“嗨！这个孩子真不让人省心，”苏元成咧开嘴笑，满脸的褶皱堆积在一起，他上前一步摸了摸小虎的头，嘱咐道，“记住喽，千万不能给小姐添麻烦知道么？”
枯老的手抚上小虎头部的那一刹那，萧语敏锐地发现少年的身子抖了一下，他用力地点了点头，没有回头看。
“苏管家，午膳就让小虎在我院里用吧，走的时候也方便。”萧语起身，将小虎拉到身后，道。
“成。”苏元成这回应得痛快，“那我先去给小姐传膳。”
眼看着那个佝偻的背影走出院落，萧语一直提在心头的一口气才终于松下来。
可能是重生过一次，她对未知的危险总是有些敏感。
不知为何，尽管幼青说她是在多想，可萧语总隐隐地觉得苏元成很奇怪，具体怪在哪里又说不上来，但每当他笑呵呵地看着小虎的时候，萧语总会莫名地头皮发麻。
明明是在笑，她却觉得那是对小虎无声的警告——不许和别人有接触。
正午阳光炽烈，萧语却没来由地被自己的猜想惊得遍体生寒。
“快来吃饭吧！”幼青接过门外厨娘送来的食盒，将饭菜一一摆上桌。
小虎在一旁怯怯地看着，始终不敢上桌。
“来，坐这里。”萧语牵过他的手，领着他坐在自己身旁，又见小虎不敢夹菜，只干吃白米饭，便夹了一块排骨过去，轻声道，“在我这儿不需要拘束，想吃什么便夹，好么？”
少年闻着碗里排骨散发出来的香气，喉头动了动，用力地点了点头。
“好了，吃吧。”萧语笑笑。
一顿饭吃得很快，饭后萧语进屋里午睡了一会儿，幼青和小虎在廊檐下那一块木料刻着玩儿，没多久天色便暗下来。
赵靖早早地便在院外等候，为了不招摇，他这次特意收起了长刀，只拿了一把短剑揣进怀里，跟萧语等人汇合后便自觉地走在最后，充当起了护卫。
夜幕完全降临，城内的主街上灯火通明，各色小贩的叫卖声络绎不绝，竟比白天还要热闹几分。
“人真多！”幼青感叹道，“这么热闹的雁州还是头一回见吧！”
“雁州本就该是这般模样！”赵靖环顾四周的景色，眼中流露出些许自豪之情。
“香梨茶——凉丝丝的香梨茶嘞——”
不远处，一个推着板车的小贩在大声吆喝，板车上载着一个圆滚滚的木桶，缕缕清香从桶内飘出，沁人心脾。
“这是什么？好香。”萧语看向赵靖，问，“是果茶么？”
“这是雁州的特产，香梨茶。”赵靖介绍道，“我们这里的香梨个头大，味道甜，夏天做成果茶最是解暑，我去买两碗给您尝尝。”
“尝尝也好，”萧语低头问一直拉着的少年，“小虎要喝不要喝？”
小虎抬头看了看摊贩，低下头，小声嗫嚅着：“不……不喝，没……有钱。”
“劳烦赵大哥多买几碗。”萧语闻言笑笑，抬首道。
赵靖手脚利索，很快端来几碗溢着清香果茶，萧语接过一碗，半蹲下身递到小虎面前，柔声道：“我家里也有一个弟弟，再过几年也会长成和你一样的小男子汉，这碗果茶算是我请你的，作为回报，叫我一声姐姐好不好？”
小虎呆呆地望着萧语笑吟吟的双眼，良久，伸手接过小碗，红着眼眶怯怯地叫了声：“谢谢姐姐……”
萧语启唇浅笑，起身拉着小虎的手继续往前走。
又走了一段路，幼青眼尖地瞧见前面河边立了里三层外三层的人，兴奋道：“快去前边儿看看，那里人多！”
话音刚落，一声爆响传来，天边绽放出一朵绛红色的烟花，在深蓝夜幕的映衬下显得炫丽多姿。
“不行啊！人太多了！”幼青好不容易挤到河边，却被前方的人潮严严实实地遮住了视线，“看不见！”
人群熙熙攘攘，烟花的声音不绝于耳，十分嘈杂，萧语紧紧攥着小虎的手，刚想说什么，只听河边小船上的船夫喊道：“小娘子若想看烟花，可以来我船上！十文钱一个时辰，还能赏赏景，不贵！”
