了解自己，看人永远看得清，尤其是看自己。只不过若是能选，做一个普通人或许更好一些。与兄弟们一同长大，三弟不会失踪，婧衣没有绝脉之症，兄弟五人带健康活泼的幼妹上街玩乐。没有顾虑没有担忧更没有压在肩头的责任，海棠也早就成了他的妻，也许早有了儿女。
向往吗？向往。但他是叶英，所以不向往，不能向往，也无法向往。
或许在年幼时惹恼父亲遭到惩罚之时就已经明白了自己肩头的担子，只是那时候的自己并没有能力像父亲那样撑起一片天，解释对父亲来说更是无用之功，所以他索性什么也不说。罚了就挨着，叶晖帮他被发现了，就多领半时辰罚。
早已经习惯在被要求之中活着。年幼时在父亲的希望与失望、质疑与赞赏的交替间活着，被要求以承担起山庄重担的长子活着。如今承担起来了，蓦然发现整个山庄都把希冀与愿望放在自己的身上，被希冀的目光要求着。渐渐地，连他自己都开始要求自己必须成为一个合格的庄主，合格的大哥，给弟弟妹妹们撑起一片天。山庄的无事平安已经成了他经年累月唯一的愿望。
可转过身来，山庄被二十六个弟子的鲜血染成一片红，妹妹禁足于山庄之内，三弟经脉尽断，唯一的徒弟再也无法握剑，如今连爱人也身患重病。这到底是做到了，还是没做到？
“英哥哥，你在想什么呢？很难得见你这样出神。”
叶英睁开眼，余光瞥见海棠唇角的笑意，柔柔的，与她那身威猛霸气的铠甲形成鲜明对比。
楼下摇旗呐喊鼓声鸣天，但却丝毫无法侵入彩楼上静谧的空气。
“那个啊，英哥哥，我有件事想跟你说。”海棠的话难得支吾起来，叶英微微颔首示意她说，她又犹豫了起来。
海棠啊海棠，你今天打扮成这样来是为了什么呢？
“要不我们――”
“切磋”两个字差点从嘴里掉出来，还好没说。要是说出来了叶英肯定不好受，他知道自己喜欢切磋，也拉着他干了不少让胡若子吐血到想打死她的事儿。话锋一转，海棠又自己把话给接上了，“就是那个，我们去吃东西吧！吃粽子，吃吗？肉粽子沾糖。”
叶英起身算是应允了。海棠刚要下楼，又折了回来，一把拽起叶英的左手，有些粗鲁地在他手腕上缠五彩绳。编得没有兰知远的好看，但这也是她花了好几天弄出来的。嘿嘿一笑，“你送我那个挂饰我放在西八坊的家里了，有点重，现在的我不太能背得起。”
“海棠――何时出发？”
海棠知道他是问什么时候去祁安镇。
“就明天，我没让天霁跟你说，是怕你担心。可你问到了，我要是不说你会更担心。”
叶英没有否认。
海棠抬起头，笑笑，“你不用担心我，我身体跟普通人比是有优势的，你看截脉这么久我一次热都没发过，所以不用让叶晖准备太多东西给我，也不需要带太多人来，来得越多身份暴露得越快。我跟飞雁和若子师姐说好了，她们俩会陪着我。”
海棠拉起叶英的手，总觉得有些害羞，可又想着自己要试着爱他，这样的动作当然是没问题的。他的手有些凉意，也很大，手掌和指节都有着厚厚的茧子。
“除天策府外，我唯一想去重视的是你重视的一切，所以不管是天策府还是藏剑山庄，我都希望它们能平平安安。”她伸出小手指，“我不是逞强，我答应你，若是无法自行处理，我一定会让人找你。来，跟我拉勾，拉了就不许反悔！”