元威帝先是站他面前冷冷看了半晌，像是想起了什么，脸色又逐渐柔和。
慢慢对着程安方向走了几步，背对着秦湛停了下来。
“你年纪小见识少，遇到一名心仪的女子，以为这就会是一生。”
“秦湛，就算到了父皇这个年纪，也不敢论此生此世，何况是你。”
“这一生，说长不长，也就短短几十年。可在你生命里经过的人，都会如昨日黄花，终将淡去。”
“朕年少时，曾在民间见过一副秋舆图，不知是何隐士高人所作，就挂在当街的画铺里。偶得一眼，竟念念不忘，回宫后再让人去取，那副画已经被他人买走。朕越想越不甘，让人四处寻罗，最后从一户商贾家里高价求了来。”
“当朕将画挂在壁上仔细观赏时，却发现也不过如此。”
“再浓墨重彩，再吸引你，也只是因为当时的心境。回头再看，也不过弃之墙角束之高阁，众多画卷里的一副而已。”
秦湛倏然转身，整个人就呈现在程安视野里。
只见他双目泛红，神情激动，对着元威帝的背影大声道：“可是父皇，程安她并不是一幅画，她是活生生的人，是儿臣的心上之人。”
“父皇说的一生，那是别人的一生，既不能含括儿臣的现在，也不会预示儿臣的将来。父皇说得对，人生也就短短几十载，所以在我生命里经过的人，哪怕只是擦肩，我都会牢牢抓住，绝不放手。”
“儿臣见得少，眼界也小，小到就只容得下一个程安，其他女子再也看不见。儿臣也许不懂什么叫不渝，所以恳请父皇，将程安婚赐于儿臣，让儿臣用此生此世，去了解这俩字的意义。”
说完，秦湛双膝一弯，重重地跪了下去。
屋内的程安，手指紧紧抠住窗棂，指甲深陷进了木头里。嘴里死死咬住帕子，泪眼模糊中，视线里只有那道跪着的挺直身影。
元威帝长长吐了一口气，闭上了眼。
半晌后声音响起，“可你三皇兄也执意要娶程家小姐，秦湛，你让朕怎么办？”
“夫妻之道，两情相悦才可和睦久安。父皇，程安既无心于三皇兄，何不成全儿臣？”秦湛向前膝行两步，语气急切地说道。
“你这言下之意，就是要与你三皇兄去争抢？秦湛，这些年来，你三皇兄他身子骨一直不好，长年多病体弱，难道你就不明白是因为什么吗？你心里就没有一丝愧疚吗？你有什么脸面去和他争抢？”元威帝突然转身，厉声喝问，双眼射出慑人的寒光。
窗户后面的程安都不由浑身一凛，脊背发紧，又是揪心又是惊惧。
秦湛听闻，先是一怔，接着双目失去了光彩，变得灰暗。低垂着头，肩膀也慢慢垮了下去。
接着，他又猛然抬起双眼，紧紧盯着眼前的元威帝。
眼底布满红丝，充满了不甘和愤怒，像一头被铁笼困住，四处咆哮却不得出口的孤狼。
“父皇，儿臣这辈子，是不是都得背负这罪孽，永远得不到救赎，永远不能脱身？”秦湛猛然爆出一声怒吼，脖子边青筋暴起，胸脯剧烈起伏。
“是！”元威帝也大声怒吼，“秦湛，你这辈子都要如此。哪怕你从来居住在偏隅受尽冷遇，哪怕你吃不饱穿不暖被宫人苛待，哪怕你心上之人被赐婚给别人，你都偿不尽你身上的罪孽！”
“可是那和我有什么关系？和我有什么关系？”秦湛手指痉挛地陷进了面前的泥地，嘶声喊道：“我当时才三岁！我什么都不知道！”
“害死你四皇兄让他母妃疯癫，给你三皇兄下毒的是你母妃！是陈嫔！她是为了你！为了你这个祸害！”
元威帝也大声咆哮着，指着秦湛的那只手，抑制不住地颤抖。
院门突然被推开，御前大太监福满惊慌地探头进来，见到眼前情景又赶紧跪了下去，伏在地上语气惊恐，“皇上恕罪，奴才是怕——”
“滚出去！！！”元威帝双目圆睁地怒吼，重重地喘着粗气。
福满赶紧连滚带爬地退了出去，重新掩好了院门。