“小姐，咱们去吧——”幼青一脸兴奋，拉着萧语小心翼翼地往船上迈。
“可赵大哥去还碗了，还没回来……”萧语正犹豫着，船夫已将船划离了岸边。
河上的视野果真开阔了许多，幼青扒在船边仰头看得入迷，萧语和小虎坐在船篷里跟船夫有一搭没一搭地聊天。
“小娘子看着不像是本地人啊，南边儿来的？”船夫很热情，一面划船一面道。
“嗯。”萧语点点头，反问，“船家怎么看出来的？”
“那还不简单，”船夫哈哈笑了两声，“我们这儿的娘们儿都泼辣，明显跟您身上的气质不一样！”
“桌上有甜糕，闲了您吃两口解解闷。”船夫侧过身指了指桌上白色的糕点。
方才那碗果茶分量足，小虎看上去也不饿，萧语便没动盘里的糕点。
小舟在河道上漂了许久，不知不觉天色渐晚，街上的行人开始变少，萧语便对船夫道：“船家，天晚了，送我们上岸吧。”
“还早呢！”船夫立在船头，背对着众人，用力划动船桨，“还没到一个时辰，小娘子现在就走岂不是太亏？”
萧语心头忽地一颤。
她勉力稳住心神，道：“家中还有老人要侍奉，不敢在外头贪玩。”
小虎似乎也感受到了她的不安，悄悄攥紧了衣角。
眼看着小船驶进了前方的桥洞，一片浓重的阴影逐渐覆盖在小船上方，夜风袭来，竟平白生出些寒意。
船夫闻言，摸摸头上的斗笠，转过身蹲下，拿起盘中的一块糕点，随即叹出一口气，似乎颇为失望：“真可惜，你怎么不吃呢？”
他的声音与方才判若两人，仿佛冬日的寒冰，不带丝毫感情。
小虎猛地一怔，虽然看不清这人的脸，但他的声音十分熟悉，似乎在哪里听过。
萧语心头突突直跳，越发觉得说不出来的诡异，正疑惑之时，忽然觉得袖口被扯住，一旁的少年一脸煞白，似乎有话要说。
她附耳过去，眼睛一直紧盯着船夫的动作，船逐渐驶出桥洞，皎白的月光倾洒而下，一寸寸落在船头的人身上。
此时，小虎带着颤的声音在她的耳边响起：“快……快跑！快跑！”
船完全驶离桥下，月光照亮了船夫的颈部，萧语霎时间睁大双眼，血液仿佛凝固了一瞬——
——那人苍白的皮肤上，印着一道青黑色、清晰可见的，蝎尾刺青。
第三十章
电光火石间，萧语猛然忆起幼年时父亲对她讲过，蝎尾是大魏的宿敌达尔干人的图腾！
一时间，她的脑子乱成一片。
——如何逃脱出眼前的困境？
——为什么达尔干人会出现在雁州？
——他们有什么阴谋？朝廷知道么？
那船夫模样的男人将甜糕拿在手里仔细端详了片刻，随手扔在甲板上，缓缓站起身。
几乎是同一时间，萧语拉着小虎飞快地跑到船尾，幼青还伸着脖子看烟花，被两人吓了一跳，刚想问什么，只听萧语低声道：“船夫……船夫有问题。”
话音刚落，只见船夫缓缓从船舱里走出，手里多了一把匕首，柄上镶满了大大小小的玉石宝珠。
他对着萧语露出一丝诡异的笑容：“都怪小娘子不肯吃那甜糕，若是吃了，就不用再受这种苦。”
萧语没有说话，眼角的余光扫过岸边，却发现岸上人已寥寥无几，再加上船夫方才故意将船划到河道的隐蔽处，根本无法呼救。
“……你到底是什么人？”萧语尽力稳住心神，周旋道，“若你为财，我们身上的财物尽可给你，只求你莫害我们性命。”
“呵！小娘子真会说笑。”船夫冷笑一声，摘下头上的斗笠，压低声音道，“我连脸都敢让你看，难道你还觉得，我不会要你的命么？”
在他摘下斗笠的一瞬，萧语的瞳孔骤缩——那是一张疤痕遍布的脸。一条条如有蜈蚣一般的疤痕蜿蜒在男人的脸上，仿佛布满裂纹的琉璃杯，最明显的是右脸的一道长疤，从额头贯穿右眼直到下巴，宛如地狱的恶鬼。
船夫说完又往前一步，躲在萧语背后的小虎被吓得浑身颤抖，不敢抬头。