“主子，这人还有很大用处，万不能落入旁人手中。您看，是不是将她先放在咱们慈宁宫里？奴婢恐外头不□□生，容易被人钻了空子。”
太后却升起一阵厌恶。
“方才没听那位话里话外影射我收买了证人诬告于她？这人你还敢留在慈宁宫？嫌我的名声太好？”
素兰被驳回，没有气馁，另提议道。
“那奴婢就打发她出宫，交给外头那位找个僻静地方隐藏起来。”外头那位，自然说的是福公公的堂亲。
可惜太后仍不放心。
“算了，外头更不安全，被人夜里抹了脖子、下了药，都没地方找人去。到时候我们岂不是白忙一场？索性，你带她去宗人府躲上几天。”
这几天有多长，其实，要看皇帝何事还朝。而宗人府自然也没有待客的地方，能住人的，只有牢房。
被堵了嘴的孟妈妈一边摇头一边被推搡出去，真是有些后悔进京来找罪受。
等到酉时一刻，太后沐浴濯发后传膳，突地发现，满桌只余素膳，连往日的血燕都换做了普通碗燕。
“素兰，今日这膳，是谁取的？错拿了旁处的不成？”
今日去领饭的芙蓉满脸惨白，噗通一声跪在地上：“奴婢亲自问过御膳房派饭的内监，他只说，如今太皇太后有令，皇后新丧，举宫皆要茹素。奴婢同那人分辨说，太后娘娘乃是先皇后的长辈，并无为她持孝之礼，那内监却说，太皇太后都要茹素，宫里人概莫能外，还请太后娘娘体谅……”
太后闻言未置一词，满头黑云却萦绕不散。
好，好的很，不就是茹素吗？她从前做贵人的时候，也多有几个月见不到肉腥的时候，有何忍不过去的？
等皇帝回来，她定要把今日吃的苦头悉数都奉还给那老不死的和那小贱妇。
003
将入夜，寿康宫里一改往日的静谧，比旁处都热闹了几分。
因姝菡搬来，芳嫔特意要腾挪出她暂住的东配殿，却被及时阻了。
“我们都是暂住，且我是半个待罪之身，哪有让个孕妇给我挪窝的道理？你就踏踏实实住着，待足月产下龙子，再风风光光地挑处更好的殿室搬过去。”
芳嫔和善的答道：“姐姐恁客套，我倒不好意思。别的无以为报，只祝愿姐姐早日沉冤得雪，重掌后宫。”
沉冤得雪吗？姝菡有些恍惚，费氏的仇人已死，可费氏含冤至今无法平反。她于是淡淡笑着回应。
“托你吉言。”
“那姐姐这几日得了闲就好生养着，我先回了。”
而芳嫔不知道的是，太后前脚才把凤印由慈宁宫捧来，太后后脚就命诗雯把奏事的条子和印鉴都送了过来。
老祖宗在太后面前说的好听，她要代理后宫，替皇孙分忧，实则，这些琐事，还不是要由了姝菡费心析断。又何来得闲一说。
折腾了大半日，整个寿康宫里的人皆是人困马乏，终于沉沉睡去。
可是不到四更天，寿康宫门上打盹的太监就被一阵叫门声砸醒。
姝菡在第二进，靠近二门，又向来浅眠，自然先被惊动。她穿戴好了以后，直接往门上去瞧，却见诗雯已经出来在盘问事情的根由。
“奴才奉太后娘娘懿旨，来召贵妃娘娘去慈宁宫问话。”
诗雯满头雾水：“白天老祖宗不是刚和太后议定，此事等万岁爷还朝后再议？怎的大半夜又来要人？”
“诗雯姑娘别再多问了，实在是事发突然。白日里指认贵妃娘娘身份做伪的那位孟氏老仆，方才被发现在宗人府的大牢里，自缢身亡了。”
第126章 【使女】
外头的动静到底还是惊动了太皇太后。
问清因由, 她老人家只给出一句答复：又不是死了天王老子，也敢大半夜来寿康宫作妖？死了人不去找狱卒和刑部问案, 叫一个被禁足的贵妃出面有个屁用。
那小太监灰头土脸别打发回去, 慈宁宫见太皇太后态度强势，果然没人再来闹。
太皇太后待天亮后，将姝菡叫到正殿一同用斋饭, 一边让人给她布菜, 一边关切。
“昨夜的事，你可有头绪？”问的是宗人府那一档子怪事。