程安已经被这突如其来的消息震得一阵眩晕，赶紧扶住窗棂稳住了身形。一股强烈的，汹涌的情感瞬间将她淹没。
她靠在窗畔的墙壁上，要死死堵住自己的嘴才不至大哭出声，她的肩膀剧烈地抖动着，泪水决堤一般流了下来。
两世以来，秦湛在皇宫里受到的苛待和冷遇，终于有了解释。
并不是他没有能力反抗，而是他不愿，也不能。
陈嫔为了他，害死了四皇子让喧妃疯癫，又致三皇子落下终身病根。随着陈嫔身亡，这份债，就落了他身上。
他是一只受伤，孤单，渴望爱护的小狼，身上却背负着沉重的枷锁，一直在挣扎着踽踽前行。
元威帝又慢慢转过身，那张从来都是冷硬严酷的脸上，竟然布满了泪痕。
“秦安，那么小小的一个人儿，每天都追着我叫父皇，他才四岁，才四岁，就那么没了。”
“陈氏那个毒妇，以为害死我所有的子嗣，皇位就会落到你的头上。秦湛，都是因为你，都是因为你呀……”
“我的秦安，他才那么年幼，就一抔黄土埋身。直到如今，我都经常能听到他在园子里笑着叫我父皇，听到他小脚上栓着的金铃铛响。”
元威帝抬起手捂住了自己的脸，泪水还是顺着他的指缝溢出，一滴滴洒落在胸襟，瞬间隐没进了那袭明黄。
“你口口声声两情相悦今生今世，以为我不懂？以为我天生就是那泥塑的人铁铸的心？秦安的娘，我的喧儿，昨日我去瞧她时，都还疯魔着认不出人。秦湛！你可知她就是我心上之人，是我的两情相悦？”
“你们只道我是嫔妃的陛下，你们的父皇。但在我心里，我更是喧儿的丈夫，秦安的父亲！”元威帝几乎是咆哮着嘶声喊出，眼泪汩汩而下，浑身止不住的颤抖。
“父皇！”秦湛此时已是泣不成声，他抬起头，发红的眼底是不甘和悲伤。
注视着那高大却佝偻着的背影，他一字一句从齿间崩出，“父皇，这些年您是不是一直都希望，当年死去的那个不是四皇兄，而是我？”
“是——”元威帝闭着眼，流着泪，语不成调地颤声回答：“我希望我从来都没有你这个儿子。”
这句话一出，如同一把雪亮的利剑刺入秦湛的胸膛。
那利剑生有倒刺再缓缓拔出，剖开心肺，撕扯出血肉。
“父皇，母债子偿，我甘心承受。可是，程安她是我暗淡生命里唯一的一束光。就算您再不想要我这个儿子，念在骨肉一场，请您不要把她赐给他人。”
秦湛流着泪，声音嘶哑，重重地磕了下去，“这是儿臣对您唯一的请求。”
“父皇！”
元威帝将自己垂落在两侧的手重重张开又握紧，直到不再无法控制地颤抖，深呼吸了几次，缓缓睁开了眼。
待到平复情绪后，如果不是脸上那未干的泪痕，他又是平日里那副冷酷严厉的模样。
他转过身来，眼帘微垂，神情复杂地望着跪在地上的这个儿子，看着那瘦削劲瘦属于少年人的脊背。
片刻后缓缓开口，“秦湛，不要求朕赐给你。想要什么，自己去挣。”
秦湛抬起伏在地上的头，狼狈的脸上出现了几分愕然的神情。
元威帝的目光和他对视着，“朕给你个机会，想要程安，拿功勋来换。”
秦湛愣怔片刻后，终于明白了这话里的意思，灰暗的眼里重新亮起了光。
他顾不得擦去脸上的泪水，大声回道：“儿臣自请去边塞，待得平定战乱，再向父皇请求赐婚。”
元威帝看了看他，一言不发提步往外走去。
行至院门口时，头也不回地说了一句，“朕给你三年时间。”
随着御前太监的一声摆驾回宫，程安慢慢滑坐在了地上，一脸泪痕满心绝望。
这一世，秦湛终究要和上辈子一样，走上战场。
院子里一片寂静，偶尔能听见一阵鸽哨呼啸着冲入天空。程安就那样双手抱膝坐在地上，靠着墙壁呆呆出神。
也不知过了多久，直到一阵软底靴落在地面的沙沙声响起，又静静停在了她面前。
程安缓缓抬起头，睁着红肿的眼，望进了另外一双同样通红的眸子。