姝菡眉头拧成一道结，摇头叹气：“老祖宗明鉴, 此事我确是不知情，且心中没有半点头绪, 甚至觉得孟妈妈的死，十分蹊跷。”
“有你这句话, 我也就放心了。总归你好好地待在我这里, 谁也别想在这个时候撒泼。”
饭毕，姝菡亲自陪着太皇太后入了佛堂，且遣走了闲杂人等, 只有福嬷嬷亲自守在外头。
敬过了香，姝菡轻车熟路得替太皇太后摆好了蒲团，又在她身后的位置另放了一个小毡垫。
太皇太后这时主动开了口。
“太后这次算是捏住了我们的喉咙，这件事，恐不能轻易遮掩过去，你心里需有个准备。”
姝菡却直跪在地上：“我自入了安亲王府那日, 便已时时刻刻做好了准备，知道纸里包不住火，所以也请您看开，千万不要再为我周旋，我死不足惜，若连累了您晚节不保，您让我如何心安？”
“你让我看开？哪能看的开？当初你额娘去的时候，我鞭长莫及，不能尽丝毫气力。这一回你就在我的跟前，你却让我听天由命，那绝不能够。”太皇太后语气虽然淡淡的，却有一种毋庸置疑的态度含在其中。
“老祖宗您不涉后宫多年，菩萨一样的修行，若是因为我破了戒，造了业障，我纵是苟活也没有意义，此事我有错在先，甘愿领罚。”
“你别跟我说这话，你是什么心性，我再了解不过。你便是想着以死抵过，息事宁人，也要看看那位肯不肯？她这次只怕是下了气力要置你于死地，而且连你的亲儿子三阿哥也不会放过。”
“可是事到如今，人为刀俎，我为鱼肉，除了被动接招，也没有应对的良策。”
太皇太后低头思索了片刻，复又沉声：“这件事，我们如今只能用个拖字诀，至于最后如何，终归要看皇帝待你的心意经不经得住考验。”
姝菡有些茫然。
皇帝的心意会如何？
大概会念在往日情分，网开一面，将她贬为庶民，或是青灯古佛一世，或是在辛者库做个粗使，至于岚姨一家，若是侥幸不用一家身死株连九族，至少也会流放千里，终生不得回京……
“老祖宗，您问倒我了。其实我也不知，皇上到底会如何决断，我是欺君罔上为真，虽对着太后做了色厉内荏的样子，但在皇上目前，是再不能推脱罪责的，如今孟妈妈虽离奇身亡，但我的身世终归经不起推敲。我在后宫这趟浑水里走了这一遭，并不曾后悔往日所为，唯独舍不下我的福泽，怕他小小年纪就要失去庇护。今日我只得再厚颜求您，若是真到那日，我们母子不得不分离，我也唯有再次将福泽托付给您了。”
说完，郑重地叩下几个响头，既是谢恩，又是谢罪。
“咱们不说这个，不说这个。”太后竟然也是老泪纵横。
002
宗人府大牢平白无故死了人，且还是当日指证过当朝贵妃欺君罔上的重要证人，这消息，很快就似一阵疾风般不胫而走。
太后连夜将宗人府一干涉案人等皆拘到了慈宁宫，连夜过堂，却没有任何头绪。
无奈之下，又将此案交由刑部接手，责令尚书务要在三日内给出凶犯。
太后口中所说的凶犯，直指何人？刑部尚书心里明镜儿一样。
可是凡事都要讲个证据，别说贵妃身居太皇太后的寿康宫没有机会下手，便是她永寿宫的宫人，除了当日领膳的两个宫婢，期间都未有一人出过院墙，在那么短的时间内，根本不具备入宗人府行凶或指使凶犯杀人的能力。
据当日看守牢房的二人仔细回想：“我们兄弟两个当夜值守，因那孟氏不是宫中重犯，而我们仅是替慈宁宫代为看管，是以并不曾给她上重铐。她先头还大吵大嚷，我们教训了她几句，她就收了声。后来，我们两个不知为何突然昏了过去，等到醒来，那孟氏就已经自缢身亡了。”
刑部尚书听完两个人的供词，又问过守门的人，确是如那两个狱吏所言，当夜没有任何人进出过宗人府大牢，而那两个人除了昏睡过半个时辰，也确没有玩忽职守，甚至当夜都没有饮酒。